在机械时钟还没发明以前，世界各地似乎都是用太阳的影子来计算时间，所以到处都可以找到“太阳钟”——日晷，植物园便有一个日晷。19世纪，新加坡还有报时球、钟楼等。
“时间就是金钱”，这一句经典的资本家名言，取自美国的博学家富兰克林在1784年写的《给一个年轻商人的忠告》的信里头，经过名人这样一说，于是时间从此就和金钱成为兄弟。
时间既然这么重要，那么新加坡过去是如何计时，又用些什么时计来记录时间呢？
一根木棒“立竿见影”
在机械时钟还没发明以前，世界各地似乎都是用太阳的影子来计算一天的时间，所以到处都可以找到“太阳钟”（日晷）。最简单的用一根木棒也可以，所谓“立竿见影”也。晚上就比较麻烦，不过聪明的古人发明各种时计如“水钟”“沙漏”，有刻记的香或蜡烛等，还用“打更”方式通知大家以“校准”时间。
在开埠前的新加坡，马来社会每天五次都有宗教师领导祈祷，所以基本上可以作为校对时间的讯号。
时钟和怀表是开埠后才随着殖民者被带到东南亚的。开埠初期，时钟对一般人家来说还算是奢侈品，不过做生意的商家就不能不装置时钟。那么那个时候是靠什么来校准时间呢？
升旗山报时
新加坡开埠第四年，即1823年，英国在南部的普斯茂（Portsmouth）设置一个叫“时间球”（Time Ball）的装置。那是一个垂直高悬串着一个重金属球的装置，当球被释放时，经过五分钟会掉到棒下端，城市是用这个方法来校准时间。
新加坡殖民政府后来也在当时面临河口的福康宁山上，装置一个时间球，每天下午12时55分释放金属球，让城市和港口船只校准时间。目前在山上公园时间球的旧址重新竖起一个模型，以资纪念。
福康宁山也称为升旗山（Flagstaff Hill），当时英国殖民港口如马六甲和槟城也都有升旗山。升旗山上有高高的多层旗杆，上面挂上各种讯号旗打“旗语”，通知什么国家的哪一类船——货船，邮船，游船——要在什么时候进港，各有关的行业和人士就可以预先准备，增加办事效率。
福康宁山上的旗杆早在1825年就竖立起来，1855年还在杆顶装一盏红灯充当灯塔。
敲钟回家
美国战争英雄制钟大师保罗·瑞维尔（Paul Revere）送了一口大钟给女儿马里士他夫人，马里士他（Balestier）是殖民时代本地的第一任美国代表。
有鉴于当时社会的不良治安，马里士他夫人在1843年把钟捐给圣安德烈教堂，要求教堂每晚在8时敲钟5分钟，促请水手回船，市民回家，钟声一直响到1889年。维多利亚歌剧院钟楼的建立，是1906年的事。
植物园的日晷
目前在植物园里还有一个维持得很好的日晷，那是1929年园长荷顿教授（Eric Holttum）的夫人设计的，简单典雅优美，还相当准确——其实是太阳近百年来都没什么大移位。
科技带走浪漫
自古以来人类都不断地在寻找“统一时间”“标准时间”的方法和程序。
原子钟以及全球卫星定位系统的出现，再加上网络和通讯系统的推波助澜，现在只要手机在手，不论去到哪里都不必为“现在几点钟”烦恼。新科技带来进步和方便，也带走时计和计时的乐趣与浪漫。
赞
