法文toilette orientale直译就是“东方厕所”。究竟“东方厕所”是什么东东？
40多年前在法国巴黎求学的学生，或者到法国参加各类艺术、科技课程的学员，大部分都要租私人房子住。为了省钱，一般的自费生都租用顶层阁楼。小小一间不到10平方米的房子，一床、一桌、一椅，再放个大皮箱，小天窗照着的就是吃、喝、作、息的地方。房里通常都会有个冷水盥洗盆，五六个单位共用一个厕所。冲凉房是肯定没有的，也没有暖气空调，夏炎冬寒。只有非常幸运的学生才能够申请到环境优美，设备齐全，租费低廉的大学学生宿舍——国际大学城（Cite Internationale Universitaire）。
翻译法文栽小跟斗
大学城是个综合性的宿舍，城里的学生来自全巴黎和其附近的学府，不分国籍、学校，不论文、理、工、艺术科，所以城里“卧虎藏龙”，常会遇到各种各样的有趣能人异士。就在那里认识一个攻读翻译的马来西亚朋友，可能是“新马同源”，也可能是“他乡遇故知”所然，一见如故，没事没作业时就爱“窝”在一起喝咖啡。有一天他拿厚厚一份法国汽车“雪铁”（Citroen）要在中国建厂的建议书，叫我和他一起翻译，赚点外快。心想把法文译成中文，挑战不大，于是一口答应后立刻开工，想不到就在一个简单的词“toilette orientale”上栽了小跟斗。
Toilette orientale的直译就是“东方厕所”，不过当时我在“东方”生活了也有五分一世纪，究竟“东方厕所”是什么东东呢？不要说那个时候没有“谷歌”，就算今天把它输入“谷歌翻译”，得到的答案也不过是“东方马桶”。
为什么法国在中国的工厂里要建东方和西方两种厕所？再加上男厕和女厕就共四种规格。
去图书馆翻查了很多书和问了好多人后，才知道原来法国人说的是“蹲式厕所”！
一个词花了几天，从此不敢再什么事都口出轻言。
花一个便士
虽然没有确实的文字记录，不过无可否认的，坐式的抽水马桶，就是所谓“西方厕所”的确是西方的发明。拉屎撒尿本来就是人类每天都要做的大事之一，原始人与古人怎样解决这两件事已无可考。不过根据古罗马留下来的记载，罗马时代相当注重建设公共澡堂和公共厕所，在“庞贝废墟”原址还展览当时如厕后用来清洗屁股的“木刷”。当然都是贵族用的，一般家庭就在天亮前趁黑把“夜香”往后巷倒，任由大自然处理，所以当时的庞贝城后巷其实臭气熏天，卫生条件奇差。
西方以天然方式处理“污秽物”或把它们由河流带到大海的做法，一直到“抽水马桶”发明后的19世纪，基本上都没有改变。
1775年英国钟表师亚历山大·莰明士（Alexander Cummings）在马桶下面装一个横“S”形的鹅颈管，解决马桶发出臭味的技术问题，“抽水马桶”就正式诞生，这个基本设计沿用到今天。英语里有一句俗语“Spend a penny”（花一个便士）就是上厕所的意思，可见当时上公厕是要付费的。
以最快速度完成任务
严格地讲起来，“东方厕所”也有好多种的。国民服役在台湾受训的时候，军营里的厕所是简单的一条约20公分宽的水沟，沟里有潺潺细水长流，大家就蹲在上面方便。不过军官、高级军曹的是在“上游”，兵士、学员的就在“下游”。方便时大家还可以自由选择“面对面”或“面对背”或“背对背”式，如果水力不够大，下游的就会看到一堆堆“好料”。这种厕所的好处是很少有人满之患，大家都会以最快的速度完成任务，全身而退。
不知道后来汽车厂在中国是否有建蹲式的“东方厕所”，如果有的话，相信那也应该是个别间隔的，有冲水设备的那种，就如早期政府组屋的一样。幸运的我自出娘胎就住在政府组屋里，虽然那是50年代的早期建筑，厕所卫生设备算是非常完善。蹲着蹲着就是四五十年，现在“坐式”用惯了，再加上膝盖也开始不听使唤，很难再蹲下去。
“至此一游”鞋印
既然讲的是东方，不妨提一提日本的厕所。前年去日本旅游，居然见识到各种不同的厕所。计有普通坐式，有高科技用后有（温）水喷洗屁股的，有环保式用洗手水冲马桶的，也有花哨伴以音乐的，当然还有传统蹲式的。不过日本的蹲式使用时蹲的方向，和我们“东方厕所”蹲的方向相反，而且日式的前面还有一个隆起的部分，不认清情况就蹲下去的话，肯定会伤到尾椎骨。
有卫生专家发表言论，说蹲式厕所，尤其是公共厕所，因为它与用者没有肌肤之接触，所以比坐式马桶卫生得多。可能因此不乏对卫生“走火入魔”的用者，直接就蹲在坐式马桶上办事，留下清楚“至此一游”的鞋印。
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