“早报书选”来到第三年。
我们先谈一点数字。
首先，从本地华文书出版的总量来说，2018可说丰收年，书选初选委员会共记录93本书（包括少数本地作家在国外出版的作品，也肯定还有遗珠），比2017年记录的76本增加22%。
经过初选委员——谢裕民、张曦娜、陈宇昕（皆《联合早报》副刊同事）每个季度审议，共选出15本初选作品寄交决审评审。
决审会议于2018年12月29日（星期六）早上，在联合早报会议室举行。
四位决审评审都是本地作家，他们是彭飞（彭志凤）、董农政、流苏（刘碧娟）与周德成。彭飞已是连续两年担任评审，流苏也曾担任2016年首届书选评审，董农政与周德成则是新面孔。
会议由谢裕民主持，陈宇昕记录，张曦娜列席。
讨论过程虽有分歧，但评审最终决定选出8本书为早报书选2018的年度选书。
入选作品为：何华《在南洋》、刘培芳《远去的硝烟》、陈妙华与温昌译伊沙卡马里《悲君统治》、吴耀宗《形成爱》、黄凯德《dakota》、孤星子、洪均荣与陈文慧编《诗精五十首——不可预期》、原非《邻人的运气》与林恩和《我城我语》。
【评审观点】
总体而言，四位评审认为，从初审入围的15本华文出版物来看，2018年本地华文书出版可说是不尽如人意，缺乏让人眼前一亮的作品。
决审时董农政给的分数都偏低，他认为入围作品未能让他惊艳，也欠缺个性。此外他也认为虚构类与非虚构类摆在一起评审，缺乏统一的标准，加剧了评审难度。
流苏与彭飞都认为，本地华文小说出版偏弱。
入选作品《邻人的运气》是短篇小说集，《悲君统治》则是翻译长篇小说，原文马来文。
流苏说：“小说应该是最有吸引力的文类，早报书选强调可读性，应该要有更多虚构类作品。”
彭飞则指出，15本初选入围作品中以旧作集结居多，跨越年份甚至超过10年。“入选好书仍以文学类表现较佳，尤以吴耀宗《形成爱》与黄凯德《dakota》为今年亮点，各以创造性文笔为诗歌与散文样式的写作提供示范。不过，令人关注的是这两年来小说严重歉收的现象，希望来年能看到更多小说创作出版。”
周德成也期待本地华文书市能出现格局大，能够震撼读者的长篇小说。
流苏与周德成在会议中也提到谢裕民2018年出版的长篇小说《建国》，这部探讨新加坡历史身份的长篇最近刚入选《亚洲周刊》2018年度十大小说。
不过由于谢裕民是早报书选召集人，服务于工委会，谢裕民不愿让自己的作品参评，评审也尊重他的决定。
彭飞评语的另一个关键，也揭露了本地华文书出版的一个困局：仍按照作家旧作集结的传统模式，少了主动由出版社策动的书籍。
入选作品类型不够多元
此外，入围初审的15本书，类型也不够多元，周德成认为类型小说、青少年小说在市场应有一席之位，这个书单折射出本地华文书市场较单一化的现象。
他说：“新加坡主流情况是，大家以业余资历去成就书的志业，也就无法过度苛责，大家都有苦劳。如果要精益求精，我期待有魄力的出版社或团队，引领新加坡华文书市，开创新格局。”
此外，值得一提的是，《邻人的运气》与《不可预期》分别由本地英文出版社Math Paper Press与时代精神书屋出版，Math Paper Press更是首次出版华文书籍。而黄凯德更是一人出版社，包办《dakota》里里外外的全部工作。
【书选条件】
书类：华文书籍，内容不限于文学创作，但以文学性为主，题材可包括传记文学、文化散评、绘本、翻译作品等。
出版时间：二零一八年一月至十二月出版的新书，内容须未曾出版成书，但选集不受限制。
资格：作者必须是新加坡公民或永久居民，作品可在新加坡以外出版。
流程：早报副刊同仁负责初选，再交予评审决选。
2018年《联合早报》书选
（按出版日期排列）
1. 书名：《在南洋》
作者：何华
类型：专栏集结
出版社：八方文化创作室
出版日期：2018年3月
评审的话：
专栏文章难免蜻蜓点水，但《在南洋》贵在深入浅出，以类似周作人的笔法书写南洋，足成范式。作者聚焦本地文化名人，发掘他们少为人知的生活细节，鲜活有趣，是难得的记录。
作者的话：
非常高兴《在南洋》上榜，感谢评委，感谢早报，感谢八方文化创作室。虽然早报书选活动才开展三届，但在本地出版界、文学界、读者群里面，已经引起了广泛的关注并建立了良好的口碑。
拙作《在南洋》收有40篇书写新马艺文人事的文章。“南洋”二字，不仅是地理概念，也具有美学上、文化上的深雅。我定居新加坡21个年头，幸运的是，这些年能够跳出新移民的社交圈子，结识了不少本地文化界的翘楚，大家一起茶会餐聚，谈天说地，为我“契入”南洋，开了方便法门，我要深深感谢这些文化界长辈的鼓励和提携。同时，我也不忘我的新移民身份，保留既新鲜好奇又冷静客观的心态去发现、去探索、去观察、去书写。既要接地气、一头扎下去，又要持有一种孤悬感和飘零感，多层面地接收南洋散发出的迷人信息。南洋，是一片热土，也是一座宝库，等着我们去不断挖掘。我常常和朋友开玩笑地说，我前世是南洋人。南洋，是我的宿命，我认。
2. 书名：《远去的硝烟》
作者：刘培芳
类型：报道文学
出版社：联合早报
出版日期：2018年5月
评审的话：
《远去的硝烟》以报道文学的方式，秉持人道主义精神，带领读者回顾1970、80年代中南半岛的峥嵘岁月。本书分两辑，辑一“悲情柬埔寨”，书写战乱时代；辑二则回到新加坡，可惜之处在于两辑间相对独立，其实不妨分开出版。
作者的话：
柬埔寨内战采访是我记者生涯中一个重要的印记，这段刻骨铭心的生命经历，使我的个人成长和整个大时代的历史接轨。当年从战事爆发、冲突各派艰难和解、亚细安居中曲折斡旋，直到柬埔寨展露和平曙光，我感觉自己也陪走了一段崎岖不平的历程，见证了高棉苦难民族踏上漫漫归乡路的悲欢岁月。
《远去的硝烟》得以入选早报书选，或许是肯定了一名新加坡记者在当年东南亚局势处于关键时刻之际，深入战乱现场做实况报道的意义。其中所涵盖的，不仅是对错综复杂、千丝万缕的列强政治与区域形势的了解，更彰显了身为新闻从业员所应具备的人道关怀。
柬埔寨内战的硝烟虽已远去，但身处太平盛世的今天，我们不应忘记这段历史。更应拥抱一份初心，记取历史的教训，不再重蹈覆辙。
3. 书名：《悲君统治》（Duka Tuan Bertakhta）
作者：伊沙卡马里（Isa Kamari）
译者：陈妙华、温昌
类型：长篇小说
出版社：新加坡文艺协会
出版日期：2018年8月
评审的话：
伊沙卡马里的小说为读者提供了不一样的史观，正好配合新加坡开埠200年的契机，重新审视新加坡历史。本书译笔平实，难免让人思考华文翻译会否抹灭马来原文特性的问题，尤其一般认知里，马来文非常重视词句的韵律。
译者（陈妙华）的话：
对新加坡历史我一向懵懂。但1997年出席“马来∕回教专业人士协会（AMP）举办的新加坡历史研讨会，听历史学家柯宗元等的演讲，获知新加坡历史不该只从莱佛士时代开始讲起，而应该追溯到满者伯夷王朝（1293－1520年）。700年前福康宁山及新加坡河畔已有人居住。莱佛士登陆新加坡之前也已有华人在岛上种植胡椒和甘密。英国人所写的我国历史，不但贬低马来人，也贬低了华人等。
读到马来作家伊沙卡马里的《悲君统治》，我更获知莱佛士不仅不是新加坡的“第一个发现者”，更是掠夺新加坡成为殖民地的阴谋家。
《悲君统治》虽然也采用一些魔幻式写法，但历史背景却是真实的。
在我国纪念开埠200年之际，《悲君统治》可供参考，让大家更深入检视国家历史，了解马来同胞的看法，扩大思考空间。
感谢《联合早报》把此书选入“早报书选2018”，促进华马文化交流。
4. 书名：《形成爱》
作者：吴耀宗
类型：诗集
出版社：文化工房（香港）
出版日期：2018年9月
评审的话：
每一首诗都非常精炼，突破了华文诗的句式，当然它也有它的弊端，不过在新加坡诗人里面，足以位列前十，是一本值得后来者参考的诗集。
作者的话：
寒流来袭，香港这几天很冷，听到入选的消息，感觉特别温暖，这是来自家乡的承认。之前一直以为这个书选仅限于本地出版，有句话说“人离乡贱”，我们在外其实很期待家乡的肯定。我15岁开始文学创作，以前六七年出一本书，这次离上一本才隔三年，算是比较快了。在香港，我在带动18区的巡回诗会，香港诗坛喜欢朗诵，以前我在新加坡的经验就没有朗诵。2016年到17年，我们办了十二三场，不过去年离开学术界到英国念策展，就暂时搁置了。在英国一年，我尝试离开文字，开发其他方面的触觉，也开始学习摄影。在英国摄影一年的成果，下个月会在香港办展。以往在香港诗会都以广东话朗诵，但我写诗始终是华语的，1月12日会回到新加坡，在城市书房用华语朗诵。
5. 书名：《dakota》
作者：黄凯德
类型：散文集
出版社：独立出版
出版日期：2018年10月
评审的话：
《dakota》让读者发现不一样的黄凯德。本书延续作者的“夏宇精神”出版策略，独立一人编辑插画出版。作者的文字也已形成风格，笔下的达哥打，让人想起帕慕克的伊斯坦布尔。对年轻读者或创作者而言，这本书更是新华文学的一种优秀示范。
作者的话：
我一直都把Dakota当成故乡，仿佛如此才能凸显时代的仓促。林有福政府兴建的民宅社区，因为一架失事的道格拉斯飞机而得名，红瓦砖墙的老建筑，鸽子碎花的游乐场，徐风吹叶的石灰地，我的童年在这里，有时热闹有时却又孤独的成形。
现在的Dakota已经面目全非，一半改建成豪华公寓，另一半也快夷为平地，收集在这本书里的回忆和挂念，以及文字与插画，比怀旧还要耽溺和深沉一些，像是乡愁，不过却是快乐的，至少我还可以隐身字里行间，顺着书写笔直的线性，弯曲的逆时回返。所以这本书名叫dakota，因为是我的地方小写，可是却也希望读者，同样可以快乐或者哀愁的，接着阅读走进这么一处，还有鸟兽草木和世俗喧嚣的，故乡和童年。
6. 书名：《诗精五十首——不可预期》
编者：孤星子、洪均荣、陈文慧
类型：诗选
出版社：时代精神书屋（Ethos Books）
出版日期：2018年10月
评审的话：
这本诗选主题性与可读性皆强，可说是突破了本地众多诗选集的惯例，对新华诗歌的新读者，尤其外国读者来说，都是很好的切入点。
编者的话：
《不可预期》是酒摊里促成的，是好奇心推磨出的，更是时代所需要的。在国家图书馆浸泡了两年，编者们翻查资料、争辩投票的场面，至今仍历历在目。闻知它入选“早报书选2018”，不但肯定了我们辛勤的傻劲，更肯定了许多曾经被否定为“诗”的作品。
“诗精”是反讽胡乱移植经典的荒谬，也是期待作品精灵一般地出现，以最精简有力的出击，去玩味读者的各种感官。50首诗充满的前瞻、勇气和现存性，是下一代诗人要“继承”的，也是要“推翻”的。
我们希望借由这个感言抛砖引玉，让更多被埋藏的本地实力被深度挖掘，继续去感染不同时代的本地和海外读者，让新华文学更加受到关注、讨论，甚至被翻译成不同的语言。
7. 书名：《邻人的运气》
作者：原非
类型：短篇小说集
出版社：Math Paper Press
出版日期：2018年11月
评审的话：
这是金笔奖得主原非（本名：于淼淼）的第一本书，聚焦市井小民，人物心理刻画成功，行文语调让人想起张爱玲。这本小说集让读者看见一位极具潜力的小说作者。
作者的话：
从2015年重拾写作坚持到结集出书，一路行来，少不了金笔奖评委的鼓励和Math Paper Press出版社的支持。这次有幸得到早报书选评委们的认可，对我来说又增了前行的动力。在这本书里，我游走于童年，相亲，恋爱，婚姻，婚外情，暮年独居等生活形态之间，对个人与自身、他者，以及生活的关系进行了十次探险。生活的光怪陆离令我醉不知返：锁匠、屠夫、美容师，“小”人物的“大”愿望，平静生活内部的惊涛骇浪，吊诡的事物走向；在这不确定的人生里，想掌握“运气”以紧紧把住命运的舵盘的人们，胆怯又坚韧，狡黠又无知，既能爱得奋不顾身，又能自私得伤天害理。我爱他们——我们自己。我愿继续这样的探险，走进生活，人们的内心，以及事物的本质深处。
8. 书名：《我城我语》
作者：林恩和
类型：文化散文集
出版社：长河书局
出版日期：2018年12月
评审的话：
《我城我语》有点像明代文人的笔记散论，可读性强，行文与观点自成一家。虽然未有定论，作者却记录了珍贵的本地语言轶事、渊源，希望将来有更多文人学者投入研究考证。
作者的话：
新加坡语言环境变化之快，令人触目惊心，作为曾经构成早期新加坡社会的方言社会生态，其流逝更是令人心痛。新加坡有许多环保人士，对濒危动物及遭受破坏的生态，爱护有加，但是人们对语言生态的破坏，却噤若寒蝉，有感于此，我是以一种抢救濒危动物的心情去从事这项工作。
能入选，如能唤起更多人来重视这些问题，也是一件好事。诚如我在后记所言：“如能让大家感受这些市井语言的想象张力，读出隐藏其中的先民的群体性格，从中领悟我们奏过的历史，引起大家的共鸣，这就是我出版这本书的目的。”
【早报书选活动】
城市书房与早报书选合作，举办首场分享会。
刚从英国深造策展学归来的吴耀宗，卸下多年在香港的大学执教生涯，50岁之际，迈向全新生活。
吴耀宗将带着诗集《形成爱》回到老家新加坡，与读者见面，用他最亲切的华语朗诵诗作。
《形成爱》收录45首吴耀宗赴英前所写诗作，封面与封底则是吴耀宗在英国时的摄影作品——两手紧握，遂“形成爱”。
配合早报书选2018，评审之一周德成也将与吴耀宗对谈，分享各自的诗观、诗生活。
《形成爱》——形成吴耀宗读诗会
讲者：吴耀宗 对谈嘉宾：周德成
1月12日（星期六） 下午2时至3时30分
城市书房 420 North Bridge Road, #03-10
