南洋店屋与华南骑楼纠结不清的渊源论，显示两地长期以来的人员交往与文化交流，这样一种建筑形式得到普罗大众的认可，融入在地生活。
店屋（shophouse）是新加坡极具代表性的建筑，在历史城区的新加坡河畔、牛车水、甘榜格南、小印度、芽笼，都能见到一排排的店屋。老一辈还记得一家人挤在店屋里生活，孩童们在五脚基玩耍的年代。
跨过长堤到马来西亚，无论是槟城、吉隆坡，还是马六甲，甚至怡保、太平、务边，那些曾经因锡矿而繁荣的小镇，只要有华人聚居，有商业活动的地方，都能见到店屋。
店屋无疑是新马文史爱好者热衷的话题，有学者将其定义为“英华本土建筑”（Anglo-Chinese Vernacular Architecture），既然是“本土的”，总要争个起源。在海峡殖民地的马来亚，英国人的城市规划与管理是有目共睹的，究竟是新加坡，还是槟城，亦或是马六甲引领店屋建设？
另一方面，店屋大多为华人拥有与使用，有着明显的华族传统建筑元素，让很多人联想到唐山祖籍地，店屋的出现是不是中国南来的影响？
在中国的南方地区，有一种建筑被称为“骑楼”，20世纪初大量出现在闽粤两省侨乡，建筑形制与南洋店屋如同孪生兄弟。关于华南骑楼的起源也众说纷纭，有人说是闽粤传统建筑演变而成，有人说是华侨从南洋带回来的建筑模式。南洋店屋与华南骑楼的渊源，纠纠缠缠理不清。
南洋五脚基店屋
广义上的店屋，是商业与居住结合的建筑形式。北宋张择端《清明上河图》里的开封店屋，日本狩野永德《洛中洛外图》中的京都店屋（Machiya），都具有这一功能特征。南洋店屋的独特性，在于建筑底层沿街的退缩空间，形成连贯的人行通道——五脚基（Five-Foot Way），福建话的“五脚基”一词流传到闽南，当地人都明白，那是骑楼下的连通走廊。
关于南洋五脚基店屋的起源，有学者认为是莱佛士的贡献，他曾对新加坡规划做出如下指示：“所有砖砌瓦造房屋需统一的外观，带有一定深度的走廊，在街道两侧形成开敞的连续通道。”然而，莱佛士的指示中并没有提到“五脚基”一词。有学者在槟城1826年的评估规章中，发现“五脚基”这个词，推测槟城可能更早推广五脚基店屋的建设。这些论述倾向于英国殖民城市规划与管理的影响。
在马六甲则流传着五脚基店屋与荷兰殖民统治的关系。陈祯禄街店屋的建设，可以追溯到18世纪，据说当时荷兰人按照建筑沿街面宽窄征税，导致出现窄面宽大进深的店屋。
有关荷兰人的影响，让人联想到东印度公司在远东的活动。1757年，满清开放广州作为与西洋商人贸易的唯一口岸，贸易季期间洋商生活在珠江边的十三行，那里的靖远街、同文街有着成排的店屋。
闽粤骑楼
由行商兴建的广州十三行店屋，沿袭闽粤地区的建筑传统，“竹筒屋”“手巾寮”，这些名称形象地描述一种窄面宽大进深的传统民居形式。19世纪中，巡抚刘铭传曾在台湾推行这一做法，当地人称这类建筑为“亭仔脚”，日本占据台湾后，也极力推广骑楼建设。
民国成立之初，大力推行市政改革，拆城墙开马路成为现代化的理想。作为国民革命摇篮的广州，规定新辟的堤岸与马路两边必须建设骑楼，沿街留出供公众通行的道路，鼓励业主在通道上加盖建筑，以获得更多使用面积，政府趁机征收骑楼税。
1918年福建漳州在老城的府埕开辟骑楼街，主事者是广东军阀陈炯明。1920年代，厦门推行市政改革，随后广东背景的林国庚、周醒南入主市政会，在密集的老城区开辟开元路、大同路、中山路和思明南路等骑楼街。与此同时，泉州市政会也开辟中山路骑楼街穿越老城区。宽阔的马路、整齐的骑楼，成为近代闽南城市的标配。
广东在骑楼建设上的表率作用，容易让人联想到1842年后成为英国殖民地的香港。有趣的是，在香港，骑楼远不如英国海峡殖民地的新加坡、槟城、马六甲盛行。由于老百姓占用人行道搭盖，政府立法规范骑楼的修建，通过制定廊道规则，控制骑楼的修建与使用。
与香港一水之隔的澳门，却可能是珠江三角洲近代骑楼的重要实验场。在满清开放五口通商，将香港割让给英国人之前，到广州贸易的洋商只能在澳门“住冬”。1557年抵达澳门的葡萄牙人，曾经掌握欧洲先进规划理念与工程技术，19世纪中期，内港码头就建有骑楼。早在1903年，澳葡开始规划开辟穿越密集旧城区的新马路（Avenida de Almeida Ribeiro），这条耗时八年完成的道路正是骑楼街。
华侨投资与骑楼建设
无论是广东，还是闽南的骑楼建设，很多人认为是受到华侨的影响。骑楼不仅出现在广州、厦门、漳州、泉州这样的城市里，也大量出现在华侨的祖籍地。在广东开平赤坎镇，沿河开辟的新街市有着壮观的骑楼街；佛山、东莞、饶平，甚至雷州，都能看到近代市政改革留下的骑楼街，虽然建筑高高低低，街面并不完整，却显示出当年执政者建设骑楼街的决心。
在闽南侨乡，骑楼街曾是当地人骄傲的现代标志。“无永不开市”的永春，五里街在20世纪初改造成骑楼街；南安诗山曾有一条令当地人骄傲的骑楼街；在晋江福林村，至今保留一片骑楼街围合的商业区……
闽粤侨乡出现大量的骑楼，无疑归功于华侨资本。20世纪初，华侨在家乡投资置业的热情高涨，骑楼与南洋店屋极为相似，是他们熟悉的建筑形式。另外，华侨的海外经验和富足生活，对于异域风情的向往，在努力追求现代化的闽粤城乡受到追捧，骑楼带上浓郁的南洋色彩。
双向的文化交流
无论是南洋店屋，还是华南骑楼，这种窄面宽大进深的传统建筑形态不断演化，展示出规范化、制度化的特点，是城市管理者乐于推广的都市模式，加上应对炎热多雨的气候问题，骑楼成为流行的建筑类型。
南洋店屋与华南骑楼纠结不清的渊源论，显示两地长期以来的人员交往与文化交流，这样一种建筑形式得到普罗大众的认可，融入在地生活。什么是本土的？什么是外来的？哪一种文化是主动的？哪一种文化是被动的？文化交流从来不是单向的，而是在不断的相互学习中演化，在广域中进行的比较反省，更能阐述本土文化的创造性。
