土生华人：首饰
生活在我国这个多元种族社会，许多人对其他种族的文化习俗却一知半解，本版从各族的日常着手，细说民风民俗，提高认知，厘清误解，互相尊重。
土生华人无论红事或白事，都会穿戴首饰。他们一般较喜欢黄金与钻石，首饰传代更是传统。长久以来，在首饰制作与设计上融汇各族文化，采用传统技术，成就了土生华人首饰的珍贵与独特之处。
土生华人的一生离不开首饰。一般娘惹在日常生活中会佩戴一条项链或一对耳环；来到做满月、婚礼或丧礼等重大日子更不用说了，有些娘惹新娘从头到脚的首饰加起来可重达五六公斤，可见土生华人对穿戴首饰的重视。
土生华人的历史可追溯到15世纪。当时，一些中国华族商人来到南洋后与本地女子结婚，落地生根，他们的后代就是“土生华人”。土生华人男性称为“峇峇”，女性称为“娘惹”。早期许多土生华人从事贸易，很快就累积了一笔财富，于是生活的各个层面也开始讲究起来。首饰是其中之一。
婴儿满月就会收到小巧可爱的首饰礼物，包括项链、手镯、脚链等。女童从小就打耳洞戴耳环，成年后结婚时也是“穿金戴钻”（平时不戴银饰）。新娘子全身上下的首饰是父母送的嫁妆，一来显示其家族富贵，二来其实是给女儿的一种保障——嫁出去后，如果遇到经济问题，至少还能典当首饰应急。
赠送及代代相传首饰是土生华人的传统。最近刚娶媳妇的饶宝凤就给儿子戴上两枚她父亲曾戴过的戒指。
饶宝凤家族上两代都是制作和售卖土生华人首饰。她的祖父1925年从中国汕头来到新加坡后曾当银匠和金匠，父亲则在小印度开过金铺，长辈们传下好几样金银珠宝，包括一条由她祖父打造的金腰带，后来祖父把腰带一节节组件拆下来分送给女儿们。
饶宝凤说：“很多人对于婚礼时收到长辈送的首饰不以为然，觉得送现金也可以，可是首饰有它的含义。就像我现在看到首饰，就会想起已故的爸爸。”
不喜欢朴素的设计
娘惹们从小沉浸在首饰的世界里，自然而然地就懂得欣赏，也注重首饰的设计款式。手工精致，图案繁复，使用大量黄金与钻石，就是娘惹首饰的特点。
本地专门售卖娘惹首饰的店铺不多，发珠宝行（Foundation Jewellers）是老字号。董事关添发说：“我曾听过一个说法，土生华人的首饰之所以这么讲究，有可能是因为早期他们喜欢把工匠请到家里制作首饰，以免匠人镶钻时偷龙转凤。他们会为匠人提供三餐和茶点，匠人为了能多吃几天饭，就慢慢做，拖一天就少为一天的温饱烦恼嘛。于是他们慢慢錾刻，做出来的首饰款式繁复而细腻，可说是无心插柳柳成荫。”
制作一件娘惹首饰，师傅从用毛笔画草图到完成，须花上几个星期甚至几个月。做好的首饰，线条前细后粗，凹凸有致。
饶宝凤的弟弟饶新顺（47岁）是主攻娘惹首饰Asian Artistry Fine Jewellery的创办人，从小观察父亲熔金，压制金条，打磨金丝和加工。他说：“土生华人不喜欢朴素的首饰，讲求细节，如首饰的花丝（filigree）和凿刻等。”
关添发也说：“娘惹首饰是有活力有生命的艺术品，不是靠闪亮的珠宝吸引人，而是细腻的手工艺和造型，钻石只是配角。”
受马来与华族文化影响
无论是异想天开的，奢华的还是精致的设计，这些细节里融入了华族、马来族、印族和西欧等多种文化，反映土生华人复杂的血统，以及他们身处的社会环境，也是它们与其他首饰的不同之处。
19世纪末的土生华人多数使用马来银匠和金匠。马来回教徒严禁偶像崇拜，日常用品的设计里不可出现肖像。当时的马来人首饰由简单几何线条相交构图，设计灵感源自自然花草，最常见的是香榄（Spanish cherry）及卷曲的叶子，这对土生华人的首饰有很大的影响，他们也借鉴马来人首饰里常用的花丝技巧。
20世纪初，中国政治动荡，大批首饰匠人从中国下南洋，在槟城、马六甲和新加坡打工，也带来他们的好手艺。土生华人的首饰里开始融入华人的吉利符号，如凤、石榴、蝴蝶等。
在中国文化里，凤是瑞鸟，象征皇后，美好、优雅与和平。饶新顺说，相较于华人喜欢的龙，土生华人更钟情于凤，因为凤象征了他们的母系家庭传统。虽然峇峇们是经济支柱，但土生华人家族的一家之主一般是祖母，因此他们生活中的各种物品设计都会以凤入图，包括餐具、婚礼礼服，当然也少不了首饰。石榴则象征多子多孙。另一个土生华人特别喜爱的图案是牡丹花，象征富贵、美丽与吉祥。
不过，有些传统中国元素却消失了。例如，猴子骑骏马的组图就不会出现在土生华人的首饰里，因为他们早已不再使用华语，自然也不会晓得“马上封侯”的谐音寓意。
印度匠人改变首饰样貌
随着马来亚地区对珠宝需求的增加，斯里兰卡的僧伽罗（Sinhalese）珠宝商和匠人，也被吸引过来。这些印度匠人在首饰上镂刻凹洞，再把玫瑰式切割钻石（intan）镶嵌进去，完全满足了土生华人想要首饰镀金又要有钻石的需求，也改变娘惹首饰的样貌。这种做法赢得东南亚土生华人的青睐，就连马来人、华人和印度人都喜欢，华族金匠也跟随制作同款首饰。此外，印度匠人也制造出模仿欧洲款式的首饰，迎合土生华人崇洋的审美观。
虽然娘惹首饰借鉴中西，但不会照单全收，反而在继承了各种文化元素后，重新诠释与创作。这种“重新诠释”，有时候是文化误读。原来，土生华人有时会请僧伽罗匠人制作含中华元素的首饰，或请华族匠人制作含马来元素的首饰。匠人不懂得那些元素的含义，因此在制作时，有时会漏了这点或改了那点，结果造成美丽的错误。不过，也许正因他们不使用特定族群的文化符号，海纳百川地制造“文化中立”的首饰，才受到各界的喜爱。
大部分富裕的土生华人偏好黄金和钻石，较少使用翡翠玉石。或许是因为土生华人女性肤色比较黝黑，凸显不出深绿色的翡翠和玉石。至于珍珠和银饰，则只有在丧事和守丧三年时才穿戴，因为看起来更庄严肃穆。
创新中留住传统技巧
土生华人首饰在1930到1950年代攀高峰，但黄金和钻石组合在1960年代开始被许多人视为老土，后代在日常生活中也不再佩戴那么多首饰。年轻一代喜欢来自香港的白金首饰，有些甚至拆掉祖先传下的首饰，用旧钻石制作成新款首饰。许多手工精湛的娘惹珠宝就是在这个时候被破坏而消失的，娘惹首饰匠人也为了生存，纷纷转制新潮首饰。
关添发接手父亲的珠宝店后，他一股脑地想引进国外首饰，后来逐渐发现，如果没有自己的特色，走到哪里都只能抄袭他人，沦为“二等公民”。机缘巧合下，他接触到土生华人首饰，认为这是应该保留和发扬的本地文化，因此大力支持自己的师傅们仿造复兴，创作新的土生华人首饰。
在传承的当儿，两家珠宝店掌舵者也时刻思考如何在传统基础上创新，让传统首饰跟上时代。
饶新顺和曾繁廷聘请了一名曾为知名品牌迪奥（Dior）、香奈儿（Chanel）等做设计的内部设计顾问。三人切磋研究后，在首饰里加入色彩艳丽的宝石，并把黄金改成玫瑰金。这使得他们的首饰乍看之下与传统娘惹首饰款式不太一样。饶新顺解释，新的首饰里仍保留了娘惹首饰取材自然的元素，改用玫瑰金是为了吸引年轻顾客。
关添发也接纳外国顾客的建议，在首饰里加入多颜色的宝石，但他始终坚持手工制作，他说：“我们的设计灵感来自从前，可是制作技巧比以前更好。还是有花丝，但比以前更生动。一些传统技巧如辘珠边，我们都保留下来。”
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