拍古装戏，布景、美指、陈设与道具是一门大学问。从香港引进专人，以前没看过，没想过，没做过的，一下子全到位。制作组还在电视台搭建一条古装街景，只要改变装饰陈设，一街百用，随时可变成另一个朝代的街景。
这些年，我们再也看不到本地制作的古装连续剧，它是怎样悄悄从四方框里走下画来，相信很多人都没留意。过去，这类剧种可是电视剧百花竞放时的重要一环。因为演员造型、武打动作和故事情节的取材都有别于时装剧，每一部古装剧推出时都曾哄动一时，像《盗日英雄传》《绝代双雄》《奇缘》《莲花争霸》和《济公活佛》等等，一部又一部，直接打响本地连续剧的知名度。
拍古装戏有大学问
1984年，本地电视剧起飞，我还在新闻组制作新闻时事节目《焦点三十分》。以一个新闻从业员的触觉，已经嗅到本地电视剧全面革新、展现新姿的新气息。特别是古装剧的出现，似乎把新加坡和香港的距离拉近，这要归功于引入香港影视专才，才能改变本地连续剧一贯的制作方式。
以前拍摄古装戏，大都停留在舞台剧形式，没看过有长篇剧集和大规模的外景画面。香港人带来的改变包括：剧本创作多元化，古装剧题材不限于历史故事和民间传说。像《盗日英雄传》就借用历史背景，天马行空再创新故事。其次是拍摄手法更新，结合电影与电视作业方式，在特定预算与档期中完成；画面分镜、灯光气氛都向电影看齐。
拍古装戏，布景、美指、陈设与道具是一门大学问。从香港引进专人，以前没看过、没想过、没做过的，一下子全到位。制作组还在电视台搭建一条古装街景，只要改变装饰陈设，一街百用，随时都可变成另一个朝代的街景。造型、化装和服装也是如此，每回看化装师在上头套、洗头套，就知道是一件不简单的事。
古装剧的强项就是武打动作，制作组采纳香港做法，武术指导领着一组武师，配合导演要求设计动作与武打场面，还要分镜头指挥拍摄、与演员套招、示范动作及充当替身。如今的武打设计已从吊钢线、爆破、利用道具的层面，发展到科技绘图、电脑合成的境界，一日千里，和当年旧电影在银幕上放飞刀、发掌光的简陋完全不能同日而语。
到中国山西五台山拍摄
说来也巧，我从新闻组转到戏剧组，立刻被分配到古装剧《盗日英雄传》剧组，跟随香港导演冯柏源学习。这是我和古装戏结缘的开始，《盗》给我留下两大深刻印象，一是梁立人写词、凤飞飞主唱的主题曲，一句“饮马黄河边”，至今未忘；二是刚出道的陈莉萍，演一个娇宠的公主，青春朝气，十分亮丽。
1993年，是我导演生涯的一个里程碑。对电视台来说，这也是标杆性的一年。新广大型古装武侠剧《莲花争霸》决定拉队到中国山西五台山拍摄，期长一个月，两位导演，我是其中一个。这是新加坡电视台第一次到中国拍摄古装武打剧，加上中新合作，意味着新加坡比港台更早进入大陆拍戏，把不同拍摄方式带到中国，对中国影视作业的后续发展有一定启发性。
当年，新广连续剧在中国掀起热潮，到中国取景自然成为制作的考量，中国的美丽河山可以解决古装剧外景难寻问题，在新加坡，你只能在胶林矿湖边找景，把南洋当成大漠关外，实在无奈。
《莲花争霸》让女主角塔琳托娅在中国影视界迅速爆红，好多年后，《莲》在中国依然是代表性制作。可惜这样的优势现在没了，如今中国的制作水平不知领先多少个马位，真的是让人望尘莫及。
因为古装剧受落，1993年底，我又接拍新戏《侠义包公》，同样要到中国拍摄，这回是无锡。12月的无锡冬天好冷，宾馆前的喷水池早结了薄冰，气温一直在摄氏五度上下徘徊。连续几天在冷风飕飕的太湖边和细雨霏霏的野外山头拍戏，一场马战，几次来回，把一段红泥路踩成泥泞一片。尽管满山飘雨，寒风刺骨，也只能继续奋战，寒冷从脚底直透心胸，却没有任何退避之所。
1996年，古装剧热潮未退，《济公话佛》是我第一部监制的古装戏。谢韶光的济公完全征服当年的观众，一曲《我是谁》的主题曲由他唱来，更是别有韵味。《济》剧因故事精彩、特技多变，加上演员魅力，收视一直居高不下，是我最喜欢的连续剧之一。
两年后，继续和古装剧结缘，这回是看中黄文永演出《财神爷》一角。《财》是一部应节制作，在新春期间播出。它也是我第一次当监制带队出国拍的戏，选择的景点是云南昆明。对监制来说，这是一件苦差，一大队人马等你发话，衣食住行、经费开支、排期进度都不能掉以轻心。每天由凌晨烦到半夜，只有等到拍摄完成才能放心。监制是摄制队的领导，一个错误的决定可以影响整个拍摄进程。监制更要得人心，号令不从随时会出事。拍摄一久，还要知道如何激励士气，掏腰包请吃饭是常事。终极目标只有一个，就是把戏拍好、拍完。
古装剧制作费高
《财神爷》大概是古装剧热潮急速降温时的末期之作，直到2008年我离开电视台，古装剧已明显式微。原因很明显，因为制作费高，摄制期又长，加上幕后人力物力的要求巨大，制作古装剧在市场收益上已毫无优势。很快的，香港制作人员纷纷离开，监制、导演、武指、武术演员、美术指导、布景陈设、服装与化装专才也都在离开的行例中。
如今，也只在时空穿越剧中会出现一些古装片段，本地古装剧早已成了回忆，到中国出外景的热潮也一去不回。也不知道要等到什么时候，在什么情况下，这些曾经风光一时的画面会再重回我们熟悉的四方框？也许，没有人能够提供任何答案。
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