在亚洲文明博物馆的展品当中，第一眼就被这套镶嵌珍珠母的麻将桌椅所吸引。它承载了捐赠者对母亲的情感与记忆，也展现了一个时代背景凝聚成的设计风格。古董家具值得欣赏的，从来就不只表象。
李炳荣（57岁）是一名收藏家，父亲李急利生前是土生华人协会前会长，家族经营船务生意。
1970年代李急利位于武吉知马的住家大翻新，妻子陈珠娘当时爱上华丽的古董家具，换掉原有的现代化家具。李炳荣告诉《联合早报》：“母亲看到这一套有椅子配对的古董麻将桌时，表现得非常兴奋。这一张麻将桌就摆在大厅中央，弟弟李炳华还记得，父亲生日时桌上摆满当天傍晚用来招待客人的红龟粿。”
陈珠娘非常珍惜这套麻将桌椅，并没有用来打麻将，而且当时它已经摇摇欲坠，一些珍珠母镶嵌物也缺失了。
哥哥不舍掉下眼泪
1995年重建房子时，陈珠娘找来本地上海美艺雕刻木器的郭师傅替补缺失的嵌物，以及拧紧吱吱作响的接缝。往后20年里，这套麻将桌椅发挥了原本的用途，直到陈珠娘去世为止。
李炳荣回忆道：“母亲不喜欢下大注，打麻将只是一种消遣，更多时候是享用点心和餐食，经常会有人突然加入一起吃吃喝喝。
“我和兄弟都对这套麻将桌椅有很深的感情，它承载着许多关于母亲的记忆。虽然很舍不得，但我们认为博物馆是它最好的归属。与更多人分享，是惦记着一个人的最好方式。我还记得，麻将桌椅送走那天，哥哥李炳章还忍不住掉下眼泪。”
四张椅子各有四季图案
根据亚洲文明博物馆的资料，这一套麻将桌椅属于1920至1940年代产物。镶嵌珍珠母的酸枝木家具在清朝时期大受欢迎，中国南方商人尤其喜爱，甚至影响海外华人社群。李炳荣也提及，当时这类来自广东的镶嵌家具引领时尚，新加坡市场也风靡，所以有贸易商进口。
这一套麻将桌椅嵌满珍珠母，包括桌边和桌脚，手工细致，华丽大器。每张椅子各具特色，还有配搭春夏秋冬的句子和图案。
细看之下，“夏”椅比其他另外三张的颜色明显深了许多。李炳荣解释道，古董家具都是天然色泽，但他记得其中一张椅子坏了，可能修理时曾重新上漆。
走西洋路线的广州工艺
麻将桌椅的整体造型和装饰嵌物非常中式，但椅背的工艺和纹饰带有西方文化元素，呈现洋气。
据了解，清朝时期广州是中国面向世界的主要窗口，广州制作的家具吸收西方文化艺术，再与传统中式美学融合。李炳荣也说：“广东工匠早在18世纪就已制作西式风格家具，出口到西方市场。虽然这是一种混合形态，我非常乐见它展现在精美艺术品之中。”
麻将桌底下的一个“X”形撑架，作何用途？李炳荣说：“这是西方家具的典型设计，早在17世纪就已出现。中间部分通常只是装饰用途，可以是空白或者很华丽。当然，用在这张麻将桌上，应该有人拿来垫脚。”
“人。物心语：亚博典藏之选” 60件文物展至2月底
由李炳荣捐赠的古董麻将桌椅，将在亚洲文明博物馆“人。物心语：亚博典藏之选”展出至2月28日。
这场展览的60多件展品，是由博物馆人员和相关人士推荐，并分享他们对展品的感受和故事。例如这一套麻将桌椅，让慈善组织SPD（前称体障人士协会）日间活动中心助理经理罗丽羚（30岁）想起，以前日间活动中心也有一张麻将桌，数钱、辨认号码和形状都属记忆疗法。至今许多人还记得那一段欢乐时光。
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