孩子几岁开始可以接触死亡的课题？如果亲人逝世，家属该告诉孩子“他去世了”，还是“他睡着了？”本报《活得好》请台湾生死关怀教育推广协会理事长，也在多所大学兼任讲师教授生死学的郭慧娟解答。
郭慧娟：我在大学教授生死学，开学的第一堂课都会请学生写下：“第一次想到死亡是几岁？”、“当时发生了什么事？”、“那次经验对你的生死观产生什么样的影响？”
我发现绝大多数的学生第一次想到死亡，是在小学时，其次有幼稚园、国中或高中。大部份的孩子都说，很少有机会和家人谈到感受，因为没有机会，而且他们知道父母、长辈不太喜欢谈。死亡向来是禁忌、不讨喜的话题。
正因为我们的死亡教育是回避和忽略，社会绝大多数的人在亲人临终时不知道该如何给予适当的关怀，在亲人过世后不知道该如何帮家人办丧事，更不知道如何走过丧亲悲伤。大多数临终的人在断气之前得不到亲人最温馨、最圆满的祝福和送行。
死亡教育不是单单只有面对死亡而已。面对死亡只是第一步，只有愿意面对，才能启动后续的各种生死教育和关怀知识。这便是“死亡咖啡馆”活动的目的与意义。
我认同孩童的死亡教育应该是直接、坦承、不回避。家长或老师其实可以清楚明瞭地向孩子说明“死亡，就是永远不会回来，不管我们多么伤痛，也改变不了这件事。”，让孩子们正向地学习“面对与承担”。
但家长和老师要带孩子通过各种方式来纪念，或许可以安排一个特殊的时间，把大家聚在一起，回忆曾经的点滴，让孩子在此过程中学会忘却与珍藏。
另外，在教育的过程中，学校和家庭会保持连络与沟通，确保孩子的情绪能得到特別与及时的照顾。家长可以跟孩子一起悲痛，告诉孩子，死亡是难以避免的事情，悲伤是很正常的表现，但生活中还拥有更多的东西，我们要感恩并珍惜，然后继续前行。
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