姑妈家创办人陈美燕
陈美燕的美食记忆都是乌敏岛的味道！
从小在岛上成长，围绕着家中长辈在厨房当小帮手，认识了新鲜食材，也学会烹煮年节的招牌菜，并传承维系家人的味道。
67岁的陈美燕创办餐馆“姑妈家”11周年，现摇身一变“私厨”，第一次推出未曾露面的私房菜。
这次新登场的私房菜菜肴，她将重现以前过年过节在家常煮并深获好评的拿手菜。
她说：“现在流行‘私房菜’，越来越多人想吃到家的味道。希望这次新的‘私房菜’，让大家吃出惊喜。”
私房菜的菜单由陈美燕主导，主要取决于当季食材选择，疫情当前提供外卖服务。
采访当天，陈美燕准备了一桌满满的私房菜：自制鱼饼、蒸甘榜鸡、家庭式蒸鱼、罗汉斋、参峇虾配臭豆、卤肉、芋头饭和黑豆汤。
这些家常菜肴背后，有她难忘的童年回忆。
“自制鱼饼是我小时候住乌敏岛，奶奶和妈妈拿手的。当时，父亲从事捕鱼业，时常有太多鱼吃不完，比如有马鲛鱼、西刀鱼和番薯鱼。奶奶和妈妈就会把鱼肉刮下来将它们剁碎，再搓成鱼浆，然后捏成鱼饼形状下锅炸。我今天准备的鱼饼用的是马鲛鱼，单是剁鱼肉再搓成鱼浆，就要大概三小时。我每次在家煮这道菜，都很快就被孩子和孙子抢空，一天可以吃掉超过100个鱼饼。”
另一道罗汉斋是她和家人每逢过年必吃的年菜，她笑说：“代表把‘消灾’吃掉，而且用了白菜、香菇、木耳、金针花、冬粉和腐竹六种食材，象征六六大顺。现在大家要抗疫，很适合吃这道菜肴。”
曾经卖13年鸡饭
蒸甘榜鸡看似普遍可以吃到的白斩鸡，其实对陈美燕有特别意义，她曾经卖了13年的鸡饭。
她16岁从乌敏岛搬到本岛住在姑姑家，跟着在制衣厂打工的姑姑做裤子学手艺，由于姑丈在酒楼工作，陈美燕跟他学煮不少菜肴，比如梅菜扣肉、焖扣肉。陈美燕37岁那年决定创业，在咖啡店租了个档口卖鸡饭、叉烧面等。虽然当时鸡饭生意很好，但每当碰上禽流感、猪瘟等，她就受限制不能卖。于是，她决定自己开餐馆，想卖什么就卖什么，2009年创办姑妈家餐馆。
这次，她的私房菜重现蒸甘榜鸡，还富有她童年的味道。
“小时候，我们只有在过年过节时才吃得到鸡肉，记得妈妈在过年时一次杀四五只鸡来煮，吃剩的做成盐鸡。我今天煮的白斩鸡用了甘榜鸡，而且没有浸过冰水，比较吃得到鸡肉的香味。”
陈美燕从小在乌敏岛长大，6岁下厨煮饭，小时网鱼、杀鸡、砍椰子等粗活都难不倒她。
“以前住在乌敏岛，奶奶和姨婆在家门口会搭棚子煮食物，卖给附近的采矿工人，比如早餐有炒米粉，午餐有杂菜饭，还有红豆汤、绿豆汤和番薯汤。我在她们身边帮头帮尾。”
奶奶和姨婆在家也常煮卤猪肉、咖喱鸡、阿参鱼，陈美燕耳濡目染，充当“小帮手”，帮忙磨辣椒，难忘那时边磨边被辣椒呛“哭”了。煮咖喱鸡时，她还会砍椰子、磨椰汁，准备所需的椰浆。由于家里养鸡，她小小年纪就会抓鸡杀鸡，“我看大人怎么做，渐渐学会。”
弟妹们的“私厨”
陈美燕也是弟弟妹妹的“私厨”。她在家中排行老大，有五个弟弟，一个妹妹，母亲不在家时，她放学后负责照顾弟妹们，煮饭给他们吃，例如煎蛋、炒番薯叶、蒜头姜炒鸡肉等，“当时炒菜炉太高，我还要拿凳子垫高炒菜。”
2006年，她曾经和妹妹到上海开设主打新加坡菜肴的餐馆，后来结业，2009年在新加坡卷土重来开“姑妈家”，最出名是亚参鱼头，2017年获“美食至尊”北区首选美食前三甲。
聊到餐馆名字，陈美燕笑说：“以前，侄儿侄女常来我家吃饭，我爱热闹，喜欢下厨煮给他们吃。他们说，原本到姑妈家吃饭不用付钱，如果来我的餐馆吃就要付钱，所以就把餐馆取名‘姑妈家’。”
当初，餐馆的餐单主要有亚参鱼头、鸡饭、烧腊和云吞面，现在经过改良和创新，已经增加接近50道菜肴。
经营餐馆，她认为最难的是保持菜肴的味道和新鲜度，因此她对食材要求严谨。比如，她不用养殖的鱼和虾，坚持用海鱼和海虾，“养殖的鱼和虾有一股泥土味，不好吃。”
最大的满足感，就是听到客人说：“好吃！”然后看到熟客越来越多，餐馆有不少跟随了十多年的老顾客，他们必点亚参鱼头，年轻食客也有增加趋势。
从日常找灵感
陈美燕喜欢从日常的饮食寻找新菜肴的灵感。孩子和女婿常带她去吃日本餐、韩国餐等，她吃了则会煮出自己的改良版本。
“我妹妹的女婿带我去怡保吃当地很出名的咖喱鸡面，要排队才吃得到。我吃了后觉得它的咖喱粉味道太重，没有蒜头香味，于是自己煮的时候，加了葱头、蒜头、豆卜和炸猪皮，减少咖喱粉的比例，妹妹的女婿吃了赞说，我的比怡保那家更好吃。还有，我们到韩国餐馆吃人参鸡汤，我认为它的味道太单调，自己煮的时候加入药材、枸杞子和莲子等，孩子原本抗议说，人参鸡汤不适合加这些食材，但他们吃了后也觉得好吃。”
聊到自己平时喜欢吃的食物，陈美燕倒是选择简单，“我喜欢吃酿豆腐，有菜有鱼浆。我也喜欢吃炒辣椒的马来食物，比如辣椒炒苏东。”
相比之下，她为家人下厨煮的菜肴多样化，“我每次都会煮一鱼、一肉、一汤、两菜，多到孩子常叫我不要煮那么多，不然他们都要减肥，哈哈！”
“姑妈家”餐馆
45 Tai Thong Crescent
Sennett Estate S347866
电话：62852023
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