随着人们本土文化意识越来越强烈，每有传统餐饮老店休业便引起舆论关注。传统西饼店是国人集体回忆之一，不只是甜味与奶油香，还含有童年、婚嫁、寿辰的欢乐笑声，满满的幸福味道。记者走访本地四家特色西饼店，品尝甜美手作糕点，也了解传承手艺背后的辛勤与付出。
走过半个世纪的真美珍咖啡及西菓店（Chin Mee Chin）之前停业两年，最近宣布将在5月重新开张，令许多顾客雀跃万分。除了真美珍，本地其他老字号西饼店多年来默默坚持手工制作西饼糕点，没有现代蛋糕店的精美装潢和花哨蛋糕，有的是老老实实的古早味，简约朴实的店面仿佛把时光定格在上个世纪五六十年代。本地的传统西饼店仅剩不多，想要一尝这旧时代的滋味要趁早。
真美珍5月回归
谈到真美珍的故事，陈雪雯说，原先是她的祖父陈会栋和来自海南岛的亲戚在1925年创办的咖啡店，后来祖父将生意交给父亲陈永镇，在1940年代取名为真美珍。
陈雪雯的母亲梁光连（81岁）在父亲2009年逝世时接过生意为经营伙伴，直至2018年12月退休，“母亲帮父亲经营店里生意超过60年，烹煮店里著名的咖椰，平日工作14小时。她退休时，要找到家族的继承人全职经营真美珍是个挑战，因此真美珍的伙伴决定暂时关店，探讨其他可能性。”
要守住老店，陈雪雯说，人力是一大挑战，“有些糕饼因缺乏人手而无法继续制作售卖。这次庆幸有Ebb & Flow集团为后盾，让我们可以带回很多以前受欢迎的传统食物，也保留炭烤咖椰面包。”
坚持手作别具风味
丽英招牌糕点：“高尔夫球”的黄梨挞、豆花挞、传统牛油蛋糕、月派（Moon Pies）、兰姆球（rum balls）、柑橘瑞士卷、巧克力软蛋糕（Chocolate Fudge Cake）、咖啡曲奇饼等。
创办于1949年的丽英，最初是位于密驼路的煮炒店，卖煮炒、蛋糕、糕点和饮料。1975年，它取名为丽英（L.E. Cafe Confectionery & Pastry），主打蛋糕和面包，有座位让顾客可享用蛋糕和咖啡或茶。1990年代，丽英改换生意模式，只供外卖。丽英在2007年和2009年先后在剑桥路和维拉三美路开设分店。2018年，总店从密驼路迁移到现在的麦肯西路。
第三代接班人黄美玲（46岁）说，他们有超过30种西饼与糕点，都坚持手工制作，“虽然用机器可取得一致性，手工的口感和味道就是不一样。”
这里有过大礼的传统牛油蛋糕，以及少见用牛油写上书法字“弥月之喜”的水果蛋糕，皆很受欢迎。
客人闻香而至
Dona Manis Cake Shop招牌糕点：香蕉派、牛油泡芙、巧克力挞
早上9时30分到加东购物中心，大部分店面还没有开，跟着烘焙的香味找到在角落的Dona Manis蛋糕店。
该店主苏桃仁笑说：“很多顾客都是跟着香味找到我们的店。”
她跟女儿陈一蕾（40岁）正忙着烘制一批批热腾腾新鲜出炉的香蕉派。虽然开店时间是早上10时，已经有顾客陆续来买香蕉派。
陈一蕾说，母亲喜欢烘焙，他们在1994年开店，接过的那家店面也是蛋糕店，店名是Dona Manis，他们沿用店名至今。
这里的招牌糕点是少见的香蕉派，因为苏桃仁喜欢吃香蕉。她花很长时间研究香蕉派的秘方，“我试验做很多种水果派，有苹果、草莓、芒果、蓝莓，发现还是香蕉最好吃。烘好的香蕉派要用风扇吹超过半小时，以锁住香蕉的水分。”
苏桃仁和陈一蕾母女早上6时到店里开始一天的烘焙。除了香蕉派，还有牛油泡芙和巧克力挞，有时会有牛油角、英式松饼（scone）和牛油蛋糕等，但苏桃仁笑说，这些是有空才能做，最好之前先拨电预订以免扑空，“以前我们卖较多种西饼，但由于人手不够做不来，就减少了。”
坚持手工制作的苏桃仁说：“手工和机器做的味道不同，有些东西是机器做不到的。比如，我们试过用机器做巧克力挞的酥皮，但效果不够松脆。”
传承食谱与食材
Balmoral Bakery招牌糕点：蝴蝶式杯子牛油蛋糕（butterfly cupcake）、奶油角（cream horn）、水果杯子蛋糕、兰姆蛋糕（rum cake）、奶黄泡芙、古早味牛油蛋糕、鸡肉派、咖喱卜。
Balmoral Bakery由第二代老板兼烘焙师林明浓（75岁）的母亲、姑姑与二伯于1965年创办，该店在1984年从荷兰村搬迁到现在的金文泰斜阳大道（Sunset Way）一带。
林明浓自20多岁到店里学习烘焙，现在还是每天早上6时就到店里开始准备工作，直到晚上7时关店；西饼店每天营业。他笑说：“因为要保留传统味道。要有兴趣，才可以坚持这么多年。”
他一直沿用母亲的食谱至今。牛油蛋糕只用特定国外牌子的牛油，蛋糕的花生是自己买花生来烤比较香，椰子挞的椰子馅，黄梨挞的黄梨馅等都手工制作，面粉也只跟同一个供应商拿货。
林明浓边聊边将用牛油做好的“玫瑰花”放在牛油蛋糕上，“现在也有卖现成饼干做的玫瑰花但比较假，牛油做的花比较有香味，也比较美。”
工时长美味情缘更长
三巴旺西菓店招牌糕点：“红绿灯”蛋糕、牛油蛋糕、核桃蛋糕、奶油角、椰子挞、奶油泡芙和面包等。
在1960年代，三巴旺西菓店（Sembawang Confectionery）的名字是“Wills”，位于丹绒加东女校附近，后来搬到三巴旺山住宅区的惹兰礼邦（Jalan Leban）时改名为三巴旺西菓店，1978年搬迁到美芝路至今。
现在82岁的烘焙师黄循乙，从开店至今就负责烘制出多款西饼与糕点。他笑说：“这行很辛苦，工作时间长，但我想保留传统味道，所以做了这么多年。”
古早糕点也吸引年轻人
有的传统西饼店多年来坚持同样的古早味，有的同时推出新口味吸引年轻人。Balmoral Bakery属于前者。
林明浓说，现在的年轻人反而想找回以前的古早味，很多是从社交媒体认识Balmoral Bakery，纷纷来寻味。他们的顾客有年轻化趋势，以前以老一辈顾客为主，近年有越来越多年轻顾客。不少忠实顾客跟了他们很多年，两代的婚礼都跟他们订结婚蛋糕，有的当了外婆带孙子到店里买蛋糕。
古早牛油蛋糕最近特别火红，黄美玲说，有很多年轻顾客爱买这些旧式蛋糕，然后在社交媒体上分享。
苏桃仁也发现，近两三年店里有更多年轻顾客，“他们喜欢吃巧克力挞，有的为婚礼订上百个巧克力挞。”
真美珍的新餐单将有之前的招牌食物，比如咖椰面包、“十字面包”、奶黄泡芙、奶油泡芙、奶油角、午餐肉面包，同时也推出新的食物，例如Milo挞、花生酱巧克力挞和咖啡椰糖雪芳蛋糕。
传承的挑战与机遇
坚持古早好滋味的传统西饼店越来越少，传承是一大挑战。
真美珍这次就跟Ebb & Flow集团合作。集团的首席执行官林健淳说，该集团跟创办真美珍的股东也是家族成员合作，负责日常运作和真美珍的创意方向，保留传统的同时，也将推行现代化改革，发展该品牌。比如食客可期待送餐服务，方便不住加东一带的食客也能尝到真美珍的食物。
传统西饼店坚持手工制作，林明浓说，他们的工作时间很长，围绕着烘炉又很热，“一般年轻人不愿接手，我们的东西卖贵一点又没有人买。”Balmoral Bakery有可能由林明浓的表侄女接手，但一切未定。
丽英和Dona Manis分别有家族的第三代和第二代人接手。黄美玲和弟弟黄世仁（45岁）在2006年辞掉各自多媒体设计与公关的工作，跟父亲黄学桢（73岁）和母亲梁妙蓉（72岁）一起经营家族生意。陈一蕾在2015年辞去从事了10年的行政工作，到店里跟母亲并肩工作，“因为生意很好但人手不够，母亲需要帮忙。”
地址：
★丽英
L.E. Cafe Confectionery & Pastry
31/33 Mackenzie Rd #01-01 S228686；Blk 637 Veerasamy Rd #01-111 S200637；Blk 42 Cambridge Rd #01-02 S210042
★Dona Manis Cake Shop
865 Mountbatten Rd #B1-93
Katong Shopping Centre S437844
★Balmoral Bakery
105 Clementi St 122
#01-06 S120105
★三巴旺西菓店
Sembawang Confectionery
Blk 6 Beach Rd
#01-4869 S190006
★真美珍
Chin Mee Chin
204 East Coast Rd S428903
