伦敦的唐人街是许多留学英国的新马人士留下许多足迹与回忆的地方。最近一次旅英的第三天，我与友人在国家画廊会合后，信步走向该地午餐。上一趟来到这伦敦的唐人街，是在一个晚上，匆匆吃了点东西即行离开，所以印象不深。


我没在英国留过学，只能把伦敦的唐人街与我居住多年的美国三藩市唐人街略为比较。伦敦唐人街是一个比较“消毒”过的所在，虽也有许多华人商店与餐厅，但相比于三藩市唐人街的更为“随性”的摆设、更为道地到随处可听的台山话（连“红毛人”都会说）、更多的越南华人所开的杂货店，伦敦唐人街相对摆设得一板一眼，店铺也以精品与纪念品为主，而街上还是以英语为主要沟通语言。


总之，感觉就是三藩市的唐人街是个社区的唐人街，有在地的居民就住在商店楼上，有时下街来买东西、见朋友、办事情。而伦敦的唐人街所聚集的，感觉上像是各国游客与从全英各地赶来的一些留学生，与一些主题公园很相像，颇为商品化。


留学英国者，尤其留念唐人街的一家餐厅，据说虽有时在大排长龙等候入座后还得被服务员呼呼喝喝一番，但胜在食物“好吃夹大件”，尤其是在学生时期的经济拮据的状况下，还是很有吸引力的。我有好几位留英的友人一提起该餐厅，会兴奋的几乎热泪盈眶。我其实强烈怀疑，彼等不一定是怀念那美食，而是借美食来追忆当年那段相对清纯、尙未需真正面对各种人情世故接踵而来的现实社会的似水年华。


不过，我们还是选了该“留学生最爱”餐厅斜对面的一家点心茶楼，食物吃起来，还是只能以“还可以”来形容，与三藩市茶楼的正宗香港点心，实有天渊之别（不是我偏心如此说，而是事实）。


午餐后的最佳消滞与消遣活动，当然是去“血拼”一番。在友人的怂恿下，我这节俭持家者，竟也跳上伦敦著名的双层红色巴士跑到伦敦还算高档的Selfridges购物中心去。哇，里边五花八门的各式名牌令人眼花缭乱不说，有些名牌摊档竟然还需拿号码等服务。太太要为爸妈买些礼物也的确在那拿着号码等。我则跑到男装部去找要真正打起来的领结，因为相比于那些已接好的现成领结，是更为有“气派”的！看吧，我也被那英国“小资”氛围所感染了，弄了两条如此的领结，以后还要学会其与领带截然不同的打法，只能说是自作自受啰！


（作者是一名学者）