英吉利海峡多年来是区隔英国与欧洲大陆的一个最具体的象征，让英国这岛国得以相对于欧洲有个“荣耀的孤立“（splendid isolation），在很大程度上远离欧陆在历史上多场的大厮杀，专心发展它一度遍及全球、“日不没落”的殖民帝国。而在以前科技还相对落后的年代，以各式各样的水面或空中交通工具横渡英吉利海峡，也还是当年很了不起的里程碑。
随着英殖民帝国的没落，英国在上世纪下半叶越来越需依靠欧陆庞大的人口市场，所以也不改变初衷加入当年的欧洲经济共同体，慢慢演变成今天的欧盟。当然英国人内心深处只想与欧陆做更大更深的生意，但基本上还是不想与欧陆在其他方面更大程度地融为一体的矛盾情怀，在半年多以前的公投脱离欧盟里，终于也就显现了出来。
而在物理上链接英国与欧陆的一个最大象征，却还是平时未能以肉眼所目睹、只能亲身体会的。那就是把英吉利海峡两岸的英国与法国连在一起的火车隧道，所谓的海峡隧道（Chunnel）。这隧道在上世纪末修建时，可是当年工程界的一大奇迹。还记得分别从英、法两边开挖的隧道终于相互连接上，两边的工人们相互握手的那一刻，也还是蛮感人的。
这隧道里运行的高速火车称为欧洲之星（Eurostar），从伦敦北部的圣彭格拉斯车站（St Pancras）到巴黎的北站（Gare du Nord），约两小时的车程，从一大市中心到另一大市中心，也还是颇为便利的。此外当然也有货运的列车运行这海峡隧道。在过去几年的欧洲难民危机里，许多来自中东的难民为求得以偷渡入英国享受更好的福利，竟有冒险企图从法国的的卡莱（Calais）隧道“上岸“处企图闯入这海峡隧道过去英国，令人叹为观止之余也痛心疾首，间接的也加强了英国人在公投中要脱欧的决心。
在最近一次的欧洲之旅里，我事隔几乎二十年再次乘上欧洲之星，不过与上一趟从欧陆到英国，是相反方向的。还记得之前是第一次踏上英国这新马两地的前殖民宗主国，即便自己从没考虑过在那儿留学，心里还是蛮兴奋的。不过那趟英国之旅离开后飞抵美国的那一天，却传来戴安娜王妃在巴黎车祸身亡的噩耗，举世悲痛。这一趟我从英国来到欧陆，也还是抱着期待的心情的。
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