来自印度真奈的穆尔蒂早在1997年就已入籍新加坡，几乎半生都在新加坡度过。虽然平时工作忙碌，但他过去10几年都风雨不改参与武吉班让的基层活动，也积极帮助其他新移民融入本地社会。
自小常听长辈提起“新加坡”，让来自印度真奈的穆尔蒂对这个机遇处处的花园城市满怀憧憬。一次偶然的探亲之旅，让他决定在新加坡落地生根，并尽力帮助其他新移民融入本地社会。
与穆尔蒂（ Perumal Moorthy，51岁）进行访问当天，是一个星期天下午。刚与家人吃完午餐的他，傍晚还得赶回武吉班让参加基层领袖会议。
“下个周末就是庞格尔节庆祝活动， 从布条到场地摆设，有很多事项要安排。”
这是穆尔蒂第13次筹划这项活动。他说，庞格尔节（Pongal Festival）是南印度人非常重视的丰收节，淡米尔族群一连庆祝四天，以祈求在新的一年里农作物丰收，生活美满。
“12年前，我发现本地民众俱乐部都只庆祝屠妖节，于是我建议把庞格尔节带进邻里社区，与街坊们分享我家乡的传统文化。”
穆尔蒂忆述，2008年首次在武吉班让举办庞格尔节庆祝活动时，只有600多人参与，如今已增至2000多人。
“我们用了两辆罗厘把牛羊从林厝港农场载到组屋区，居民们都很兴奋，迫不及待要摸牛羊。他们看到用牛奶和米饭煮成的甜米粥，也感到很好奇。”
不过，穆尔蒂强调，举办这类活动的主要目的，其实是为了帮助像他这样的新移民融入本地社会。
原在印度担任工程师的穆尔蒂，在24岁那年来新加坡探访叔叔。他说：“我的家乡泰米尔纳德邦（Tamil Nadu）跟新加坡有很深的渊源，3000多户家庭中有超过半数在1940年代就来新加坡工作，其中包括我的叔叔和伯伯。我从小听他们讲述这里的一切，因此对新加坡一点也不陌生。”
穆尔蒂说，以前家乡的生活环境简陋，是建国总理李光耀出资帮忙盖房子，村民才拥有安身之所，因此他是大家心目中的“父亲”。
“李光耀逝世后，村民哀悼了几个星期。过去几年，每逢他的忌日，村民们都会缅怀他。”
穆尔蒂在1997年正式入籍新加坡后，开始积极参与社区活动，后来还成为武吉班让区的基层领袖及国民融合委员会主席。原来他对社区服务的热忱，早在求学时期就已萌芽。
“当你在路上遇到你帮助过的人， 他们会向你微笑挥手，那一刻你会感到很欣慰，他们的生活因为你而变得更美好。”
穆尔蒂透露，武吉班让区每年约有200多名新移民，有的在新加坡无依无靠，孤苦伶仃，遇到问题也不知该向谁求助，因此他会定期举行欢迎派对，请他们吃榴梿，让他们在谈笑中互相交流，认识更多新朋友。
“ 他们的思想其实很开通，只是不习惯敞开心扉，只要有人推一把就行了。”
虽然穆尔蒂不曾在本地学校诵读国家信约，但信约内容已深深烙印在他心中，尤其是那句“誓愿不分种族、言语、宗教，团结一致”。
“这也提醒新移民，他们并不是孤身一人。过去27年来，我深刻体会到在这个多元种族的国家，每个人都是平等的，只要你有才干，新加坡确实是个工作的好地方。”
穆尔蒂过去15年在豪利控股（Oxley Holdings）担任建筑经理，每周必须与建筑师和承包商视察工地，除了确保工程进展顺利、按时完工，还要控制预算和质量。无论工作再怎么忙碌，他也不忘关心外籍员工的生活和工作情况。
“我们的外籍劳工多数来自孟加拉、斯里兰卡和缅甸，只有为期两年至六年的工作准证；还有一些来自印度和菲律宾的工程师，持的是S准证。他们有问题时都会来请教我，我也会尽量帮忙。”
不惜舟车劳顿为社区服务 积极帮助新移民融入社会
每晚下班后，穆尔蒂不惜舟车劳顿，前往武吉班让参加基层活动和会议，待他回到丹戎巴葛的住家，往往已是深夜时分。
“我在10年前搬到丹戎巴葛，但就是放不下武吉班让的街坊们。跟他们认识10几年了，有了信任和合作默契，筹划活动也更容易，舟车劳顿的不便其实不算什么。”
不过，穆尔蒂感叹，平时忙于工作和社区活动，能陪伴家人的时间实在不多，所幸家人都很体谅。
育有两个女儿的他笑说，当年与妻子苏嘉塔（45岁）在印度结婚不到一个月就移居新加坡。
“苏嘉塔刚来新时，在银行工作了几年。很感谢她把家里打理得有条不紊，让我能无后顾之忧地追求兴趣。”
穆尔蒂的大女儿普尔蒂卡（19岁）在南洋理工大学念生物科学系，下个月将赴澳大利亚深造。小女儿吉维卡（18岁）则在南洋理工学院念资讯科技系，曾在学校修读半年中文的她，偶尔也会到武吉班让区的接见选民活动当义工，陪乐龄人士聊天。
穆尔蒂在访问结束前说：“我的两个女儿都在新加坡长大，我自己几乎半生也在这里度过，很感激新加坡给予我和家人的一切，我觉得参与社区服务是我能回报新加坡的最佳方式。”
【系列六之四；本文由通讯及新闻部呈献】
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