本地两名年轻女生勇敢地站出来，坦然分享她们与人类免疫缺陷病毒（HIV）的故事。
其中一人在母胎中感染了HIV，从小服药至今；另一人的男友是HIV感染者，一段异国恋让她正确地认识了HIV。
她们一边忙课业，一边在社媒费心经营公众教育专页U equals U SG，希望让更多人明白“U=U”（undetectable = untransmittable），即“测不到HIV=不具传染力”。全球多个国家已经以“U=U”为公共教育重点，让更多人了解事实，从而消除HIV感染者所面对的歧视。
在大众媒体分享故事需要勇气，何况谈的是被标签化、污名化的HIV。两名女生坦然面对镜头，解释自己和HIV的关系，期待同理心消弭成见，疾病平权社会指日可待。
你或许明白：HIV不等于AIDS；感染人类免疫缺陷病毒（HIV）未必会患上爱之病（AIDS）。
但你是否知道：感染HIV后还是可以有正常性生活，也可结婚生小孩，小孩亦不会是HIV感染者？
关键是：接受治疗，血液病毒量抑制至小于200 copies/ml（每毫升所含病毒复制数），意即测不到病毒量；稳定长达6个月以上测不到病毒量时，就不会把病毒传染给他人。
换言之，“测不到＝不具传染力”，英文为undetectable= untransmittable（简称U=U）。
国家传染病中心全国爱之病项目副主任黄建雄医生解释：已有许多证据显示，PLHIV（person living with HIV／与HIV一起“生活”的人）只要接受治疗，病毒载量就可维持在测量不到的水平。“病毒载量测不到，也意味着PLHIV不会把病毒传给伴侣。称为抗逆转录病毒疗法（antiretroviral therapy／ART）的HIV药物可以抑制病毒在体内的复制，从而维持免疫系统的健康。”
根据联合国爱之病联合规划署（UNAIDS）估计（2018年），我国所有知道自己感染了HIV，并且开始接受抗逆转录病毒疗法的感染者之中，测不出病毒载量的人有93%；他们准时吃药和复诊，病情控制稳定，日常生活及平均寿命与他人大同小异。
黄建雄医生解释另一个相关概念：“透过治疗达到预防效果”（Treatment as Prevention，简称TasP），意即HIV感染者接受治疗，就可预防病毒的传播。”这是我国一个不可或缺的预防策略，做法是鼓励具HIV感染风险的人接受检测，并持续接受治疗。这不单是为了自己的健康，也是为了伴侣和亲人的健康着想。”
无论是“U=U”或“TasP”，在全球多个地方都已引起关注，有助建立民众对于HIV的正确认知，从而消除人们对于HIV感染者的误解和歧视。不过，仍有许多人从未听闻“U=U”或“TasP”，许多HIV感染者依旧面对成见。
黄建雄医生说：“HIV仍是社会上一个有些许禁忌的问题，我们必须继续讨论HIV，才能破解关于HIV的迷思和误区，消除我国的HIV感染者面对的歧视以及污名化（stigma）。”
一般人该如何支援HIV感染者？黄建雄医生建议：主动学习，加强自己对于HIV的认识，有助纠正自己对于HIV的误解。下一步是和其他人分享自己学到的知识，才能为每个人（包括HIV感染者）打造一个更有见识也更善良的社会。
今天这一刻，你立即可以做到的是聆听两个难得愿意分享的本地女生，娓娓道出她们与HIV的故事。
*欲获取更多有关HIV以及U=U的信息，请浏览uequalsu_sg的社媒账号和其他官方网站：
·国家传染病中心官网www.ncid.sg
·爱之病行动小组（Action for AIDS）官网afa.org.sg
Caitlin Fernandez（23岁，大学生）与HIV感染者交往 创立与宣导U=U
认识德国籍男友Marcel之前，Caitlin没听过U=U，对于HIV药物及HIV感染者的生活一无所知。她在东京当交换生时认识Marcel，两人在学期最后一个月开始交往，之后就分隔两地。这段远距离恋爱谈了近两年，两人感情稳定，Caitlin谈起男友时笑得非常甜。
什么情况下知道Marcel是HIV感染者？“学校的某个文化活动结束后，我们一起走回宿舍时，他告诉我他得服用HIV药物。我相当惊讶，因为他是我认识的第一个PLHIV（person living with HIV）。”
Caitlin一时之间不知如何回应，只问他药物疗程如何，他说每天服一颗药丸。“我一直以为PLHIV每天要服用多种药物，那一刻我发现自己对HIV和PLHIV的认识已经过时了。”
美好的爱情让世界变得更宽广，Marcel的坦白开启了Caitlin对于HIV的探索，他的热心激发她为公共教育尽一分力。Marcel是德国柏林一个致力于消除HIV歧视的组织pro plus berlin的理事会成员之一，去年7月Caitlin飞去柏林探望他时遇上当地的同性恋街头集市，Marcel是义工之一。Caitlin说：“德国的HIV相关组织与PLHIV都有很高的知名度和曝光率，让我印象深刻，也深感钦佩。”
Marcel去年成为德国一项公共教育运动“Wissen Verdoppeln”的代言人，运动旨在宣传U=U，加深公众对于HIV的认识。“他分享自己身为HIV感染者的生活，也谈到我们身为‘mixed-status couple’（伴侣一方为HIV阳性，另一方为阴性）的关系。HIV感染者在德国的形象如此正面，让我非常惊喜，我也想把U=U的知识带入新加坡。”
在Marcel的代言人视频公开播放的一个月前，也就是去年11月，Caitlin在Instagram创建了U equals U SG专页，分享HIV知识，重点之一就是宣导“测不到=不具传染力”（U=U）。
获得亲友支持与鼓励
让Caitlin欣慰的是，U=U得到亲友支持与鼓励，很多朋友转发她的社媒帖文。“爸爸对于我的倡议工作特别自豪，一有机会就让同事和朋友知道U=U，以及关于HIV的最新科学研究。”
在远亲和泛泛之交之中，有少数人不喜欢Marcel，有些甚至在Caitlin面前说他的闲话。“但是，他们的评论不会阻挠我拥抱Marcel，也不会制止我的倡议工作。”
Caitlin从不隐瞒自己的男友是HIV感染者一事，为此常被问到的问题包括：发生关系时一定要用保险套吗？你不担心Marcel停止服药，结果把HIV传给你？
Caitlin总会耐心解释。“发生关系时不必用保险套，因为没这个必要。他的病毒量根本低到测不到，所以不可能把HIV传给我。而且Marcel会定期复诊，每隔三个月至半年就接受病毒载量测试。何况有其他避孕方式比保险套更有效。”
“Marcel不会停止服药，他自2015年知道自己感染HIV后就持续服药，每天准时吃药，几乎和日本的火车一样准时。药物让他的免疫系统正常运作，让他保持健康，‘额外好处’是发生关系时不会传播病毒，所以我不担心他会把HIV传给我。”
遗憾的是，几个朋友听说Marcel是HIV感染者，便叫Caitlin离开他；即便听了Caitlin解释U=U，还是没有改变想法。另一件让Caitlin印象深刻的是，她在本地看的两个家庭医生（GP），竟对U=U一知半解。
“第一个GP说Marcel的病毒载量虽然检测不到，但还是有很低的传染风险。另一个GP建议我用保险套或口服药PrEP，以免从Marcel身上感染HIV。似乎连我们的医护人员都不知道有关HIV的最新科学研究。我选择相信Marcel在德国看的医生，他说我们发生关系时不必用保险套。”
事实证明那名德国医生的话没错，因为Caitlin接受了HIV检测，结果显示她没有感染HIV。
法律应随科学发展调整
Caitlin和Marcel谈恋爱，目前最大的挑战是我国法律不允许外籍HIV感染者在本地工作和生活。“Marcel从大学毕业后，原本考虑从德国移居新加坡，但本地法律不允许他这么做。即便结婚，他也未必能在本地工作。何况，如果没有津贴，单是每个月的HIV药物就要耗费至少数千元，我们负担不起。除非条例改变，否则我终究得离开新加坡，才能和Marcel一起生活。”
Caitlin认为：法律应随着HIV药物治疗的进步而调整，例如允许测不到病毒载量的HIV感染者在我国工作和生活，这对于导正HIV的污名化有一定帮助。此外，只要测不到病毒载量，亦不一定要把病史告诉性伴侣。
“目前法律规定，HIV感染者在和任何人发生关系前，必须告诉对方自己有HIV。但这则法律条文的根基就是HIV的污名化。在其他国家，例如德国，只要测不到病毒载量，就不必告诉对方自己有HIV。病毒载量测不到，就是不用保险套，也不可能在性交过程中传播病毒。我希望我国法律也可以运用这个逻辑。”
此外，她认为：是否公开自己为HIV感染者应是个人自由，因此雇主和学府不应问求职者或准学生是否感染HIV。她解释：“大部分HIV感染者都定时吃药，而且没有任何副作用，他们和任何人一样有才干也有工作能力。”
通过教育导正偏见
Caitlin认为：国人对HIV的认识已经慢慢加强，“但改善速度非常慢，公众的态度转变也跟不上科学的进步。”她记得早前本地HIV感染者名单资料外泄后，媒体报道了不少有关HIV的新闻，并正确指出HIV感染者的平均寿命与非感染者无异，“但大家对于U=U只字未提，大部分国人还是不知道何谓U=U。”
别说U=U，更基本的知识也并未普及化。“我听过的误区包括，HIV的传播途径包括接吻和共享食物，还有人说只有男同性恋者才会感染HIV。”
如何扭转大众对于HIV的误解，让更多人更好地了解最新医疗进展？Caitlin相信公共教育运动、媒体报道以及学校能扮演重要角色，希望我国长期来说可以根据最新的科学证据修改法律和政策。
“我希望学校的性教育可以更全面地谈及HIV及AIDS，我们应向学生讲解HIV的传播途径，以及现有的HIV药物。知道何谓U=U，年轻国人就可以更清楚了解最新科学事实，对于HIV的负面观感也会减少。”
她也希望公共教育运动以U=U为主题，因为知道U=U的国人太少。“公共卫生信息必须非常清楚说明，HIV感染者只要接受HIV药物治疗，而且病毒载量处于测不到的水平，透过性行为传播HIV病毒的风险根本是零。了解U=U，不但可消除民众对于HIV的误解，最终也能帮助我们阻遏HIV的传播。”
全球多国为了对抗冠病这个全球大流行病而关闭边界，Caitlin和Marcel目前分别身处新加坡和丹麦，下一次见面会在哪里或是什么时候，现在仍是未知数。最近刚忙完毕业论文的Caitlin庆幸自己在这段时间仍能继续透过社媒宣传U=U。
“HIV和糖尿病一样是可以控制的慢性病，污名，而不是HIV，才是真正致命的病毒。希望大家不要因为一个人被HIV感染而否定他，或毫无根据就草率批评他的人格和道德观。我们的社会应该更有关爱，更友善地对待HIV感染者。”
Nurafiqah（24岁，理工学院生）带着HIV诞生 承受各种无知的歧视
一出生就是HIV感染者，医院成了她的第二个家，住院最久的一次是11个月。“那时我没准时服药，病毒载量高，很容易生病。我不敢告诉其他人我是HIV感染者，因为我担心受到歧视。”
她的担心并非毫无根据。事实是，她在工艺教育学院念书时，一名讲师知道她是HIV感染者后脱口而出：像你这样的人，将来的工作选择很少。“我听了很生气，根本不知道如何回应。”
报读理工学院时，她再次遭遇歧视。申请入学表格某栏问及HIV，她照实回答，结果被负责人叫去问话。“她看到我在表格上写明自己是HIV感染者，就用某种眼神看着我，似乎我是随便与人发生性行为的人。她接着问了一连串的问题，例如我怎么会感染HIV，以及我和同学共享食物的话，是否会把病毒传给他们。”
共享食物怎么可能传播HIV病毒？这个问题听起来荒谬，但事实是仍有许多人，包括知识分子，对于HIV存有误解。“就像我的讲师以及理工学院的入学负责人，教育水平高，却连HIV和AIDS的基本知识都不懂。”
不过也正是这些让人忿忿不平的无知，日积月累后激发Nurafiqah联络Caitlin，在U equals U SG公开自己的故事，并且和她合作，经营社媒专页。她是我国首个也是唯一公开自己是HIV感染者的女性。
希望改变公众的既定印象
公开HIV感染者的身份，意即准备面对众人的眼光以及一箩筐的涉及个人隐私的问题。更让Nurafiqah担心的是，亲人未必支持她的决定。
“对家人来说，HIV是很私人的事，所以他们不太喜欢谈论它。但我自从在U Equals U SG公开故事后，留言都是正面的。许多人认为HIV必然和男同性恋有关，所以我的分享有助改变新加坡人对于HIV的既定印象。很多人也误以为性交是HIV的唯一传播方式，但这根本不是事实。无论性别或性取向，任何人都可能感染HIV，感染途径除了性交，还有母婴传播、输入有HIV病毒的血液以及共用针筒。”
Nurafiqah是在12岁时无意间听到医生和父母的对话，才惊悉自己必须天天服药的原因。在那之前，她一直以为自己服用的是维生素。“当时我根本无法接受这个事实，也觉得很困惑。当时年龄很小，对HIV一无所知。”
知道自己必须服药的真正原因后，她主动上网找资料。“如果母亲感染了HIV但没有服药接受治疗，胎儿受感染的风险介于15和45%。过去，HIV检测也并非本地所有孕妇必须接受的标准惯例。我出生的年代，大家对于HIV懂得不多，药物也不容易获得。”
医护人员助克服服药恐惧
随着医药研究进步，HIV感染者定时服药即可保持免疫系统正常运作。但对于Nurafiqah来说，如此重要的药物却曾是她想摆脱的负担。
“在我接受自己是HIV感染者之前，我一直问自己：为什么是我呢？我不敢在其他人面前吃药，因为担心他们会问东问西。可是不吃药，身体就会感觉不舒服，例如咳嗽、流鼻水、头痛和发烧。青春期那些年，我经常因为没有服药而进出医院。”
转捩点在2017年初。“那时身体非常虚弱，感觉自己可能会死去。我害怕死亡，又想到大部分朋友都快从理工学院毕业，而我还在工艺教育学院念书，感觉自己错失了很多东西。”
她渐渐不再害怕或抗拒吃药，即便现在每晚得服四种药共五颗药丸。“总之药得吃，不吃会生病入院，就不能上学或做兼职工，也不能享受生活。反之，定时吃药就能正常过日子。”
Nurafiqah感恩、感激的是对她不离不弃的医疗团队，包括所有照顾过她的护士、前社工林秀玲，以及目前任职于国家传染病中心的社工何丽萍、黄建雄医生和黄熙玲医生。“即便在我不愿定时吃药的那段日子，他们也从未放弃我。我觉得某种药丸很苦也很难吞下，医生建议我捣碎后拌入雪糕，我试了发现真的有用，巧克力雪糕特别适合。经过大约半年，不用掺入雪糕我也可以把药吞下了。”
Nurafiqah无法克服服药的恐惧时，曾给医疗团队带来许多困扰，“幸好有他们的支持，我终于接受自己是HIV感染者，并且定时服药，把病毒载量维持在测不到的水平。”
目前，她每三四个月复诊一次，复诊前两周会抽血做检测，两周后就能看到检测报告，与医生讨论她的健康状况，最后去药房拿药。过去，药剂师会询问是否有任何服药困难或副作用，但Nurafiqah的病毒载量目前测不到，所以药剂师须细问的事项也少了。
希望大家相信科学证据
尽管U=U已是不争的事实，但许多人仍对U=U相当陌生，Nurafiqah热切盼望每个人在听了她的故事，或是看了U equals U SG的帖文后可以转发出去，让更多人获取这方面的知识，也期待看到HIV和AIDS的全国性公共教育运动。
她说：“Trust the science，not the stigma.（我们应该相信科学，而不是被HIV的污名化影响判断。）我国的HIV感染者仍旧面对许多歧视，有些人甚至以为和HIV感染者交朋友，就会被传染，这种想法根本是错误的，这种情况必须改善。我们和大家一样是人，HIV感染者一样可以上学、工作，组织家庭。希望人们更愿意真心接受我们。”
Nurafiqah坦言会担心找不到一个愿意接受她的伴侣，特别是在公开身份之后。但她并不后悔这么做，因为她“希望藉由自己的经历，消除人们对于HIV的恐惧和误解。要结束HIV的污名化，人人有责。”
正是因为这份义务和责任感，所以Nurafiqah除了透过U Equals U SG履行这个责任，也在受邀加入国际女性感染者联盟（简称ICW）时毅然答应，她目前是ICW唯一亚太区成员。倡议工作与学业让她每一天都过得忙碌、充实。
“我现在修读电子电气工程，到了第三学年可专攻生物科学领域，我的目标是想成为一名生物工程师。进出医院好几年，每次看到MRI和CT扫描都觉得很有意思，并因此产生兴趣，想要学习这方面的知识。”
她强调：感染HIV并不等于被判死刑。“只要接受恰当治疗，就能和其他人一样享有一样的平均寿命，一样保持健康，并且过和其他人一样的生活。”
测试你的HIV基本常识
1）感染了HIV，迟早会患上AIDS？
不。
感染HIV不等于罹患爱之病。
HIV感染者只要定期就医，遵照医嘱服药，健康状态和平均寿命与一般人无异。
如果感染后不以药物有效控制，导致HIV持续在体内繁殖，免疫力降低，才会患上AIDS。换言之，AIDS患者体内肯定有HIV，但感染了HIV未必会患上AIDS。
2）任何人都有可能感染HIV？
是。
无论年龄、性别、性取向、种族或国籍，都可能感染HIV。
HIV的感染途径包括性交、母婴传播、输入有HIV病毒的血液以及共用针筒。
另一方面，共享食物或餐具，握手和拥抱等接触方式，都不是HIV的传播途径。
3）HIV感染者无药可医？
不。
HIV的治疗这些年已经取得进展，除了药物选择增加，效益也加强。称为抗逆转录病毒疗法（antiretroviral therapy／ART）的HIV药物可抑制病毒在体内复制，从而维持免疫系统的健康。
HIV感染者接受治疗，可将血液病毒量抑制至小于200 copies/ml（每毫升所含病毒复制数），意即测不到病毒量；稳定长达6个月以上测不到病毒量时，就不会把病毒传染给他人。
采访侧记
卫生部最近把用于HIV治疗的抗逆转录病毒疗法加入津贴药物名单中，意即HIV感染者能用更合理的价钱买到这些必不可少的药。民间非盈利团体为了这些津贴努力争取多年，卫生部的做法得到医疗界和HIV感染者一致的肯定，普遍看法是此举有助减少HIV感染者面对的歧视。
但正如Caitlin所感叹，尽管药物可有效预防HIV的传播，公众对于HIV的认识并未跟上医学科技的脚步，HIV感染者的权益亦因民众的负面既定印象而被剥夺。黄建雄医生指出，HIV感染者面对的许多歧视，很多时候源自毫无科学根据，却害怕感染者会把病毒传播给他人的恐惧。
要消除歧视，不单需要教育，民众亦须敞开心胸，放下成见，才能真正相信眼前的科学证据。社会的改变需要时间，但每个人现在就能做的是改变用词，例如小心区别HIV和AIDS，别把两者混为一谈。此外，可像黄建雄医生那样，选用像“PLHIV”（person living with HIV／与HIV一起“生活”的人）这类的中立词汇。更重要的是，避免以讹传讹，特别是医药知识，一定要确保是百分百事实才可转发与传达。
我国的HIV感染者仍旧面对许多歧视，有些人甚至以为和HIV感染者交朋友，就会被传染，这种想法根本是错误的，这种情况必须改善。——Nurafiqah
