提起独立书店，最负盛名的，莫过于旧金山的城市之光和巴黎的莎士比亚书店吧？
这两个名字甚至成了独立书店的代称，你可以说有河book是台北的城市之光，也可以说惠文社是京都的莎士比亚书店。我造访过不少独立书店。Passport Bookshop，在曼谷。To Tell Bookshop，在清迈。阿麦书房，在香港。边度有书，在澳门。有河book，在淡水。时光二手书店，在花莲。惠文社、ガケ书房，在京都。Bookhemian，在普吉岛。Kumnumm Bookshop，在佛统府。Woods In The Books、草根书室，在新加坡。还有我一个人在欧洲到处乱走的时候，曾经流连过的，名字记不住的，这家那家独立书店。但我感觉最亲切的一家，始终还是Passport Bookshop，这是曼谷的城市之光。
16年前的相遇
为什么我一走进去Passport Bookshop就有一种亲切的知遇之感呢？不是因为特立独行的态度和醇厚的人文情怀，这些，别的独立书店也有，惠文社和ガケ书房就是两个很好的例子。也不是因为Passport Bookshop的老板Num和老板娘Yo平易近人，不摆架子，排满书本，我跟猫咪一样常摆臭脸的有河book老板娘隐匿还是好朋友呢。都不是的，而是因为Passport Bookshop是我所认识的第一家独立书店。之前我一个人在欧洲到处乱走的时候，虽然曾在不少独立书店驻足，不过那时候我并没有意识到它们是独立书店，我的字典里面尚未收入“独立书店”这个概念，直到16年前。
在书呆子的地图上，通往心的快捷方式无疑是考察当地的书店。16年前，我在老曼谷的太阳街上溜达的时候发现了Passport Bookshop，这家独立书店诚挚但又不至于过度热情的个性，当下就对上了我的频率。此后每次重游天使之城，我都会在这家独立书店逗留半天，看不懂泰文不要紧，挑一两张明信片，点一壶茶，那时候我尚未成为魔鬼汁液的信徒，再上二楼，选一个自己觉得舒适的角落，好好享受一个理想的下午。渐渐地，Passport Bookshop成了木心说的，“那个不看路牌不看门号就走进去的地方”。
消失在书本里的地图
因为负担不起租金，后来Passport Bookshop搬迁到另一条街（Prasumeru Road）上，距离原址十几二十分钟的脚程，坐德士或嘟嘟车去的话不用五分钟。我还记得第一次发现它不在了的那一刹那，既失落，又失望，心想像曼谷这样一个多元化的城市，居然容不下一家小小的独立书店？后来向隔壁店家打听，发现原来书店搬到不远处去了，觉得十分宽心，立刻央求人家手绘一张地图给我，然后按图索骥，摸索到了心心念念的这家独立书店门前，它还在啊，它还在就好了。那张手绘地图我珍藏了多年，后来不知道夹在哪一本书里面，消失在茫茫书海中。
Passport Bookshop这个名字让我想起葡萄牙小说家萨拉马戈说的：“阅读或许是到某个地方的另一种方式。”Num认为这句话可以作为人们之所以写作、阅读乃至开书店的注脚。他之所以会选择开书店，不只因为这是他的梦想，也不光是为了维生，最重要的还是，他希望自己的小书店能够培养出更多的读书人，因为书本是知识的泉源。
启发读者去旅行
在他看来，获取知识的方式有三种，一是旅行，二是与人交流，三是阅读。不过，不是每一个人都有能力旅行，也不是每一个人都有机会碰到智者，相较之下，阅读这回事无疑方便多了。他希望自己的小书店能够引介更多关于旅行的书，那些能够启发读者到某个地方旅行的书，那些能够让人对某个所在的人文、历史和政治等等方面有更深刻认知的书。Passport Bookshop这个名字便源自于这个想法。
但在亚马逊与大型连锁书店夹杀的时代，Passport Bookshop这样一家独立书店，又是如何存活至今的呢？其实在Num眼里，互联网只是一个可以带来更大方便的工具，它提供了我们另一个选择，我们可以选择上线网购，也可以选择亲临实体书店，无疑后者更为有趣和温暖。Passport Bookshop之所以可以生存下来，那是因为实体书店能够提供虚拟书店所无法提供也无法复制的东西，例如实体书店的独特氛围，例如透过直接对话建立起来的社群。人们选择到实体书店去，是因为他们可以触摸到书，因为他们更喜欢为书环绕，更愿意在这样一个所在探险和发现。Passport Bookshop也不例外。他们不时举办读书会和爵士之夜等等，就是为了建立书店与读者之间的亲密连结。
16年来，Passport Bookshop见识过许许多多有趣的人，各式各样的故事在空气中荡漾着。不少顾客成了Num和Yo的好朋友，偶尔还会一起去露营。有个顾客知道Num的相机坏了，特地上门送他一部40岁的老相机。事实上，Num正在着手一本关于Passport Bookshop的口袋书，里头当然少不了他跟这些友人相知相遇的故事，心灵与心灵之间，即使总会有些距离，但填满了他经营书店的快乐时光。
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