作为美国第三大城市的芝加哥, 亦古亦今的建筑及创新的公共艺术，为它添增了艺术氛围。
著名美国建筑家弗兰克·劳埃德·赖特（Frank Lloyd Wright）曾说：“我终究认为，芝加哥将成为世上留存下来最美丽、最伟大的城市。”作为美国第三大城市的芝加哥，散发着大都会所具有的繁华气息，亦古亦今的建筑及创新的公共艺术又为它添增艺术氛围，确实赋予芝加哥一股独有魅力。
浴火重生 打造建筑之都
芝加哥的美，可归咎于1871年所发生的大火，将超过一半的芝加哥化为平地。1871年10月8日，据说一只牛踢翻了草地上的油灯，酿起大火，狂烧36小时，将全城1万7000座木质房屋烧毁。但也就是这把将芝加哥化为灰烬的火，让芝加哥浴火重生，吸引各地的建筑师和工程师慕名而来大显身手，在毫无设计束缚的情况下，创造出伟大的建筑物，赢得如今的建筑之都美誉。
“乌节路”也有傲人建筑
芝加哥天际线迷人，一条街道上可以同时看到古色古香的建筑和现代化的高耸大楼，没有违和感，反而多了特别味道。
喜欢逛街的人必定往芝加哥市中心，位于密歇根大道的华丽一英里（Magnificent Mile），也就是芝加哥的“乌节路”去跑一趟。不过有别于一般购物圣地，在这里，还有傲人的建筑可欣赏。
华丽一英里的起点一目了然，因为分别由魁伟的箭牌大楼（Wrigley Building）和论坛报大厦（Tribune Tower）在密歇根大道的两侧坐正。朝往华丽一英里走去时，这两栋美轮美奂的建筑一同进入眼帘，视觉效果让人震撼。左边的箭牌大楼其实就是出名的箭牌口香糖总部大楼。米白色陶瓦墙外观和朝向四面的大时钟，在耀眼的阳光照射及周边暗色建筑的衬托下，显得格外优雅。
哥特式风格报社大楼
正对面的论坛报大厦（Tribune Tower）设计也不遑多让。富有哥特式风格的这栋建筑设计源自于1922年所举办的“世界上最漂亮的建筑”设计比赛。当时芝加哥论坛报庆祝报社75周年，为即将在市中心打造的新办公处寻找合适建筑设计，举办此比赛，吸引了260个参赛方案。
现在看到这个当年脱颖而出的作品，除了墙上手工细致的雕塑，建筑的冠顶也很出众，宛如中世纪欧洲教堂的塔楼，拥有着哥特式教堂上常见的飞扶壁。论坛报大厦的墙壁更是隐藏了小心思，镶了来自世界各地的约130块建筑碎片，包括中国长城、美国白宫，9/11事件中倒塌的世贸中心残骸等。常常看到游客抬头仰望墙上的一块块历史，像是在聆听世界各地的建筑碎片所诉说的故事。
天气好的时候，街头艺人纷纷涌到华丽一英里表演，有人唱歌，有人跳舞，也有人拉小提琴，一片生气勃勃。我喜欢的，正是这种边逛街，边欣赏摩天大楼的情景：脚酸了就走进历史建筑内的咖啡座喝杯咖啡，观看窗外拍结婚照的新人和旅客匆匆经过。从店面逛完走出去，看到吸引我的街头表演时则停下脚步凑凑热闹, 单一的购物行程就这样忽然变得有格调。
火灾幸存的古老水塔
再往下走，接近华丽一英里尾端的Uniqlo、Topshop等专卖店时，意外看到一栋外观有点格格不入的历史建筑。那就是建于1869年，用黄色石灰石打造的古老水塔，也是在1871年大火中少数幸存的建筑之一。如今这座水塔成了华丽一英里的标志，用于举办展览。逛完新潮的服饰后，走进这个过百年的历史建筑，再参观里头的现代摄影和美术作品，仿佛才刚走入时光隧道，又被拉回现实空间，体验很是特别。
不远处，伫立着百层楼高的约翰汉考克中心（John Hancock Center），表面以坚固的X形骨架支撑起中心343.5米（若加上天线高达457米）的高度。设计虽简单，但具有辨识度，无法忽视它的存在。这栋建于1969年的摩天大楼当年完工时还是除了纽约之外，全世界最高的大楼。
酷似玉米棒的混合建筑
任何一个大城市都有高楼大厦，芝加哥自然也不例外。不过芝加哥的奥妙就在于建筑不甘于平庸，总可以发觉出其中的巧思。最让我感到惊喜的建筑莫过于酷似玉米棒的住宅商业混合建筑——马利纳城（Marina City）。
底下的19层楼作为螺旋状且开放式的停车空间，从远处看，停靠着的汽车就像玉米棒上一颗一颗的玉米，没有墙壁围住，每辆车子一览无遗。两支“玉米棒”坐落在芝加哥河边，形成独特的风景图。
到“豆子”雕塑前留影
芝加哥的热门旅游景点中，多半由建筑和公共艺术占据。首屈一指的旅游景点正是市中心的千禧公园。若来到芝加哥却没到千禧公园的“豆子”前留影，感觉就未到访芝加哥，必定留下遗憾。所谓的“豆子”正是英国艺术家安尼施·卡普尔（Anish Kapoor）所设计的公共艺术品——云门，因形状貌似“豆子”（The Bean）而获得这昵称。
这雕塑由168块不锈钢板接焊而成，弯弯曲曲的镜面一一将周遭的城市轮廓，天空和自拍的旅客反射。随着天气变化，豆子反映不同天空颜色，时而蔚蓝，时而暗灰，无论何时都可以看到豆子的不同风貌。天气晴朗时，更是看不出“豆子”和天空的分界线，看似一颗蓝水滴浮在空中，让人沉醉于倒影和天空所制造出的虚实之美。
另类喷泉：皇冠喷泉
再步行五分钟，就到另一个公园热门景点——皇冠喷泉（Crown Fountain）。虽说是喷泉，但这里的喷泉和一般人既定印象的喷泉不同，丝毫看不见喷水的兽头，只看到一个个长方形的块状伫立在浅浅的水面上，上面有着不断变换的人脸，由这些人的“嘴巴”喷射出水来。
这是西班牙艺术大师詹米·帕兰萨（Jaume Plensa）的构思，将1000多名芝加哥市民的脸投射在这一块块15米高的LED屏幕上，营造出水从他们口中喷出的幻象。到了春天和夏天，这里就成小孩子戏水的游乐场，赤脚玩水嬉闹。
博物馆门外的狮子
喷泉旁就是芝加哥艺术博物馆，以大量的印象画收藏闻名。就连驻守在博物馆大门外的两只青铜狮子雕像也是非常完美的艺术品，栩栩如生，威风凛凛，出自于著名动物雕塑家爱德华·凯尼斯（Edward Kerneys）之手。每到特别节日，博物馆还会为狮子们添加装饰品，如感恩节时为它们挂花圈，棒球季时为它们戴上芝加哥棒球队的帽子。
火红的火烈鸟雕塑
从博物馆直走约10分钟，一个火红的火烈鸟（Flamingo）雕塑在联邦政府中心大广场高挺地伫立着，为沉闷的商业区注入颜色。这个锚状雕塑是美国艺术家亚历山大·考尔德（Alexander Calder）的杰作，线条夸张又不失和谐，颜色夺目，与周围方正的建筑形成强烈对比。
毕加索雕塑：儿童滑梯
除了联邦政府中心前有雕塑，附近芝加哥市政府中心（Chicago Civic Center）前的戴利广场（Daley Plaza）一样也有公共艺术品，而且还是鼎鼎大名的艺术家毕加索杰作！用耐候钢（Corten steel）制作的这个巨大雕塑非常抽象，既像人头又像动物的头像，而毕加索也未给这个雕塑命名或解释灵感来源。
第一次经过这个巨大的雕塑时完全察觉不出它出自于大师之手。当下，只因看到很多小朋友将雕塑倾斜的部分当作溜滑梯在那里滑上滑下才引起了注意。赠送给芝加哥的艺术品如今成为小孩子眼中的“溜滑梯”，想必毕加索生前万万也没有料到。但，正因为它的另类用途，原本高雅，“俗人”看不懂的艺术品，变得平易近人。
在芝加哥的街道漫步确实是一大享受，周遭建筑宏伟壮观，雕塑优美，街头表演创新热血。在这样人来人往的大街道走动，无法不赞叹这个富有美感的建筑与艺术天地，只能说被称为“美丽又伟大的城市”果真当之
无愧。
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