位于南美洲的厄瓜多尔以各种地貌，丰富的自然环境著称，其中西部的加拉帕戈斯群岛更是探险家的天堂。
在厄瓜多尔可享受阳光、海滩、山谷、荒野、盆地、冰川、火山。从生物多样性到村庄原住民的生活形态，
探究安第斯山脉小国的精彩。
望着碧蓝的海洋，悠闲地享受早餐，然后在海拔3000多米，白雪盖顶的山上吃着午餐，最后在被鸟兽包围的热带雨林里啃着晚餐……这种事情对许多人来说，应该只有在梦里才会出现，但这并非梦境，而是在南美国家厄瓜多尔可能出现的情景。
位于南美洲西北部的厄瓜多尔，北与哥伦比亚相邻，南接秘鲁。由于赤道横贯了厄瓜多尔的国境，因此才会以赤道的西班牙语（Ecuador）作为国名。
厄瓜多尔虽然是南美洲较小的国家之一，也不如左邻右舍那样是许多游客的首选旅游目的地，但它其实是名副其实的“麻雀虽小，五脏俱全”，因为它的西境濒临太平洋，中部多为山区，属于安第斯山脉的一部分，东部的亚马逊河流域则是世界上最美的生物多样性保护区之一，是绝对值得一探究竟的国家。
厄瓜多尔西境最著名的旅游景点莫过于加拉帕戈斯群岛了，但对许多游客来说，加拉帕戈斯群岛消费极为昂贵。不过，厄瓜多尔西部海岸线非常长，不怕找不到类似加拉帕戈斯群岛上的漂亮沙滩晒太阳。
穷人的加拉帕戈斯
如果沙滩和冲浪等还不足以弥补你错过加拉帕戈斯群岛的遗憾，那可以到马纳比省沿岸小镇洛佩斯港（Puerto Lopez），报名参加拉普拉塔岛（Isla de la Plata）一日游。
这个距离洛佩斯港40公里的小岛属马查利亚国家公园（Parque Nacional Machalilla）一部分，外号“穷人的加拉帕戈斯”，因为只需区区50美元的团费，你就可以看到许多在加拉帕戈斯群岛上看到的动植物如蓝脚鲣鸟和军舰鸟等。若是在6月至9月前往，还可以在周边海域看到鲸鱼！
享受够了沙滩、阳光和野生动植物，就该往中部去，看看农业山谷、荒野、盆地和冰川绿洲。这里拥有距离地心最近、厄瓜多尔的最高峰——海拔6268米的“圣山”钦博拉索（Chimborazo），还有卡扬贝（Cayambe）和科托帕希（Cotopaxi）等多个山顶常年积雪的火山。
因为没有什么体力，也就没有不自量力去尝试攀爬这些雪山，不过还是到科托帕西国家公园晃了一圈，欣赏它那锥形火山顶。若天气和情况允许（科托帕西是个活火山），是可以跟随向导攻顶的。
除了雪峰，中部还有许多其他徒步游选择，其中最为迷人的要数“基洛托阿环线”（Quilotoa Loop）。
基洛托阿环线
海拔3914米的基洛托阿其实是一座火山，以其翡翠色火山湖为名。这里周边有许多小村庄，所谓的“基洛托阿环线”就是以基洛托阿火山为起点或终点，沿着山区小路，从一个村庄徒步至另一个村庄。
这个徒步路线无需任何向导带领，可以自己根据地图或路标来走。沿途的村庄都有小民宿或旅舍，有的还会提供手绘地图，确保徒步旅游者不会迷路（虽然99%的人都会至少迷路一次）。徒步游的长短可以自行决定，短的可以是一天，长的可以是一个星期。走累了，可以随时乘坐皮卡车回到大城市去。
因为是安第斯山脉的一部分，沿途会看到美丽的山景和幽美的山谷。再加上居住在山区的绝大多数是土著，拥有自己独特的文化和习俗，因此可以看到厄瓜多尔的另一面。
我先在距离基洛托阿仅20分钟车程的小镇尊巴华（Zumbahua）停靠数小时。这里每周六都有集市，周边村庄的村民都会到此买卖食物和日常用品，是基洛托阿环最热闹的集市。若想了解安第斯山脉山村生活，这是一个好起点。
参观基洛托阿湖无需费力，可以开车直接到火山口，俯瞰那美得让人窒息的火山湖。若想近距离欣赏湖色，可以沿着观望台旁边的小路，往下步行45分钟就可以抵达湖边。上山比较费力，需要一个半小时。若体力充沛，也可以绕着火山坑走一圈。虽然眼看距离不远，但路径上下起伏很大，一座山脊挨着一座山脊，需要四至六个小时，才能绕完整个火山坑。
从基洛托阿展开“基洛托阿环线”徒步游，第一天的落脚地是10.5公里以外的楚基兰（Chugchilan）村庄。一般来说，这段路程只需要六七小时，但我和两名同伴们走了冤枉路，结果花了十多个小时才抵达。
好在沿途景色宜人，前半部右边是美如仙境的火山湖，左边是层层叠叠一望无际的山岭和农田，后半部分则穿梭在小山路和农田之间，时不时有瀑布和小溪，还碰到当地村民友善地与我们打招呼。
隔天一早我们向14公里外的伊辛利比（Isinlivi）出发。这段路程虽然没雪山可看，但依然有幽静的峡谷，也可以看到当地人在耕田或牧羊，每个转角都能看到让人心旷神怡的一幕。
大多数徒步旅游者会从伊辛利比前往西格措斯（Sigchos），并以后者为最终目的地。不过这一段路程走的不是山间小路，主要是在汽车道路上徒步，风景没之前两段路程漂亮，所以我和同伴们跳过这一段，包了一辆皮卡车到厄瓜多尔最大传统集市萨基西利（Saquisili）（每周四），最后才返回附近的大城。
除了基洛托阿环线的传统高地村庄，厄瓜多尔还有许多值得前往的山村。
探访特色村庄
北部的奥塔瓦洛（Otavalo）拥有除萨基西利以外的最大传统集市。这也是最受游客喜爱的传统集市，因为这里的土著维持着自己的经济和社会风貌，所以在这里可以买到各种各样的土著手工艺品、五彩缤纷的传统服饰，也可尝到许多传统美食。此外，奥塔瓦洛周边还有几个火山湖和瀑布值得探索。
南部洛哈（Loja）省的萨拉古洛（Saraguro）虽然是许多游客没有听过的小镇，但正因为如此，这里及周边村庄都保持了非常淳朴的民风。这里的人大部分都保持传统打扮，无论男女老少都留着长辫，带着黑帽，披着黑色披肩，女性也会挂着银饰。
在这里，你也会看到世界上独一无二、以羊毛制作的帽子。这些涂上牛图案的帽子是萨拉古洛村民的特征之一，目前全球只有一人在制作。走访制作帽子的工作室后才知道，这看似简单的帽子竟然需要两天的时间制作，一个要价70美元！
亚马逊森林探险
来到安第斯山脉东边的山脚下，就会看到有陡峭山脊和无数水流支流，到处是瀑布流进的亚马逊森林。
要在厄瓜多尔的亚马逊森林探险，可以选择旅馆之旅或是游船之旅。
厄瓜多尔的亚马逊盆地分为几个保护区，每个保护区都拥有多家旅馆，每家旅馆都提供各自的探险之旅配套，吃住行全包，行程从4天至8天不等。一般的活动有徒步、观鸟、划独木舟、观看野生动物和夜间探索之旅等。一些旅馆也安排游客参观当地土著社区，让游客了解土著生活。
游船的探险之旅配套，唯一不同的是，吃住都是在游船上，因此可以参观的范围较广，不像旅馆之旅那样，一切活动都围绕在旅馆周边。当然，游船之旅的价格较为昂贵。
我选择的是库亚贝诺国家公园（Cuyabeno National Park）4天3夜的旅馆之旅。第一天花了几乎一整天前往旅馆，先坐了数个小时巴士，后乘坐两个多小时的船，才终于抵达旅馆。加上回程，实际探索亚马逊森林的时间只有约两天半。
不过，两天半就已经足够，因为库亚贝诺是厄瓜多尔东北部最完整的生态系统 ，拥有大量的新热带区野生动物，两天半功夫就看到了淡水豚（pink river dolphin）、甲鱼、水蟒、凯门鳄、各种猴子、树懒，以及大量鸟类如金刚鹦鹉和大嘴鸟等等。
除了追寻各种野生动物和昆虫的踪迹，旅馆向导也带游客认识森林里的植物，介绍会“走路”的树，可防蚊的树，能够治愈伤风感冒的植物，甚至教导我们若受困森林，如何吃蚂蚁求生等，有趣得很。
要山有山，要海有海，要雨林有雨林，要独特文化有独特文化，小小的一个国家却包含了这么多的东西，对时间有限却什么都想看、什么都想做的人来说，厄瓜多尔应该是最理想的去处了。
如何前往？
新加坡没有直飞厄瓜多尔的航班，一般须在美国转机才能抵达首都基多（美国航空或联合航空回程票约3000新元）。
什么时候去？
厄瓜多尔近赤道地区，全年都适合旅游。6月至9月，山脉地区最为暖和及干燥，非常适合徒步，其他月份一般上午阳光普照，下午乌云密布。亚马逊森林所在的东部盆地（Oriente）全年温暖、潮湿和多雨。12月至4月虽然是西部海岸的雨季，但没有阵雨的时候，一般天空碧蓝，气温暖和。
注意事项：
厄瓜多尔的货币单位是美元，但市面流通的除了美元纸币和硬币之外，还有厄瓜多尔美元硬币。这种由厄瓜多尔发行的硬币只限在当地使用，在其他国家如美国是不被接受的，所以在离开厄瓜多尔前最好把这些厄瓜多尔美元硬币用掉。
网上及旅游指南一般都把厄瓜多尔描述得简直如犯罪天堂，但只要多加注意，任何人都可以安全畅游厄瓜多尔，即便是单身女性。基多老城区到了夜晚一般都不安全，建议住在老城区以外，晚上出门吃饭也比较心安。乘坐长途车时，随身行李千万不要离身，也不要放在头顶的行李架上，上厕所时也不要把行李留在车内。
基多地处高原，海拔2852米，一些游客可能会出现高原反应。建议抵达后不要立刻参加任何剧烈活动，多做深呼吸，减慢步行速度，并多喝水。一般只要一两天就会适应了。
坐落在基洛托阿环线的村庄没有提款机，前往之前，一定要确保身上有足够的现金（旅舍都不接受信用卡）。此外，村庄与村庄之间没有任何店铺，所以徒步时要带足食物和水。
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