云雾渐散，眼帘顿开。绿茵溪流，村庄茅舍，一切都掩映在飘渺中。
这就是我向往多时，位于越南北部山区的仙境了。它总是令久居城市的人，对山中的环境和人文产生探究的欲望，并羡慕起这里的人生。
云烟里的线条与水光，是深居山间的黑蒙族和红苗族的雕塑杰作。他们隐居于中国云南和越北边界，早年在山边辗转迁徙，刀耕火种，其中黑蒙族还是山地里最大的族群。南北越统一后，政府限制他们的活动范围，鼓励他们在固定地点开荒耕植，改变了依水草而居的生活。
在耕地稀少，面对生存考验时，他们依着地势，考究土质，经过数代人的努力，以坚强的毅力开荒引水，成了今天的梯田规模。
对于他们，人生就如修筑梯田。从双眼接触壮观的梯田开始，便与它结下不解之缘。闪烁的水面，圆弧纵横的条纹，凝聚了他们的生活智慧，毅力和信心。倘若经验不足，修筑的阡陌欠缺曲度，将少了婀娜多姿的观瞻，修筑得不坚固，经不起风雨的袭击，就不能保证丰收。
人们长期建设，生命因开荒而精彩，地表有了雕塑而扬名。在放水的日子，山区波光粼粼，春耕秋收的季节，梯田以不同的姿态，各展秀色，使这鸟不生蛋的地方引来游人，多了几分热闹。
六月的越北山区，偶尔迎来阵雨，空气在清冷幽静中，散发着泥土的气息。游人撑起伞，在雨幕中欣赏着大地的雕塑，悦目的绿野和线条，完全融入自然的怀抱。
黑蒙红苗傍山而居
游走于木江界县（Mu Cang Chai）山区，四野开阔，绿意盎然，小村无数。清晨的田间颇是热闹，村民不论男女，不分年龄，依着劳作的规律，相聚田野。他们衣着传统，对到来的游客指指点点地多看几眼，在不同的田间，有不同的劳动景观。插秧、收割、晒谷，都展示了村民互相帮助的群体生产方式。在与山齐高，小屋边的一小片梯田里，还有小男孩在帮父亲犁田。
在杜立（Tu Le）村口，分别戴着黑色和红色头巾的，就是黑蒙族和红苗族妇女了。她们脚穿自家编织的草鞋，背着竹子编织的篓筐，喜戴银饰，当男人在田间工作，她们便是市场里售卖农产品的主力军。处理了家务事之后，还在景区分秒必争地干着传统的针线活，展示刺绣技术。遇上游客，即刻停止专注于手工编织的双手，凭借三寸不烂之舌，介绍自家的刺锈，做成一两宗生意。倘若游人购买了某一族群的刺绣，消息很快就会传开，那一时，游人就得同时光顾另一族群，否则将被视为厚此薄彼。
在交易的过程中，我偶然察觉红苗妇女的外貌有点不一样，可是一时又看不出个所以然，基于礼貌，我从远处重复观察，才看出她们除了额头较高，也少了两撇眉毛。这该是她们的审美特色吧？
我追根究底才发现，原来在许多年前，有一对红苗青年，因爱而结合。新娘子在过门的第一天，都得大展烹饪手艺，孝敬公婆。为此，她们会在出嫁前勤于练习烹煮某一两道菜肴。美味佳肴捧上桌，只待婆婆的赞美，怎料品尝食物的婆婆，却从菜里挑出一根头发。婆婆将这视为媳妇对她的不敬，结果新娘被休了，断送了红苗青年的爱情。一根头发，纠结着婆婆的不满，也显示家中长者的霸气与她们在传统上的地位。此后，红苗妇女为了保住爱情，便有了剃除眉毛和额头毛发的风俗。时代进步了，今日的红苗妇女或许不那样做，但她们还是以一条红巾，牢牢地把头发扎起。
牧童耍技取悦游人
往云烟深处的黑蒙村庄里走，在泥路边迎接我的是自由走动的牲畜。泉鸣与风嚎，让人感觉到大地的沉静。村庄里板舍四立，围以竹子的范围，是人畜共同生活的空间。老人和小孩，偶尔从小屋里探出头来。
村庄虽简陋，但是，多年的经济开放，改变了人们对生活的要求，也使能跟上经济列车的黑蒙逐渐富起来。他们买下景色最美的地段，搭建瞭望台，经营咖啡馆，让游客在观景的同时，也能在静谧中品尝地道的咖啡和水果，观赏抽鸦片示范，拍照自娱。
我的运气不错，在梯田边，还遇到小放牛。牧童赶着的牛群越过溪流，从田间气势非凡地列队而来。游客早已在山的转弯处排成一线，只等牛群一到，即刻按动快门。牧童的心境颇佳，在受到糖果和饼干的诱惑时，还以牛背为床，并在“床头”跳跃摆上几个姿势，为游客带来欢乐。牧童不爱读书，独爱牛群，这是因为养牛的利润高，养一头牛，可以在市场上卖得5000美金，大家都争着养牛去了。
在山区旅游，虽然有大自然的盛宴，但你得抛开享受的念头。住在黑蒙经营的旅舍，给人留下深刻的印象。旅舍枕河而建，设备简单。河中荷叶田田，进入黄昏，灯笼亮起，蚊虫高歌，游人抺上蚊油，服务员就在园林处布置餐桌，点上蚊香，备好水酒，把烘烤好的薯条肉片摆上桌，让游人在沾满夜雾露水的自然界中交流，共享晚餐。游人以山泉沐浴，睡眠时以蚊帐为战衣，筑起最牢固的“防空壕”，虽做足准备，还是有团友被叮得双腿红肿，恨意难消。
山峦云彩风光独好
多少个日子，我们成了山涧峡谷的跋涉者，向最美丽的高处攀登，接受大地雕塑的飨宴。那日黄昏，我们走在山之巅，等待迎接一次落日的盛典，感受红光投影峡谷梯田的激情。梯田以重叠的山峦和飘动的云彩为背景，展示其柔美的曲线，夕照下，水光金灿，峡谷风光独好。
飞烟过境，人间宛若仙境。在仙境里，也看到人间的困境！
印象不可抹灭的是那些伸进车里的小手。每当乘坐的旅巴一停靠，车窗外就会出现一群流着鼻涕的小孩，围着旅客，高举双手售卖记念品。年龄稍长的女孩拿着纺织品，在餐厅外长时间守候，期待饱餐后的游客问津。山区偏远，道路闭塞，一般人的观念还是重男轻女。女孩们是家里的小当家，十四五岁就嫁人，抱着孩子，携着田里生产的瓜果蔬菜在市场售卖，到了30岁已是儿孙成群。
梯田是山民生活的土地，这一回，在云烟的线条和水光中，我们与它拉近距离，给了我们启迪与慰藉，教我们看到在穷荒之地，生命将是如何延续。
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