新加坡游泳队前国手郑智嵘曾在2008年代表我国出征北京奥运会。
他从小热爱运动，游泳、篮球、羽毛球都难不倒他。
记者请他分享游泳生涯和退役后的心路历程与生活，且听他娓娓道来。
郑智嵘（30岁）在接受联合早报访问时笑谈自己接触游泳的过程。“小时候爸妈喜欢带我们三兄姐弟到海岛旅行。基于安全考量，他们决定每个周末将我们送到YMCA泳池学习游泳。”
“当年我才5岁，那个泳池在我印象中是很大一个。”后来，母亲将他转到离家较近的Aquatic Performance游泳俱乐部（APSC）旗下的华中游泳池学游泳。郑智嵘从小就是个害羞男孩。当他第一次见到洪秉祥和其父亲洪德美时，静静地不知道该说什么。
与年长学员一起受训
洪秉祥看出郑智嵘的游泳天赋，决心栽培他。除了让他和年龄相仿的孩子一起训练，也给了他不少参加比赛的机会。小学时期的郑智嵘每周训练四至五次。由于他游得比人快，很快就被升上较高年龄层的训练班。“对于要和比我年长的学员一起训练，我不是很开心，因为这意味着我得承受不属于我年龄层和更辛苦的训练。”他一度想逃避训练，好几次偷跑去参加年纪较小组别的训练，但都被“抓包”。
游泳训练占据郑智嵘生活大部分时间。13岁后，他每天参加两次训练，早上两小时；下午三小时，每周训练逾11次，如此的训练一直持续到他25岁。最崇拜的泳手是谁？他想也没想，直言是昔日游泳国手洪秉祥。“他经常鼓励我，是第一个相信我能成功的人。”
短时间屡创佳绩
升上初院后的郑智嵘为参加比赛，开始积极接受培训为奥运会备战。
为确保有时间为奥运积极训练，他在初院一年级时参加SATS美国统考，再以得分申请进入美国普林斯顿（Princeton）大学深造。他后来被普林斯顿大学成功录取，便离开初院服兵役。
他说，在当兵期间很庆幸能遇到好长官——Major Eric。“他提醒我运动员的生涯很短，若要在游泳上取得成功，就要付出努力去达成。如果没有他，也许我不会得到奥运资格。”
2005年，郑智嵘首次获选参加东运会，并在100米和200米自由泳项目中带回两枚铜牌。
此外，他在2007年的东运会上表现亮眼，在男子100米自由泳决赛中以51秒23的佳绩勇夺冠军，成为继前泳将洪秉祥在1987年后，首个夺得东运会百米自由泳金牌的新加坡泳手。他还在男子4X100米自由泳接力决赛负责第一棒时，以51秒00打破洪秉祥在1984年缔造的全国纪录（51秒09）。
2008年，20岁的他当完兵初战北京奥运会的200米自由泳项目，创下了当年的国家纪录1:50.42。他同时也是我国奥运游泳队唯一的男泳手，让他觉得莫大光荣。
退役感到失落
奥运会后，他飞往美国普林斯顿大学求学。由于他曾在兵营服役期间参加比赛，因而被列为专业泳手，不被获准参加比赛。“美国大学体育总会（NCAA）认为我不符合资格继续游泳，我对此上诉，后来也只有大一那年我还能继续参赛。那年，我参加了常春藤盟校游泳比赛（Ivy League Championships），赢得100码（1码＝0.9米）和200码的蝶泳比赛，包括接力赛。”那次是郑智嵘最后一次参加游泳比赛，也决定退役并将全副精神投注在课业上。
他说：“放弃游泳绝对是个困难的决定。当你突然放弃了人生大部分时间都在积极训练的比赛，难免会感到失落和失去方向。”
他坦言很享受比赛的感觉，退役给了他重重的一击，他不再和朋友们一起训练，也不再有机会参加泳赛。那段日子，他将注意力转移到课业、篮球和健身上，但仍关注普林斯顿游泳队和新加坡游泳赛事。2016年新加坡游泳健将约瑟林夺下奥运会金牌荣耀的那场比赛，他守在电视屏幕前观看，“我的心情就和大家一样很兴奋，期待约瑟林能赢，他做到了！”
结婚与设立拳击健身房
毕业后，郑智嵘于2012年回到新加坡，重新适应本地生活。
因为从小有社交恐惧，性格内向，他每次面试工作，和陌生人交谈时都大冒汗，很尴尬。他打趣道：“我当时想，如果我是健身教练，那我就算和大家交谈时流大汗，也不会有人知道！”他透露，大学修读的心理学系让他变得较外向，也学习更好的表达自己的想法。
如今，郑智嵘已找到退役后新的生活节奏，空闲时会约朋友一起去打篮球。问他会否再回去游泳，他摇摇头说：“我现在已经开启了人生新篇章，也找到我热爱的事，开设拳击健身房。”
对他来说，拳击是一门艺术，必须认定角度，有战略性地击败对手。“我喜欢技术型拳击运动，也很享受在健身房的锻炼。”他笑说本来体重挺重，经过控制饮食习惯和锻炼，让他在两个月内减去13公斤。
退役后，郑智嵘的生活更加自然和轻松，他也很享受目前的生活状态。去年他结了婚，近期还与太太Victoria Martin一起开设了一家名为“BoOm”的拳击健身房，享受运动带给他们的快乐。该健身房所提供的拳击健身训练，融合了多样有氧运动和动作，再搭配强烈音乐节奏，既有助运动全身、雕塑身体各部位、提升健康，还有助消除压力，改变心情，是有效的减压方式。
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