28岁的陈丽梅从纽约回国后发现自己感染冠病，住院期间让她看到长者染病治疗十分辛苦。康复出院后，她和好友一起创办社会关怀组织“甘榜好友”，召集义工照顾邻里长者，特别是独居老人。
新加坡无可逆转的社会发展让昔日的甘榜走入历史。对许多年轻人来说，“甘榜”是个陌生的概念，唯一的记忆是在照片中看过。尽管如此，三名年轻人要找回已失去的甘榜精神，携手打造一个更和谐融洽的社会。
郑子颖（26岁，业务发展）、罗炜婷（27岁，医疗社工）和陈丽梅（28岁，产品经理）是社会团体“KampungKakis”（意“甘榜好友”）的共同创办人。该组织于今年4月创立，希望帮助社区中的独居老人、低收入家庭等有需要群体。
患冠病住院发现长者抗疫更辛苦
KampungKakis最初的概念来自陈丽梅。原本在美国纽约工作的她于3月23日返新。岂料她回国后被诊断感染了冠状病毒，成为新加坡的第827起确诊病例。陈丽梅住院时发现身边较虚弱的年长者抵抗冠病病毒时非常辛苦，让她想起社区里的独居老人。
因为不忍心看见年长人士需要帮忙时没有援手，陈丽梅开始思考如何召集义工，并将义工与社区有需要人士配对，提供一对一的援助看护。
陈丽梅与好友郑子颖分享想法。刚念完工商管理硕士课程的郑子颖今年初在美国纽约交换学习。她当时看见冠病疫情在异国肆虐，担心疫情在本地快速蔓延，危及亲友的安危。她听完陈丽梅分享有关KampungKakis的计划后，决定与好友一起为社会出一分力。
两人后来联系上了丰嘉北的居民委员会中心主席罗炜婷，希望在居民委员会的帮助下，开展关怀行动。KampungKakis成立三个月后，已吸引约700多名义工报名参与配对计划。
KampungKakis的义工没有指定要完成的事项，因为三名创办人希望义工与受益人配对后，能先建立互信关系，通过互动了解受益人真正的需要。
陈丽梅举例说，有义工在这段期间帮行动不便的独居老人到AXS自动化服务终端机还水电费，也有人帮不能如常开店的女士在电商平台Lazada上卖衣服等。
在为义工和有需要人士配对时，会尽量照顾到双方沟通语言无碍，彼此住得近。陈丽梅说：“如果双方住得近，义工能即时给予援助，也能减少通勤，以及人与人之间的接触，降低病毒传染的风险。”
用海报和传单向长者转达服务
然而，KampungKakis自创立以来须克服推广服务的问题——如何让社区中有需要人士参加配对计划。郑子颖说：“虽然义工踊跃报名，但目前只有100多名义工成功与有需要人士成功配对。社区中存在数码鸿沟（digital divide），有些年长者不懂得通过网上报名配对计划。我们只能通过海报和发传单，让不会上网的公众认识我们。”
政府日前设立了新加坡数码转型办事处（SG Digital Office），并推出数码乐龄计划，KampungKakis希望能和当局合作，帮助更多的年长者学会利用互联网搜集资讯，接收讯息。
三名创办人不知疫情会持续多久，但她们希望义工和受益人能在计划下建立长久的友谊，“犹如当年的甘榜一样，即使没有血缘关系，也不会分你我，需要的时候会伸出援手。”
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