今年是建屋发展局成立60周年，不同时代的组屋，无论是其设计或推行的政策，反映了新加坡社会的变迁。许多国人每日从组屋出发，打拼一天后，又回到那令人感觉安心的所在，这里收藏了最懵懂和最珍贵的回忆，但你真的了解组屋吗？
组屋，可说是我们最陌生的亲人。我们大部分人每日都由组屋出发，打拼一天后，又回到那令人感觉安心的所在，这里收藏了最懵懂和最珍贵的回忆，但你真的了解组屋吗？
在旅游局的宣传文字里，组屋永远不会是金光闪闪的主角，虽然它和我们的生活最为息息相关，那是千帆过尽后最真实和动人的风景，人生最重要的里程碑，比如婚礼或葬礼，都在组屋上演。这几年如果有外国朋友到新加坡旅行，我也会带他们到组屋区走走逛逛，品尝最地道的本地美食和最货真价实的新加坡生活。
公共建筑最令人感兴趣的无疑就是其公共性，它注定要影响更多人，了解它的存在、发展及使用方式，也更能帮助我们去理解自己。今年刚好是建屋发展局成立60周年，不同时代的组屋，无论是其设计或推行的政策，其实也反映了新加坡社会的变迁。
我成长于七八十年代，偶尔会怀恋过去组屋长长的走廊，在那里时光似乎是停滞的，马来小贩提着篮子沿户叫卖咖喱角，那悠长的声调攀附在空气中蜿蜒的美食香味里久久不散，我们最清楚哪家有卖酸梅霜包，这不是目前时髦的家厨美食（Home Kitchen）的前身吗？小孩都在长长的走廊活动，那是他们永远都玩不厌的世界，谁家烧什么菜，都不会是秘密。
现在的组屋设计多了人们渴望已久的私密性，少了和邻居们的互动，更好还是更坏，谁都说不清楚，时代，就是悄然改变的，失去的时候才发现是真的失去了，唤不回来了。每当有老组屋让路给更堂皇和理所当然的发展，总会引起人们无限唏嘘和惋惜，大批民众前往拍照留念。
解决住房的两个阶段
英殖政府在1927年成立新加坡改良信托局（Singapore Improvement Trust，简称SIT），其目的就是为了解决新加坡人的住房问题，然而在30年间，才建造了3万2000个公共住宅。1960年设立的建屋发展局，在10年内就建造了5万4000个单位，目前已经在全岛建造了超过100万个单位，为80%以上的新加坡人提供优质的住房。
早期由SIT建造的组屋，现在看起来有种旧世界的美感，其中不少已经被掩埋在岁月的尘土里，一些正面临被拆除的命运，如建造于上世纪50年代末的达哥打弯（Dakota Crescent，其中六座将获得保留）。保留得最为完好的是中峇鲁，富有装饰主义风格的老组屋，备受时髦人士和外国人的欢迎，整个社区精致漂亮富有气质。
然而我更喜欢另一些年代久远的组屋区，如女皇镇和大巴窑等，经过多年来的发展，不同时代的组屋齐聚一堂，风格很不统一，和规划得整整齐齐的榜鹅等新镇比较，多了一份乱乱的情趣。女皇镇是本地第一个由新加坡改良信托局设计的卫星镇，也收藏了最多故事；东陵福一带就保留了不同时期的组屋，包括一排10层楼高的组屋，因此这里俗称为Chap Lau。过去的新加坡一元钞票上还出现了这些当年象征了现代生活的组屋。
王室贵宾走访组屋区
历史悠久，也就能让更多故事栖身，位于联邦弄（Commonwealth Close）的第82座更是组屋界里的贵宾楼，1964年落成，楼高16层，也是新加坡第一批以居者有其屋计划供本地居民购买的组屋，让中低收入的国人购买住房，并同时培养对社区和国家的归属感。现在新加坡备受赞誉高拥房率，就是得益于此计划。英国的菲利普亲王，日本明仁天皇，印度前总理英迪拉甘地等都来过这里，眺望过这里的风景。
海外贵宾喜欢参观本地组屋的历史由来已久，英国王室成员访新时也多次游览组屋区，英女王还曾经于1972年和2006年重访大巴窑时，获得同一个大巴窑居民的接待。去年底苹果执行长库克（Tim Cook）的本地行程也去了组屋区。或许他们都想了解新加坡人如何生活，对传统的旅游景点似乎都不太感兴趣。
1991年，建屋发展局推出“设计和建造”计划，邀请私人建筑公司参与组屋的设计和建设，这为千篇一律的组屋设计带来更多的想象空间，也摆脱了功能性强、设计单调的宿命。首个由私人建筑公司设计和建造的项目，就是位于淡滨尼45街，一组由红砖砌成，围绕着庭院而建造的组屋，落成于1994年，今天看依旧不过时。参与设计的公司是历史悠久的P&T Consultants，前身为成立于1895年的公和洋行（Palmer and Turner），曾经是亚洲叱咤风云的建筑公司，上海、香港和新加坡的中国银行大楼都是其代表作，设计履历上还包括不少经典大楼，如外滩的上海汇丰银行、和平饭店等。
这些新派组屋，获奖连连，记得有设计师朋友来新加坡时，就专程想去看2018年在世界建筑节获得年度建筑设计奖的海军部村庄（Kampung Admiralty），这个集养老、医疗、住房和商业空间的组屋区拥有大量绿化和休闲空间，让整个项目看起来更像个村庄，居民还能在屋顶的空中花园种菜。这是面对人口老龄化，建屋发展局所提供的解决方案。海军部村庄由本地知名建筑事务所Woha设计，他们也设计了拥有超级无敌风景的杜生庄（SkyVille@Dawson），组屋设有多个空中花园，让人们在休闲时也有风景伴随，促进邻里生活和感情。
位于淡滨尼北的Tampines GreenRidges也是获奖的组屋，设计将园林的元素融入生活里，各个单位都能眺望到绿意，让居民能轻易接触到满眼青翠的公园。公园内有提供歇息、运动及休闲的空间，组屋刷上深浅不一的绿，和设计的主题相得益彰。
2000年后高楼揽胜景
组屋在2000年以后越长越高，空中花园甚至成了高层组屋的标配，位于牛车水的达士岭（Pinnacles@Duxton），楼高50层，是本地也是全球最高的公共住房建筑。两座开放式的天桥无疑是达士岭最抢眼的标志。第50层的天桥对一般公众开放（入门费6元）。天桥将七座组屋有机地联系在一起，种满了绿色植物并摆放了不少户外家具及装置艺术等，住户能在桥上漫步闲坐看日落，眼前是见缝插针的金融区商厦，底下是牛车水战前老屋的瓦海，不远的无敌滨海湾海景加上葱郁的武吉知马自然保护区，让普通人的家也有五星级的风景。如果不想花钱，位于红山的City Vue@Henderson，以“多层花园”为设计概念，站上28楼空中天桥也能将繁华城市景观尽收眼底。
不只有丰富的历史价值，我们也能由设计美感的角度来欣赏组屋，让这些忠实牢靠的民居成为旅途上辅助你拍摄照的 “道具”。有时候，眼前的街景平平无奇，但有了高度后，一切显得新鲜有趣，“一览众山小”的风景就铺展在眼前。
历史保留区如牛车水、小印度和甘榜格南都有漂亮的店屋和历史建筑，在这里闲逛时，我会留意周围的组屋，并搭电梯到最高层，眼前经常会出现比想象中还要精彩的画面。由高处俯视屋瓦的海洋，远处是万丈高楼平地起的城区，更远可能还有连绵不绝的青山，再更远是蔚蓝的新加坡海峡，如果你刚好在海边或河边，比如马林百列面向东海岸公园的组屋，就能眺望到漂亮和繁忙的新加坡南部海岸，顺便在高楼吃吃风。不用花钱就能买到快乐，这绝对是人生一大乐事。
了解多一点
想了解组屋的历史、政策及各种最新发展，建屋发展局位于大巴窑的总部设有讲解详尽的展示厅，然而在疫情期间，展区目前关闭中。
网上能下载建屋发展局的年报，这些制作用心的年报，能让你了解到不同年份的组屋大小事等。建屋发展局也刚出版新书“Home, Truly”，介绍了60年来的发展历程，全书可通过www.go. gov.sg/HDBHomeTruly下载。
可以关注本地组屋摄影达人苏建隆（Darren Soh）的面簿账号，他经常以独特角度拍摄组屋，并通过文字介绍各个组屋鲜为人知的历史故事，还曾经以一张本地组屋的照片在苹果手机举办的摄影大赛中获奖。
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