新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院副教授李明江接受《联合早报》访问时指出，这些灰色地带的做法不完全是军事行动，但也不完全带和平性质。对此美国始终没有找到有效的应对，显得手足无措。
美国海军司令理查森本周表示，为保持海上优势，美国须更灵活回应中国和俄罗斯的“灰色地带战术”。
理查森（John Richardson）上周三（6日）应美国智库大西洋理事会邀请，在华盛顿介绍美国海军去年12月推出第二版的规划文件《保持海上优势计划》。该文件第一版于2016年推出，第二版融入白宫2017年底推出的《国家安全战略》和国防部2018年初推出的《国防战略》，即把中国和俄罗斯定位为战略竞争者。
理查森表示，美国海军过去善于应对类似海湾战争的战役，如今应对中俄时却显得不够灵敏。他说：“我们的标准改变了，现在须为灵活选项优化，须以更不可预测的方式恢复全球部署。”
他表示，海军须在思想上更加灵敏，发挥想象力和创造力，应对中俄的“灰色地带”挑战。
“灰色地带”指的是介于和平与战争之间的模糊地带，还未升级为冲突的竞争。由于美国军力强大，不宜“硬碰硬”，中国、俄罗斯、伊朗等国倾向于采取“灰色地带战术”，以不引起矛盾升级和美国严厉反击为前提，采取强势措施。而这些措施必须够模糊，让被打击的美国目标一时间不好拿捏该如何反击。欧洲学者把灰色地带战术称为“地缘政治游击”（guerrilla geopolitics）。
中国现有做法应变化不大
新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院副教授李明江接受《联合早报》访问时指出，美军不满中国在南中国海和东海的灰色地带做法包括，海警船的强势执法、渔民以海上民兵维权、美国军舰自由航行时被象征性驱赶或干扰。
他说：“这些灰色地带的做法不完全是军事行动，但也不完全带和平性质。对此美国始终没有找到有效的应对，显得手足无措。”
李明江指出，美国过去一年在南中国海已做的应对，是增加航行自由和巡逻的次数，帮助菲律宾和越南等南中国海主权声索国提高海洋勘探和执法的能力。美国也鼓励日本、澳大利亚、英国、法国、印度等域外国家介入南中国海事务，包括参与航行自由行动。
如今美国海军准备加大反制中国灰色地带做法的力度，李明江认为中国现有的做法应该变化不大。
他指出，近两三年，中国已经减弱了在南中国海的强势措施，例如近年已不再有中国执法船跟周边国家渔船发生冲突的事件。自2014年中国的981钻井平台引起越南反华暴动以后，中国与东南亚主权国不再有明显的冲突。另外，中国渔民也不再积极到规范以外的不安全水域捕鱼。
李明江说：“中国在南中国海的扩礁建岛工程暂时告一段落，中国近期不再进行大规模军事部署，避免刺激美国神经。”
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