生于1916年的高桥幸枝，16岁就离家加入海军，26岁受到启发立志当医生，50岁时开办综合医院，过了百岁还出书，借此鼓励其他日本老人积极向上，保持活跃。
以我个人的经验，重要的是不能作茧自缚，不能把年龄当成是健康指标，以为自己老了就不行了。——日本女人瑞高桥幸枝
活过一个世纪不简单，而要把一百年都活得精彩更是难得。今年102岁的日本精神科女医生高桥幸枝直至99岁高龄仍活跃于医药界，并在百岁之后发表了两本书，鼓励日本老人向上。
高桥生于1916年，历经日本三个大朝代——大正、昭和以及将在明年结束的平成。对于能活逾100岁，高桥日前受访时说：“我从未仔细想过自己为何能活那么久，只知道活一天就有一天要做的事。每天醒来都有病人要看，他们让我有了目标去延续自己的人生。”
战前，日本女性要争取就职不容易，但高桥16岁只身离开家乡新澙，到东京应征海军总部的打字员职位。后来，她随着部队调到中国青岛，在一个偶然机会下结识了专门救济贫困中国孩童的日本牧师。自此，她脱离了军中生活，奔向救济贫民的“爱心”世界。
高桥说：“我看到很多孩子需要医疗帮助，当时就因为牧师对我说的一句话——‘你若懂得医术就好了。’我因此决定学医，那年我26岁。
“日本在战后缺乏医务人员，我30多岁开始从医，是一名内科医生。后来决定转当精神科医生，是因为意识到日本在经济发展阶段，很多人因经不起压力而病倒。应对精神病患需要丰富的人生经验，这是一名年轻医生难以胜任的工作。”
为病患好好活着
高桥在事业上不断追求突破，50岁那年在神奈川县建了首家有精神病科的综合医院，除了看病也帮助一些精神病患重返社会。她还在住家旁开设面包工坊，让精神病患学习自力更生。
她告诉记者：“因为当了医生，让我每天都必须为病人好好地活着。我从未想过有一天要闲下来，也很少依赖别人，家务都自己做。到现在，我也不愿意给自己的房子建电梯，是为了每天可走那51个台阶的楼梯，以便锻炼体力。”
92岁那年，高桥从客厅走出阳台时不小心拐到了脚，原以为只是小伤，但几天后伤口开始发炎，必须住院一个月。她说：“这是我第一次感受到年龄的无情，但我也没想就此退休。我把自己能复原当成是给患者的鼓励。每当有老人摔伤来看病，我都会告诉他们，只要勤于复建，就一定能康复。”
没有家庭牵挂的高桥总是把病人放在第一位，直至99岁还一直活跃于医学界。100岁生日那天，她才决定减少出诊次数。然而，她也未就此闲下来，常拿起笔写书，希望把自己看到的人生风景都记录下来，并以一名百岁医者鼓励日本老人向上。
不把年龄当健康指标
高桥发表的两本书——《百岁医生——人生不勉强的临床记录》以及《101岁的习惯》都是日本当下的畅销书。
高桥告诉记者：“我爱玩排列数字的数独游戏（Sudoku），以这个锻炼头脑；我也通过写日记来预防患上失智症。我喜欢看体育节目、喜欢追看棒球。以我个人的经验，重要的是不能作茧自缚，不能把年龄当成是健康指标，以为自己老了就不行了。
“我80多岁才开始学画画。我把小我20岁的80多岁老人都看成是年轻人。我会鼓励他们别一直待在家里，应该常出去活动。保持乐观也是维持生命力的一大秘诀，活得自在就不易衰老。”
（记者是《联合早报》东京特派员）
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