一个男人，用口罩改变了人类的防疫历史。
3月10日，这个男人成为了谷歌涂鸦（Google Doodle）的主人公，他就是在110年前扑灭中国东北鼠疫，发明“伍氏口罩”的伍连德博士（1879-1960）。
伍氏口罩，也被后世广泛认为是N95口罩的前身。
伍连德，1879年3月10日出生在海峡殖民地的槟城，1896年获英女皇奖学金，赴英国剑桥大学学医，他也是剑桥大学第一位华人医学毕业生。伍连德学成后在槟城行医，后来受聘到天津陆军军医学堂担任副校长。
1910年至1911年间，中国东北发生严重的人传人肺鼠疫，数万居民染病死亡。时年31岁的伍连德临危受命，北上以“东三省防疫全权总医官”的身份，在短短四个月内把这场鼠疫控制下来，从此奠定了“鼠疫斗士”的美名。
从伍氏口罩到N95
伍氏口罩诞生在一个没有抗生素，也没有磺胺药（Sulfonamide，抗菌药物）的时代，人们甚至不相信是鼠疫作祟，因为疫区的老鼠身上并没有发现鼠疫杆菌。
但伍连德从病逝者身上发现了鼠疫杆菌之后，认定鼠疫正在通过空气传播，决定制作防疫口罩：剪裁纱布，折成双层，然后在上下两片纱布之间，夹上一块消毒棉花。这就是伍氏口罩，特别厚，但是制作简单、费用低廉。最终在1911年4月底，东北三省各地没有再出现鼠疫病例。
由于伍氏口罩是N95口罩的前身，人们在应对冠病疫情的口罩短缺时，也有人想到自己制作伍氏口罩。不过，两者的过滤水平显然不是一个档次。
N95继承了伍氏口罩的病菌过滤功能，但过滤的方法更加精密。口罩的过滤层运用了静电吸引技术，吸附空气中的大小颗粒，口罩可以过滤掉比0.1微米更小的颗粒。
简单来说，伍氏口罩是用棉花作为过滤材料；而N95口罩的过滤材料是熔喷布。
不过熔喷布的生产具有很高的技术含量。“N95之父”是台裔美国材料科学家蔡秉燚，生产熔喷布的技术核心：熔喷与静电充电就是在他的研究下成功突破难关。
伍连德在新马的友谊
其实在东南亚一带，伍连德与不少新马华人建立了友谊，包括林文庆、宋旺相等华社名人。
伍连德见到林文庆妻子黄端琼的妹妹黄淑琼之后，也对她一见倾心，两人后来在新加坡的美以美教堂举办了婚礼。
受到林文庆的影响，伍连德在槟城以及马来亚各地参与推行社会改革运动，尤其是戒烟和禁鸦片运动。伍连德曾和林文庆及宋旺相合作，共同主编在新加坡出版的英文刊物《海峡华人杂志》。
1925年，伍连德在东北再度成家。夫人李淑贞祖籍广东，生长在东北吉林，一直跟随伍连德奔波，为其育有五个子女。
1931年伍连德代表中国，参加于日内瓦举行的国际联盟会卫生委员会会议。当年7月伍连德返回中国途中在新加坡停留一天，在码头迎接他的是胡文虎等人，可见伍连德和新加坡富商胡文虎的亲密关系。
1935年伍连德被提名为诺贝尔医学奖的候选人之一。1937年日本侵占中国，同年黄淑琼因肺结核病逝，她和伍连德共育三子，先后离世。伍连德于是离开上海，回到他的出生地槟城。之后在怡保行医，直到80岁才退休。
1960年，伍博士在槟城的新居中风去世，享年81岁。
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