（蓄臻法新电）长期以来，湄公河三角洲是越南主要的水稻种植区，但是如今越来越多农民逐渐舍弃种植水稻，转而靠养虾致富。不过环保人士警告，越南养虾业破坏了生态环境，最终或难以维持下去。
54岁农民唐云阔戴着一只闪闪发亮的金表和一枚粗大的金戒指，看起来不像是一般农民。他一边喝着米酒，一边炫耀自己的预期收入。他原本以种植水稻、洋葱和养鸭为生，直到2000年开始养虾，生活就此显著改善。
唐云阔说：“养虾可以带来非常高的收入，什么都无法跟养虾比。”他预计今年的养虾收入可高达10亿越南盾（约合6万新元）。在越南，这无疑是一笔非常可观的收入，当地米农一般上每月仅能赚取100美元（约合137新元）。
上世纪90年代，海平面上升导致海水倒灌进入湄公河三角洲，丰富的虾群随之而来，再加上欧美地区对虾的进口需求不断上升，部分精明的农民意识到虾类养殖的条件已经成熟。时至今日，湄公河三角洲养虾业的规模已达到数十亿美元。
养虾业创造的财富也改变了唐云阔所在的朔庄省的面貌，新铺设的公路上，电单车取代了脚踏车，道路旁用钢筋水泥建起一栋栋多层民宅，这在上一代人的眼中是完全无法想象的。
唐云阔说：“现在一切都发展起来，我们有了机动车、修了公路，我们的生活发生了巨大变化。”他用养虾赚来的钱为家人盖了三栋房子、买了好几辆电单车、给女儿办了风风光光的婚礼，还收藏了价值数亿越南盾的古董。
养殖虾出口高达30亿美元
越南去年养殖虾出口总值高达30亿美元。唐云阔说，养虾的经济回报丰厚，即使收成不佳，也胜过种植水稻。不过，他承认养虾在某种程度上犹如赌博，比如他的养虾场不时会受到水质污染和疾病入侵的困扰。
有环保人士警告，湄公河三角洲高密度虾类养殖带来的收益可能难以持续。如今，水质污染和水产养殖病害已开始影响养虾收成。与此同时，大片红树林被砍伐以让位给养虾场，这使到当地更直接受到风暴袭击，而气候变化也导致海平面持续上升，一场更大的自然危机正在酝酿中。
世界自然保护联盟湄公河三角洲项目经理怀亚特说：“这（养虾业）是不可持续的。”该组织鼓励越南农民保护红树林，并在养殖过程中停止使用有害化学物质，如此一来，当地出产的虾类可被评定为有机食品，从而获得5%至10%的额外卖价。
越南政府希望从出口养殖虾赚取外汇，但也深知养虾的风险，因此并未在湄公河三角洲全面发展养虾业，反而投入了数百万美元，将种植水稻的淡水区隔开，以确保越南继续维持稻米产量，确保稻米自给自足。
美国康奈尔大学博士研究生戈曼指出：“他们（越南政府）试图在出口创汇和经济发展之间穿针引线，但同时也不希望因此牺牲长期食品供应保障。”
为此越南政府在政策上既发展养虾业，也保护水稻种植业的长远利益。比如，在部分地区，政府鼓励农民半年养虾、半年种水稻，然而农民们却更倾向于放弃水稻种植，完全投入养虾，赚取更多钱。唐云阔有两块地，一边是淡水池塘种米，另一边是咸水池塘养虾，不过他说：“如果种米那边可以养虾，我会非常高兴。”
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