卫生部兼通讯及新闻部政务部长徐芳达指出，由于老龄人口日益增加，因此政府需同各方合作，拟定可持续的临终护理方案。此外，为应付相关护理设施的增加，政府未来几年会继续提高这方面的人力和护理素质。
卫生部将在国会拨款委员会下月辩论该部门开支预算时，针对提高临终护理素质、加强与业者合作，以及增加设施与资助方面，公布更多详情。这是加强在2014年宣布的临终护理计划。
卫生部兼通讯及新闻部政务部长徐芳达昨早走访雅西西慈怀病院（Assisi Hospice）时，透露上述消息。
随着本地人口老龄化，对临终护理服务的需求预计会增加。
卫生部发言人受询时指出，在2015年共有7000名临终患者，接受居家护理和住院护理服务。
徐芳达指出，由于老龄人口日益增加，临终护理将更为重要，因此政府需同各方合作，拟定可持续的方案。为应付临终护理设施的增加，政府接下来几年会继续提高这方面的人力和护理素质。
他说：“我们会与高等学府、新加坡慈怀理事会和业者紧密合作，提高护理素质、吸引新加坡人加入，以及提供持续培训。”
雅西西慈怀病院总裁朱舒玲受访时说，照顾临终患者是需要一支由医生、护士和音乐治疗师等组成的团队，因此必须加强临终护理的宣导，让更多人愿意加入该领域，以增加人力。
朱舒玲也提到，如果居家护理和社区服务支援做得不好，患者就必须在医院住得更久，延长使用床位的时间。“因此为临终病人提供居家护理和社区护理很重要，这将影响床位需求。”
截至去年，居家护理名额已从3800个增至5500个，预计2020年达到6000个。住院临终护理方面，床位则从134个增至目前的232个，2020年预计达360个。
政府可能探讨
临终护理纳入终身健保
目前，临终护理服务不涵盖在终身健保的索偿范围。针对是否有意纳入其中，徐芳达说，临终护理服务和其他社区护理服务，是政府未来可能探讨的。“扩大终身健保的覆盖面，将使保费上涨，因此需在两者间寻求平衡……终身健保只是其中一部分，政府一直都通过加强援助和其他项目如乐龄健保计划，为有需要的病人提供协助。”
徐芳达昨早参观了雅西西慈怀病院的设施，并向医疗团队了解如何照料临终患者。他也强调制定预先护理计划的重要性。
已有48年历史的雅西西慈怀病院，在上月10日迁入旧址旁的新病院，预计每年可为超过2000名临终病患，提供住院、居家护理和日间护理的服务，比之前人数增加一倍。
这座六层楼高的新建筑，设有日间护理中心与感官花园等，共同用餐区则增添厨房设施，让家属为病人烹煮食物。床位从之前的37个增至85个。除了单人房、双人房和四人病房，院方也为儿童和失智症临终患者，辟设病房。
入住该院的患者需由医生转介，平均住院时间为22天。一天的住院费用为275元，在获得政府津贴后，费用最低是11元。院方也为患者提供免费居家护理服务，日间服务收费为10元。
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