总统面对面
新加坡第七位总统陈庆炎博士本月31日卸任。
陈总统日前于总统府接受《联合早报》《海峡时报》《每日新闻》联合采访，回首六年任期的点滴，并提出对来届总统选举的看法。
在约一小时的访谈中，投入公职数十载的陈总统，展现了鲜为人知的一面。
治理国家是政府的工作，但肩负团结国民重任的总统不仅在国家事务上有知情权，在非常时期也应发表声明，阐述对一些议题的看法，不让社会结构受到动摇。
曾强调民选总统不能成为第二个权力中心的总统陈庆炎博士，在回顾六年作为国家元首的生涯时，表达了上述看法。
他也透露：“我通常会避免以总统身份发表声明，因为国家的平日治理是政府，不是总统的工作……不过，时不时有不寻常的事情发生。”
一个例子是2013年12月8日的小印度骚乱事件。当晚，小印度一个交界处发生意外，一名外籍客工被私人巴士撞死，引发约400名外籍劳工骚乱。事故中，多辆警车和救护车被焚毁或掀翻，另有多名警察受伤，是我国40多年来最严重的骚乱事件。
当时，陈总统在国外，他从社交媒体初步得知事故的规模后，与副总理兼国家安全统筹部长张志贤联系，以了解情况。
“我跟张志贤说，作为总统，如果我能发一份声明强调保持镇定的必要，呼吁人们不要擅自插手事件，并且强调种族和谐的重要，不能让事件损坏社会结构，那会是妥当的做法。”
陈总统在事件发生后的数小时里，在面簿上载声明，强调不应让事件打击人们对社会的信心，并呼吁国人维护国家的安全与和平。
陈总统即将在本月31日卸任，他于不久前接受《联合早报》《海峡时报》和《每日新闻》的联合采访时说：“处理这样的事情我们没法规划，也没有标准作业程序，因为我们从没想过事件会在新加坡发生。但是一旦发生，你必须应对，你得决定是要置之不理，还是应该在某个领域做出贡献……确保我们继续建设社会储备（social reserves），不让储备遭挥霍。”
提出“社会储备”概念
2013年11月，陈总统在圣若瑟书院与富丽敦酒店联办的领袖演讲会上，以该校杰出校友的身份，首次提出“社会储备”概念。他当时形容财政储备好比家庭中的“扑满”，社会储备则是把家人联系在一起的凝聚力，可以让国家变得更强大。
与财政储备不同的是，社会储备难以计量，只有在需要时，才会感受到它的存在，无法通过计算确保它有所增长。
2015年建国总理李光耀辞世，全国人民在哀痛中团结起来，强化了社会储备，也教陈总统难以忘怀。他自然深知体育活动有团结民众的力量，去年国庆期间，纵然日程再紧凑，他也决心亲临巴西里约热内卢奥运会，为我国的运动健儿打气。
他忆述，动身当天正好主持一场国庆庆祝会，活动一结束，他就赶往机场乘搭飞往圣保罗的班机，抵达圣保罗后又转乘内陆航班到里约热内卢，下机后再乘巴士前往赛场。
“我立刻换上新加坡团队队衫，直奔游泳赛场。约瑟林当天在半决赛中亮相。当时没人能保证他能晋级决赛，所以我想到场看他游泳。”
约瑟林过后以半决赛最佳成绩晋级，隔天的表现势如破竹，在决赛中成功摘金。陈总统说，从约瑟林出场到比赛完毕，全国上下的团结精神令人难忘。“我当时能感受到国人的自豪感和兴奋……为他打气的不只是在现场的国人，还包括在国内的新加坡人。那一刻非常难忘，因为这样的事只发生过一次。往后我们当然还会赢得更多金牌，但我相信那种喜悦无法跟那一刻相比。”
强调民选总统不能成为第二个权力中心
陈总统向来给人沉着稳重的印象，访问过程中大多时候双手十指交叉，但提起见证我国泳将约瑟林摘下我国历史性的首枚奥运金牌，他的手势多了，难掩心中喜悦。
他于1979年从政，一度是新加坡内阁的核心人物。除了从1991年底至1995年期间离开内阁，回到私人企业界之外，他曾先后出任多个部门的部长，包括教育部、贸工部、财政部、卫生部，以及国防部。
2011年9月当上民选总统后，陈庆炎一般上会透过个人面簿页面，对外国遭恐袭等特定事件发表声明，也会在过节时祝福国人等。去年11月，他罕见地针对民选总统制度的修宪建议向国会致辞，强调民选总统不能成为第二个权力中心。
他当时提醒国人，必须分辨总统作为监管者，以及与政府对立是有差异的，因为“民选总统不能成为第二个权力中心”“总统必须根据宪法规定的职责行事，不能阻碍在任政府履行它的行政职责”。
他受访时进一步说，他总会透过跟不同人接触，凸显一些基本社会价值观。例如，他透过接触跨代服役人员，说明国民服役的重要。“要不断强调这些基本信息，并找出方法传达信息，同时确保新加坡人珍惜所有，继续建设我们伟大的国家。”
“首席外交官”六年访30国
身为国家“首席外交官”，陈庆炎总统在六年任期里共进行了30个国事访问，不仅强化我国与多国之间的关系，也走访一些前国家元首未曾留下足迹的地方，推进新加坡的议程。
他不久前接受《联合早报》《海峡时报》《每日新闻》联合采访时说，除了因泰国前国王蒲眉蓬生病而没能对泰国展开国事访问外，他对其他八个亚细安成员国都进行了国事访问。不过，蒲眉蓬逝世后，陈总统也前往吊唁。
此外，他访问了中国、澳大利亚、新西兰和欧洲多国，也成为首位对墨西哥进行国事访问的新加坡总统。
良好外交基础是永续工作
针对为何频密访问不同国家，陈总统直率地说：“那是因为这么做对新加坡是重要的。”
他解释，他在任内积极访问欧洲，是为了争取欧洲各国核准欧盟—新加坡自由贸易协定。“我访问欧洲国家时，向它们强调自贸协定对在地企业、新加坡，以及本区域的重要性，并说明各国的支持，可为最终的自贸协定铺路。”
陈总统任内也碰上新加坡与多国庆祝建交50周年，因此只身前往这些国家，其中包括日本、法国、埃及和柬埔寨等。
他说，进行国事访问时，行程紧张，通常从早忙到晚，包括参观政府机关、交流、出席文化活动和国宴。
“这要求我时刻保持机警，也要找出对双方都有意义的课题；一有机会，还要推进我国的议程。例如在航空互联互通方面，我们总是在寻找与不同国家建立更自由航行安排的契机，我们必须说明这么做不只对我们重要，对相关国家也一样。”
陈总统说，社交媒体日益受欢迎，意味着以讹传讹的现象日益普遍。这样一来，“说明新加坡是个开放的社会、开放的经济体，欢迎更自由的贸易，极其重要”。
他说，一些国家误以为新加坡是个封闭的国家，因此有必要向他们说明国人有言论自由，但不能随意诽谤或诋毁他人，否则就可被告上法庭。“整体而言，多数国家都明白新加坡的立场，明白我们的外交政策、我们在经济政策方面的立场，但我们还是得一再重申这些事实。”
对于外交官和部长们，也都透过各种途径阐明我国立场。陈总统坦言：“当我跟国家元首、总理或首相提出论点时，有助加深印象。这是为什么一些人形容总统是新加坡的首席外交官。”
在陈庆炎眼里，为国家打下良好外交基础是项“永续的工作”。“我们要竭尽所能代表新加坡，推进新加坡注重的课题，考虑东道主关切的事务，并且与国家元首、总理或首相，以及其他政要建立默契。”
我已竭尽所能，工作虽然艰辛但是收获丰富。新加坡人会如何评估我的表现？我想就让他们去决定……过去六年以总统身份为大家服务，这是荣誉，也是荣幸，它集结了我多年的公共服务经验。对于能够做出贡献，协助新加坡继续繁荣、进步，我感到高兴。我们的社会继续保持融洽，各种族的和谐关系仍然是社会的重要一环。回顾过去六年，所取得的成就让我有些满足感，我希望新加坡人也有同样的感觉。——陈庆炎总统回顾六年总统生涯
下任民选总统 保留给马来族群显得适时
在族群关系和社会结构易受极端主义撕裂的世界，拥有能够保障族群利益的民选总统制能有效维系社会和谐。陈庆炎总统认为，下个月举行的总统选举作为保留选举，“不幸地显得适时”。
陈总统谈及来届保留给马来族群的选举时指出，全球发生多起恐怖主义袭击，我国也是恐怖分子意图攻击的目标。尽管拥有好的安保部门，但“总有一天新加坡会发生（恐袭）事件”，新加坡作为多元种族社会，族群关系也会受到考验。
陈总统说：“一旦发生这类事件，重要的是要确保我们不允许事件破坏我们社会的和谐，或让不同社群之间的关系紧张。”
他所指的是在恐袭阴影下，社群间容易滋生的“回教恐惧症”，在非回教徒和回教徒之间筑起心墙，削弱社会结构。
在这样的情势下，陈总统认为，下一任民选总统保留给马来族群显得适时。“不幸地，全球所处情势让新加坡受到影响，因此保留机制是适时的。”
入主总统府人选须反映多元种族特色
国会去年11月通过新加坡共和国宪法（修正）法案，其中一项改变是：连续五届总统选举，即30年内没有某个种族代表当选总统，则第六届只保留给该族群参选。政府也决定，启动保留机制的日期从首位行使民选总统权力的黄金辉任期算起，因此来届总统保留给马来族候选人。
陈总统受访时说：“自从设立民选总统制，包括我在内的所有总统都是非马来族；所以，能确认每隔不久就有不同族群的代表有机会出任总统，我认为是好的。这反映了我们多元种族社会的特征。”
国会辩论修宪法案时，陈总统就曾表示，总统是国家团结的象征，历届入主总统府的人选必须反映出多元种族的特色，因为这是维系国家团结与和谐的核心社会价值。
陈总统认为，在新加坡这个多元种族的社会，总统的重要职责就是与各种族合作。他当时说，他在任内秉承的个人使命是号召全体国人共同建设互相关怀、凝聚力强、具包容性的社会。
认同总统选举去政治化举措
政府去年修宪的另一个考量，是上届总统选举中，候选人错误对选民许下超出总统职责范围的承诺。
在新的选举条例下，准候选人提交提名表格时，必须签署声明，表明已阅读并理解选举局提供的、有关民选总统职权的说明。他们也可签署表格，承诺竞选期间以“有尊严、得体，并与符合总统作为一国元首和全民团结象征之地位”的方式竞选。
陈总统认同这一系列将“总统选举去政治化”的举措。他说：“举行一场有序的选举，保留人民更冷静地审视总统（候选人）的空间，这或许不让人感到那么兴奋，但我想这会对新加坡更有帮助和有益。”
感谢妻子亲和力收获民心
总统府近年来为了更接近民众，除了举办开放日，还设置历史展馆和推出手机应用，但在陈庆炎总统的印象中，总统府的形象工作还有一位功臣，就是总统夫人徐美娟。
“她主动接触他人，也关注他们的情况。与她交谈的人都对她很热情，这帮了我很大的忙。”
陈总统聊起身为总统需要出席许多项活动，他主动向记者道出妻子给予的支持如何帮助了他。徐美娟经常与丈夫一起出席活动，用她独有的亲和力，为陈总统赢取民心。
总统府一年到头举办多项招待活动，包括各项总统奖颁奖礼、武装部队招待会、基层领袖新春游园会，以及与年长者捞鱼生庆人日。陈总统说，这些聚会让他有机会与人民接触。
当记者问陈总统，有妻子助阵是否帮了他软化严肃的形象，陈总统苦笑着说：“我想我不会给人不苟言笑的形象吧？希望不是。”
他紧接着说，每个人所呈现的一面都不同，他和徐美娟只是“尽自己所能，以自己的方式贡献”。
陈总统说：“她懂得将心比心，跟人们交谈，了解不同的（经历）。人们就这样与她熟落起来。我尝试效仿她的做法，但或许无法做到像她一样。我少了她那样的自然。”
多管齐下 促进民众认识总统府
总统府每逢农历新年、开斋节、屠妖节、劳动节和国庆日都举行开放日，六年来吸引30余万人次游览，借此拉近民众与总统府的距离。本月的开放日还推出“总统府丰收雪糕”，采用总统府园内、平时用于招待外宾的香料制成雪糕，为总统慈善挑战活动筹款。
不过，陈总统认为，要让民众进一步认识总统一职，接触工作就不能止于开放日活动。总统府自2013年开始，陆续推出总统府历史建筑导览、总统府花园导览和游览手机应用等，促进民众对总统府的认识。
去年，总统府公园开设占地254平方米的总统府历史展馆，以图文并茂方式，讲述总统府自1869年建成以来的历史演变，也轮流展出多国领袖赠送新加坡领导人的珍贵礼物。
总统府历史展馆分六个展区，依序讲述斯里淡马锡官邸（Sri Temasek）的历史、总统府建成时期的历史、总统府在第二次世界大战时期经历的改变、从总督府转变为总统府的过程、总统府内的花草生态、总统府接待外宾和举办社区活动等用途。
此外，总统府今年6月推出手机应用，让公众免费使用三个路线导览，边游览边吸收资讯，探索总统府历史与文物、认识总统府公园的生态环境等。
陈总统说：“这些都不是大课题，但有助解开总统一职的神秘色彩，让公众对总统扮演的多个角色有更强的意识。我们还没做到让公众彻底了解，但我们会慢慢地接近这个目标。”
我出席过华社许多节庆等活动，那对我很有帮助。至于马来社群，我和太太都很喜欢全国回教堂联合展开的“慈善黄姜饭”，在那里能与不同的人交谈。我也尽可能在斋戒月出席不同回教堂的开斋饭会。我还出席过不同的节庆活动，有一回是在小印度……（语言方面）我有几次用华语发言，比如受新加坡中华总商会的邀请出席农历新年庆祝会的时候。出席华社活动不一定只用华语，有时也用方言，让听众感觉舒适。我不会说印度语，马来语倒是没问题。——陈总统谈跨族接触和多语交流
慈善热推手 监管铁面无私
“总统挑战”慈善活动不仅是为各慈善机构筹款以帮助弱势群体的重要平台，同时也是推广志愿服务的管道，鼓励人们不只捐出金钱，也贡献时间和施展才华，帮助有需要的人。
这正是陈庆炎总统从前任总统纳丹手中接过“总统挑战”慈善活动领导棒子后，随即推出“总统挑战义工行动”的原因。
吸引更多人参与慈善
陈总统在受访时说：“透过志愿服务，赠与者所获得的报酬与受益者一样，这也让新加坡人更能体会其他人的需要，希望这得以持续。
“另外，经济正在转型，创意和创业精神都很重要。我因此推出‘总统挑战社会企业奖’，鼓励有创业热诚的年轻人经营生意，在赚取盈利和确保业务可持续的同时，也对社会服务有贡献。”
“总统挑战”慈善活动由已故总统纳丹于2000年发起，陈庆炎在这基础上，再推出上述两项计划，吸引更多人参与其中。
民选总统除了扮演帮助弱势群体等典型角色，作为“第二把钥匙”，他也必须有效阻止执政党亏空国库和任用亲信。
陈庆炎说，总统顾问理事会在协助他执行监管的任务时，扮演了举足轻重的角色。他经常同理事会讨论各种课题，也与他们和内阁一起开会，讨论的内容包括扩建樟宜机场、兴建高铁和地铁等大型项目的财务相关课题，这些都“不是一个政府任期就能完成”的计划。
此外，总统必须履行的重要职务，也包括批准拨款法案，使财政年的财政预算案正式生效。
“我每年都要与财政部长和官员们会面，让他们向我解释政府的优先关注事项，以及对有关预算抱持的立场等等。总统顾问理事会成员这时也会在场，好让理事会有机会发问和做出澄清。理事会首先对预算和拨款做出评估，然后再建议我是否要批准法案。”
“确切的拨款反而直截了当，了解政府的推动力、关注点，以及支出可造成的影响更为重要。由于我和理事会都有必要了解主要政府机构的运作，所以我们也参观建屋发展局、裕廊集团和诸如榜鹅等新镇，了解新发展、主要基础建设项目，从而明白应当如何提升新加坡人的生活，或者如何促进经济发展。”
陈总统与肯德基
上网用谷歌搜索陈庆炎总统的英文名“Tony Tan”，马上出现的联想词汇竟然是“Tony Tan KFC”，说明最多人上网搜索这两者的关联。
大约在2011年6月，陈庆炎决定竞选总统前后，社交媒体开始“移花接木”，疯传把快餐店肯德基创办人山德士上校（Colonel Sanders）的肖像，换上陈总统面孔的图像贴文，获得不少网民盛赞。
后来，即便陈庆炎当选总统，这样的搞笑动作仍然继续。去年哇集拉隆功继任泰王后，网上甚至出现新闻标题被窜改的贴文，指陈庆炎总统邀请新泰王访问新加坡，并将以“肯德基”快餐招待的恶作剧。
本报记者带着可能冒犯陈总统的疑虑，当面问陈总统如何看待这类恶搞时，他淡然地反问：“我能怎么做呢？”
他接着说：“有些说法很有趣，有些则相对不那么有趣。只要不构成诽谤，就必须从容面对这些议论。这不让人感到自在，但又能奈何呢？”
陈总统的语气平和，没有一丝愤怒，他继续说道：“到目前为止，我想那些这么做的人没什么恶意。人们会以此为乐，我就尽量不要过度反应。不能一直为这些感到生气，这没完没了，何必在不可能胜出的战役上耗尽精力？”
赞
