就算面对巨大压力，甚至意味着双边关系会暂时走下坡，新加坡也必须坚定地维护国家的基本利益。
刚在今年8月底卸下总统职务的陈庆炎博士昨天在拉惹勒南讲座上强调，新加坡的外交政策以一个宗旨为基础，那就是在广交朋友的同时，行使主权国家的权利，不让国家利益附庸于他国。
他也敦促新加坡人时刻保持警觉性，不让居心不良者有机会发动宣传运动，挑起人民的情绪以达到自身的目的。
出现意见分歧情况 需以技巧外交手腕应对
陈庆炎说，新加坡有时会与其他国家，包括大国，出现意见分歧的情况，需要以讲求技巧的外交手腕应对。
“追根究底，我们的决策必须以一个简单的问题为基础：这么做是否符合新加坡的利益。我们应尽可能尝试以互惠互利的方法解决问题，但我们必须坚定地维护新加坡的基本利益，即便是我们面对巨大的压力，或者双边关系会暂时逆转。”
他在以“外交的本地语境”为题的演讲中说，新加坡自独立以来多次面对外在考验，例如牵涉主权的白礁纠纷、有关履行重要国际协定条款的新马水供协定，以及关乎我国能否公正执行国家法律（包括死刑）的质疑。但他说，新加坡总能在备受考验时坚定地应对。
主张捍卫国家利益之余，陈庆炎也提醒须透过外交、协商或第三方来解决纠纷。“重要的是，我们作为一个国家要有共同承受风暴的信心。外交不只是不惜工本地建立友好关系，而是建立友好关系以维护和推进自身的重要利益。”
常年的拉惹勒南讲座由隶属外交部的外交学院举办，陈庆炎对出席的约800名使节、政府官员和学生说：“新加坡不能容忍外国或外国机构尝试操纵我们人民的情感。新加坡的未来必须由新加坡人决定。面对居心不良的种种尝试，团结大家的情感纽带或我所形容的‘社会储备’是重要的。”
陈庆炎担任我国总统时，曾不只一次呼吁国人互助关怀以形成一种“社会储备”（social reserves），以防不时之需。
他说，在这个数码时代，错误信息的散播、以讹传讹的情况形成新威胁。
“大国和小国都意识到它们越来越能够透过散播错误信息来达到目的；令它们不满的国家，会因此削弱意志和决心。就算是相对小的国家，也可利用社交媒体来削弱目标国家的韧力，而且整个过程花费不高。”
陈庆炎形容这样的伎俩是“旧瓶装新酒”，透过散播假新闻和影响选举等新手段，达到造成国家内部分化的“老”目的。
他留意到，外国势力已透过散播宗教极端主义在世界各地造成分化，它们可能也会以我国的种族和宗教断层线（fault lines）为攻击目标，以分化我国人民。
他认为关键是人人能做出判断，当接触到各种信息时，不会“照单全收”。
“下次你阅读与外交政策有关的评论时，要自问谁能从文中所建议的行动中受益。我们需要的是一个知情的社会，这个社会不仅了解不同的看法，也明白每个政策立场涉及的权衡取舍。”
下次你阅读与外交政策有关的评论时，要自问谁能从文中所建议的行动中受益。我们需要的是一个知情的社会，这个社会不仅了解不同的看法，也明白每个政策立场涉及的权衡取舍。
——陈庆炎博士
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