王瑞杰指出，税务政策的关键在于能否有效地分配资源，解决新加坡面对的长远挑战，如果做决定时只专注税率的增减，以及是否“派红包”，那就“完全弄错了焦点”。
政府新财政年的预算案下个月就将公布，财政部长王瑞杰呼吁国人相信政府在调整税率时会做出正确的决定。但他也强调，预算案不只关乎税率和是否“派红包”，更应关注的是国家是否已为长远的发展做好规划。
王瑞杰昨午在新加坡政策研究所（IPS）主办的“2018年新加坡透视论坛”上指出，随着人口结构改变，我国投入医药和教育等的社会开支，以及基础建设拨款在过去10年间显著上涨，财政开支总额也从2007财年的330亿元增至2016财年的714亿元。
为应付不断上涨的开支，王瑞杰和总理李显龙已数次公开表示调高税率是迟早的问题。但IPS最近的调查却显示，有近四成国人不支持靠加税来应付更高的社会开支。
王瑞杰指出，储备金回报所占政府收入来源，比率已从2007财年的5.6%上涨至2016财年的17.3％，它已是最大笔的收入来源，远超公司税、个人所得税和消费税所得。“很多接受调查者认为我们应动用更多储备金，我们可以讨论，但我们也应该从不同的视角来看问题。”
王瑞杰不愿细谈加税事宜，但强调政府在制定税务政策时，会在有效性（即行政负担和会否扭曲市场削弱工作动力）和公平性方面取得平衡。同时也会参考其他国家的做法。
“譬如，我们不能只顾说要加多少公司税，却没有考虑到美国那里其实刚减税。”但王瑞杰很快补充道，自己只是在打个比方，不是暗示要做出任何改变。瞬间引起哄堂。
他说，税务政策的关键在于能否有效地分配资源，解决新加坡面对的长远挑战，“不是当圣诞老人，让人感觉良好，也不是故意去打抢人民，或假装自己是罗宾汉”。如果做决定时只专注税率的增减，以及是否“派红包”，那就“完全弄错了焦点”。
“我希望可以说服你们，我们会做正确的事。这不是为了一两届的选举，或为了纾解来自某方的压力，完完全全是为了我们国家的未来。”
正因如此，王瑞杰呼吁国人不要只关注税率，更应讨论如何迎接未来的挑战，打造更好的新加坡。
解决人口问题需全国人民携手同心
随着建国初期高生育率带来的“人口红利”逐渐减退，老龄化问题成了我国的定时炸弹。学者预测，到了2080年，我国每100名劳动年龄人口须供养91名年长者，是1980年的10倍。
昨天的论坛上，超过1000名与会者就老龄化问题进行多场讨论。
作为昨天最后一场对话会的主讲人，王瑞杰指出，人口结构的巨大变化牵扯许多议题，包括医药、交通、经济、就业等。与此同时，科技的发展和亚洲经济的增长也将对老龄化问题产生影响。
要有效应对这个复杂的问题，除了需政府跨部门之间的协作，也需全国人民携手同心。王瑞杰指出，局势的瞬息万变，意味着人们无法准确预测未来，唯一能确定的是变化的速度会越来越快。
国人团结一心因此至关重要，只有这样，新加坡才能成就更多的事情。“我们的人口的确在老龄化，但我们可以成为一个不显老态的社会（ageless society）。”
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