从早期欧洲人的种植园和独立式洋房住宅区，到日本军的宪兵总部和慰安所，再到今天公寓林立的地段，欧思礼区的历史意义不限于建国总理李光耀在这条路上的38号故居。
探讨欧思礼路38号处置选项的部长委员会在前天发布的三个供考虑选项报告中，也附上了国家文物局对欧思礼区悠久发展史的研究报告。
早年，许多富裕的种植园园主在该区建造种植园式的平房。在日据时期，日军在欧思礼区设立宪兵队分部；鲜为人知的是，那一带也曾禁锢慰安妇。而今天的欧思礼区，周围大多已重新发展成公寓，拥有120年历史的欧思礼路38号，成为该区仅存不多的原装平房。
欧思礼区是以英籍外科医生托马斯·欧思礼（Thomas Oxley）命名，他也是新加坡早期的欧洲种植园园主之一，尤其钟情于种植豆蔻。
1837年，欧思礼向英国东印度公司购买了173英亩未清理的丛林土地，将其开辟成最优质的豆蔻园之一。这个园区的划定范围包含了乌节路、格兰芝路（Grange Road）、利安尼山路、里峇峇利路和登路（Tank Road）。
我国当时正值种植园时代，其他代表人物包括占据翡翠山的威廉·卡佩芝（William Cuppage），以及1840年在经禧一带建造第一栋房子的查尔斯·卡尔尼（Charles Carnie）。
不过，在1855年至1856年期间，豆蔻园遭受病害，重挫欧思礼的种植事业。他不得不卖掉园地，带着妻小回英国。
研究报告没有说明这块园地脱售给何人，但有资料指犹太富商马纳塞·梅耶（Manasseh Meyer）在19世纪下半叶买下，并将该区重新发展成以独立式洋房为主的住宅区，其中包括欧思礼路38号。
欧洲人聚集中产阶级地区
战前的欧思礼路被形容为欧洲人聚集的中产阶级地区。研究报告指出，欧思礼路38号的地皮曾多次易手，后来由荷兰商人赫尔曼·科尼利厄斯·韦尔鲁普（Hermann Cornelius Verloop）所购置。
欧思礼路38号毗邻原本有个建筑风格相似的40号洋房，是一对“双子屋”，是韦尔鲁普在1898年委托建筑事务所“Lermit and Westerhout”兴建的。两栋洋房分别以希腊神话主神宙斯双生子“卡斯托尔”（Castor）和“波卢克斯”（Pollux）命名。可惜，40号房子后来被拆除，只留下38号这栋超过百年历史的独特平房。
本地犹太社群与欧思礼区也有着千丝万缕的关系，建于1905年的圣诺犹太教堂就坐落在欧思礼坡，由梅耶发起兴建。这座教堂已在1998年被列为国家古迹。国际著名犹太裔科学家爱因斯坦在1920年代两次访新，还曾住在梅耶的欧思礼豪宅内。
韦尔鲁普当年也将“双子屋”出售给一名犹太女子提拉·弗兰克尔（Tila Frankel）。日据时期，约1945年末/1946年初，李光耀和家人开始租下了欧思礼路38号居住。1950年9月30日，李光耀和柯玉芝正式行婚礼后，柯玉芝搬入38号，但两人是直到1965年，因保安考量才买下房子。
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