该局接下来将在圣约翰岛附近海域展开为期半年的相关研究，以评估那一带是否适合进行商业养殖活动，以及渔业对周围海洋环境的长期影响。
农粮兽医局有意进一步开放我国南部海域，供本地渔场业者发展深海养殖业务。
该局接下来将在圣约翰岛附近海域展开相关研究，以评估那一带是否适合进行商业养殖活动，以及渔业对周围海洋环境的长期影响。研究工作为期半年，预计明年完成。
农粮局答复《联合早报》询问时透露，展开研究的这片海域，也是当局之前用来进行深海养鱼技术试验的地点。
发言人说：“本地渔场已经在使用深海养殖技术，农粮局因此计划更好地利用这一空间，评估该海域对商业养鱼的适用性。这个计划也符合我们之前定下的粮食安全和增加食用鱼产量的目标。”
本地现有123家渔场，其中有九个是陆地渔场，包括一个室内渔场。
目前，在南部海域经营渔场的只有专门养殖澳大利亚肺鱼的渔业公司Barramundi Asia一家，位置在实马高岛（Pulau Semakau）和莱佛士灯塔之间。其他渔农大多集中在东北部的樟宜和林厝港一带。
东北部海域近年饱受红潮等环境问题影响，加上海水无法通过新柔长堤，易受污染。相比之下，圣约翰岛所处的南部海域宽阔，又有洋流汇集带走杂质，因此水质较好。
受访的渔场业者和专家对农粮局有意发展南部海域的做法已有所闻。他们支持计划的同时也认为，深海养殖是一项需要高成本和高技术的专业，有能力迁往南部的本地渔农应该不多。
不过，也有业者乐见，开放南部海域最终可推动本地渔业朝高科技的方向发展，协助本地鱼类生产达到满足市场总需求的15％的目标。
专攻高科技渔业的ACE营运总监陈志文早在四年前，便指出东部樟宜海域的渔业活动已过于拥挤，他当时促请当局探讨更多养殖海域地点，如南部的实马高岛海域。
深海养殖适合本地关键在于善用科技
陈志文指出，近年来因气候因素导致红潮等水质问题，渔农疲于应对环境挑战。若在南部海域发展深海养殖，海水条件比较稳定，渔业前景较为看好，但业者“没有上千万元应该做不起来”。
他说：“本地发展深海养殖是必然的，因为渔农近几年经营渔场很辛苦，每几年红潮一来，付出的努力就浪费了。我们的海域有限，但深海养殖的好处是渔农可以在很小的范围里达到高产量，是非常适合本地的做法。关键在于善用高科技，以及养殖地点的良好规划。”
海洋与水产养殖学者陈维龙同样欢迎政府考虑发展南部海域的做法，并认为事先进行相关研究攸关深海养殖业的长远利益。
他说：“挪威和马来西亚都有开展深海养殖活动，本地有机会开辟新养殖空间是好事，但之前的准备和研究工作很重要，需要对这片海域的水文地理（hydrology）、渔产容量等范围做详细探讨，确保渔业的可持续性。若几十年后因渔业活动污染海域，环境问题还是会重现。”
陈维龙也是高级海鲜供应商欧圣集团（Oceanus Group）科技总监。他认为，本地渔业掌握深海养殖技术仍在起步阶段，除了需要政府大力去协助推动，也需要时间发展。
荣耀私人有限公司业务发展经理朱国胜指出，南部海域的确较有优势，但要在那一带建造新养殖区需要更多投资，业者需要谨慎考量，目前最好先观望。
他说：“公司现在已有深海养殖业务，并在研究新的养殖技术增加产量。我们也尝试调整策略，尽量在红潮出现前把鱼售出，避免损失。”
农粮局助渔农投资新科技 应对环境挑战
过去三年来，本地渔场的食鱼产量从2015年的5300公吨减至去年的4800公吨，占市场总需求的10％。
渔场产量极容易受水质和环境等因素影响。近年来，浮游生物（plankton）大量繁殖侵袭本地渔场，导致渔农损失惨重。
为协助渔农更好地应对这类运营挑战，农粮兽医局多管齐下，设立水质检测及警报系统，在察觉水质出现变化时立即通知业者，以及帮助渔农按各自需求制定一套应急措施。
农粮局也在“创新伙伴关系计划”下，资助养鱼场研发和采用封闭式鱼罐水产养殖技术等新科技，降低环境因素对海产的影响。当局也呼吁有需要的渔场业者申请农业生产力基金，投资高科技设备和系统以更好地应对环境变数。
为了更好地为本地农业制定应付气候变化的对策，农粮局早前也公开招标，希望能委托机构进行独立研究，拟定具经济效益的计划，以应对可能因气候变化所带来的影响，例如蔬菜、食用鱼和鸡蛋生产的领域。
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