这项调查由连氏基金委任的国际研究咨询公司进行。研究人员认为，本地长期护理员工的基本月薪较低，是因在其他地区，业者除了给予当地和外籍员工同等的薪金水平，这些国家地区也实行最低薪金制。
一项最新调查发现，提供长期护理支援服务的本地员工，工作时间长、职务又繁琐，虽不缺进修机会，但他们仍属低薪一族，每月薪水仅介于1300元至1350元，比商店销售员还低。
与此同时，本地长期护理员工的基本月薪，相较澳大利亚、香港、日本和韩国四个国家地区也是最低的。研究人员认为，这是因为在其他地区，业者除了给予当地和外籍员工同等的薪金水平，这些国家地区也实行最低薪金制。
这项调查由连氏基金委任的国际研究咨询公司进行，研究人员向20家本地长期护理业者和15家外国业者了解这一行业所面对的人力资源挑战和现状。选择这四个国家地区因它们同是高收入，但快速步入老龄化的社会。
调查显示，本地长期护理员工的基本月薪只有1300多元，外籍员工仅有约850元，比平均月薪1547元的商店销售员或1738元的私人诊所接待员还要低。相比之下，香港的护理支援（nursing aides）员工每月净收入是3750元，澳洲达3290元。
另外，在香港工作的注册护士（registered nurse）基本月薪为5950元，澳洲有5780元，本地则是约3000元。
虽然该调查只向约250名在本地工作的长期护理员工了解情况和看法，但连氏基金研究部门主任莱哈·巴素（Radha Basu）指出，这是基金首次针对长期护理业者进行人力资源有关的调查。
她说：“我们特别通过一对一面谈的形式，收集到非公开的外籍员工资料，借此一窥业者和员工面对的工作挑战和机遇，并制定策略以更好地培养和留住员工，例如制定渐进式薪金模式，提高长期护理工作的吸引力。”
截至去年3月，本地经营疗养院、日间护理中心和居家护理业者聘有约1万1000名长期护理员工。研究人员认为，本地的前线护理员工到了2020年间需要增加约45％，才能应对同期年长人口增长，如果低薪和员工流失问题持续下去，很可能使得这一目标难以实现。
疗养院前线护理员约七成是外国人
调查也发现，本地长期护理业近年来虽开始成功吸引本地员工加入，但与进行比较的四个国家地区相比，本地疗养院业者仍“严重依赖”外籍员工，约七成前线护理员是外国人。然而，过半外籍员工在本地受聘仅两年8个月，之后就会离开。
相比之下，澳洲聘请的外籍长期护理员工百分比仅有约三成，日本少于一成，香港和韩国则不超过5％。
另外，长期护理工作也没什么吸引力，仅约三成在医院工作的医疗护理人员愿意考虑到疗养院、日间护理中心和居家护理服务机构工作；约四成外籍员工考虑离开新加坡另谋出路。
连氏基金项目总监林文祥指出，无论是本地或外籍员工，薪金水平和员工技能提升机遇，是决定长期护理员工去留的两大因素。
他因此认为，提高薪金、重新设计工作性质，提供较多灵活性，才能吸引更多本地人加入长期护理行列，留住能力较好的外籍员工。
回教传教协会养老院（Jamiyah Nursing Home）总监迪瓦里对调查结果表示“震惊”。他受访时说，本地若要达到国外业者的相同薪金水平，还有“好长一段路”。但要为本地护理员工争取渐进式薪金模式是可以办到的。
他说：“短期内提高本地长期护理员工薪水，业者多出来的成本很可能会转嫁给公众，因此这个改变需要时间去推行。我认为，对员工而言，钱是赚不完的，倒是培训和技能提升能为他们带来长远的好处。”
迪瓦里也认为，公众缺乏对长期护理工作的认识，对这类工作的印象只停留在照顾行动不便的老人家。因此，他希望政府和同行业者积极进行公共教育，改变这种既定影响，吸引更多本地人入行。
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