华族先民垦荒 造就农业王国

在一般历史叙述中，莱佛士登陆新加坡是为了设立贸易港口，其实，在他的推动下，新加坡原来曾有过一段辉煌的种植史，而把新加坡打造成农业王国的幕后功臣是一群华族先驱。

1819年，英国东印度公司在新加坡设立港口时，就已经盘算着在本地发掘种植业的商机。

英国人相信新加坡的气候和土壤适合种植香料，因此莱佛士于1822年在福康宁山上开辟实验植物园，要把新加坡发展成东南亚的香料贸易枢纽，与垄断香料市场的荷兰人抗衡。