到底孩子几岁时，才能拥有智能手机或平板电脑？这或许是不少父母的难题。智能电子产品的弊端众人皆知，但在互联网时代，小朋友也需要熟悉数码科技。
一项最新调查发现，新加坡家长平均在孩子8岁时，给他们可上网的手机或平板电脑。在参与调查的国家中，新加坡父母是最早给孩子智能手机或平板电脑的。
谷歌调查：全球孩童平均10岁有智能手机或平板电脑
这项由美国科技巨头谷歌（Google）展开的调查，一共访问400名新加坡家长和200名教师，接受调查的家长育有至少一名18岁以下的孩子。调查发现，在全球范围，孩童平均10岁开始有智能手机或平板电脑；在亚洲，日本小孩也平均10岁才开始拥有可上网的手机或平板电脑，印度尼西亚的孩童则是在11岁时，是参与调查国家中最迟的。
这代表新加坡爸妈在手机使用方面，管得最松吗？谷歌的调查没有透露新加坡孩童在使用手机或平板电脑时，“荧屏时间”（screen time）是否超出平均，以及家长是否有加以管制。不过，调查显示，82%的新加坡家长认同孩子需要掌握数码技能与知识，才能在现今社会生存，可见在限制小孩的手机使用与培养孩子数码技能方面，家长也很矛盾。
给孩子手机 家长的三大担忧
怕小孩被手机“绑架”，或是担心孩子太常“挂在网上”，身心健康受影响……这些都是家长在给孩子手机前的一些普遍担忧。谷歌的调查发现，新加坡家长在给孩子手机或平板电脑时，主要关注这三个问题：
- 孩子的隐私与安全
- 孩子是否分享太多信息
- 孩子是否接触到不恰当的内容
给家长的三大贴士
媒体通识理事会网站上有一套《数码时代育儿手册》，目的是指导父母亲，让孩子在数码世界，安全愉快地成长。以下是其中三个“贴士”：
- 限制荧幕使用时间：最早18个月让孩子接触智能手机或平板电脑
家长应该向孩子了解他们使用哪些网站或平台，以及一般会接触哪些网络内容，并且根据孩子的使用需求，限制他们的荧屏时间。
手册中点出，孩子在5岁之后，可能因学校要求，需要用智能手机或平板电脑做功课等，因此家长比较难设定硬性的限制。家长可以多和孩子了解他们的使用需求，并制定一个合理的“合约”，让孩子遵守。
- 确保孩子安全使用网络平台
家长应教导孩子如何设定“更安全”的密码，并且在孩子的手机上过滤掉一些不宜的内容，适当监控孩子的使用习惯。
- 教孩子保护隐私
家长也应让孩子知道哪些内容适合分享，哪些资料如住址和电话号码等，不应放上网。
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