边踏步边数步，原本衰弱的年长者参与结合体能与脑力运动的计划后，至少七成的记忆、步行速度和平衡感都有进步，这个计划未来三年将推广至全岛130个地点，预计让2000多名年长者受益。
新加坡国立大学医学组织前年8月推出的“推广健康老龄化计划”（Healthy Ageing Promotion Programme For You，简称HAPPY）。这个计划改编自日本国立长寿医疗研究中心设计的活动，帮助年长者延缓记忆衰退和身体功能减弱。年长者进行的活动包括，边踏步边玩石头剪刀布，并颠倒输赢，以训练他们的反向思维，或者原地踏步时从30倒数到1，每隔三个数字就拍手一次等。
已有超过700名年长者在我国西部的37个地点进行这项运动，包括熟食中心、乐龄活动中心和组屋的底层。
负责计划的国大医院老年医学科主任及高级顾问医生瑞斯玛-麦钱特（Reshma Merchant）副教授解释，人们说话时使用左脑、进行运动时使用右脑，记忆则依靠后脑，同时动用所有的部分，就能刺激整个脑部，预防退化。
为了评估HAPPY计划的有效性，115名身体衰弱或有记忆问题的年长者在参与计划六个月后进行检测。结果显示，跌倒至少一次的年长者减少了四成、自认记忆不好的年长者从63.2%减至46.9%，而感到中度或非常急躁或抑郁的人也从7.2%减少至2.7%。超过一半参与者的衰弱症状也缓和了。
衰弱程度根据五个症状计算，包括体重下降、时常感到疲倦、步行速度慢、肌肉无力及体能活动不多。衰弱长者有三个及以上症状，衰弱初期者则有一两个。
为了让更多人从计划受益，国大医学组织将与护联中心合作，在未来三年把计划逐渐扩展至全岛130个地点，年龄超过50岁的公众都能参与。参与者也能了解健康饮食知识，并学习如何自己量血压和心跳，以积极照顾自己的健康。
卫生部长颜金勇今早就在蔡厝港民众俱乐部与30名年长者一起进行HAPPY运动。
HAPPY计划一般由义工带领，从参与者变义工的何来花（69岁，兼职清洁工）说，她前年底在国大医院的介绍下参与活动。“一些活动如玩石头剪刀布，让我想起儿时游戏，玩得很开心，而开心就能除百病。”
她透露，参加计划几个月后感到精神比较集中，以前开关门时经常忘记拔出锁匙，如今不再有这个问题。由于觉得这项活动对年长者很有帮助，她便决定加入当义工。
