在经济面对越来越多挑战，外在环境艰巨的同时，中美之间的贸易争端也会对全世界造成影响。面对当前局势，教育部长王乙康认为，华社自助理事会现在宛如在马拉松赛中跑上坡，虽辛苦，但却可在此时锻炼肌肉，趁机培养实力，包括进一步精进华助会的“种草、植树”的策略。
王乙康也是华助会董事会主席，他星期六（7月13日）在华助会合作伙伴奖颁奖礼上致辞时，发表上述看法。
王乙康说，华助会所做的事是须要长期进行的，这就宛如跑马拉松，而且华助会要跑的马拉松可能不只一场。跑马拉松时，有时会上坡，有时则会下坡。
“我们跑上坡时是辛苦的。但另一方面，跑上坡意味着你在锻炼肌肉。我觉得只有跑下坡时会比较轻松，但这么做久而久之就会弄伤你的膝盖。”
因此，面对眼下局势，王乙康认为，华助会可趁机培养实力，包括精进华助会推行的“种草、植树”策略。
“种草”指的是将一些计划广泛地推行给所有的华社人士，让他们都能从中受益。“植树”则是指在弱势群体之中，是否还能有些具体的计划，协助他们继续提升生活。
刚在上个月，华助会宣布将从明年起扩大援助范围，放宽各项援助计划与项目的收入顶限资格。收入顶限资格和各种援助调整估计将让3000户家庭受益。
除了阐述华助会面对当今局势可以做些什么，王乙康也把与华助会紧密合作的所有伙伴比喻为“顺风”。他说，尽管华助会正在跑上坡途中，但也不要忘了沿途有“顺风”伴随，从旁相助。
去年，华助会获得250个合作伙伴支持，以不同形式协助社会上有需要群体，当中约三成合作伙伴已与华助会合作十年以上。
其中，《联合早报》和《联合晚报》、淡马锡初级学院、科兰芝中学、东南社区发展理事会各别获华助会颁发尚杰奖，以表扬它们扶贫济困，对社会做出杰出贡献。
作为华助会的新伙伴，包括新加坡管理大学发起的Kidleidoscope社区服务计划、国立教育学院等47组得奖者则获颁尚仁奖。
早报与晚报联办的“陪你看报纸”活动2014年9月启动，已陪伴读者度过近五个年头。2015年，早报和晚报与华助会合作，将“陪你看报纸”带到宏茂桥的华助会中心，让年长者了解时事，也借此鼓励记者当义工。
华文媒体集团新闻中心总编辑韩咏梅受访时说，办这项活动的初衷是因为早报和晚报做新闻的目的是传播信息，但一些长辈因为不太识字，无法读报，所以新闻中心团队应该去完成这一段信息的传播。
她说：“他们可能不懂得上网看我们的视频、在社交媒体与我们讨论，所以我们应该走近他们，陪他们聊新闻。”
华助会则说，与早晚报的合作让他们建立了一支精于与年长者沟通交流的义工队伍，也让他们能在另六所华助会中
心推出“陪你知天下”，为老年人讲解屋契回购计划、终身健保等课题，也陪伴年长者阅读早晚报。
