为国人在每个人生阶段创造机会，确保一个人的成就不取决于出生，这是第四代政府领袖的任务。但是总理公署部长英兰妮指出，大家也须共同肩负这个责任，已有不少人挺身而出扶持来自弱势家庭的孩子。


兼任财政部及教育部第二部长的英兰妮，今天（7月18日）出席由国大文学暨社会科学院社会服务研究中心主办的研讨会。会上聚焦如何援助低收入家庭。


英兰妮在半个小时的致辞里，描述第四代领导团队愿景中的新加坡，以及如何应对不平等和保持社会流动性。在这个愿景中，一个人无论背景，都有发挥潜能的机会；不问出生如何，绝不让人们的起点决定终点。


她说，不平等和社会流动问题早在1965年的“新加坡宣言”中就已提到。不同的是当年“大家一样穷”，随着经济发展，不同收入的家庭累积资源不均，大家因此关注底层的孩子起跑点会越来越落于人后，妨碍社会流动。


政府去年10月就宣布成立跨部门工作小组“提升”（Uplifting Pupils in Life and Inspiring Families Taskforce，简称UPLIFT），加强对弱势家庭孩子的支持。


领导小组的英兰妮说：“提升过程中，家庭和学生是我们主要的合作对象。事关他们，所以他们也必须参与。要让他们知道希望依然存在，他们并非孤身一人，还有社会支持。”


她透露，工作小组成立不久，已有许多机构和个人向教育部表明意愿，要参与这方面的工作。英兰妮就跟与会者分享了两个例子。


其中一人是樟宜机场集团机场空侧营运经理林成枝（45岁）。他通过体育关怀计划，每个星期六晚上跟一群13至21岁的青少年踢足球。除了是这群弱势青年的球友，他同时也是导师和学习模范，借由分享人生经验激励他们变得更坚强。


至于要如何着手处理这两大社会课题，英兰妮表示政府会双管齐下：一、加强对弱势群体的支持；二、为国人在不同人生阶段制造机会。


她指出：“援助计划的覆盖层面和强度，在过去10年不断提升，而且概括了一个人的一生。”


这些政策涵盖住屋、幼儿教育、低薪和年长员工等。例如，额外和特别公积金购屋津贴、幼稚园经济援助计划（KiFAS）、加强就业入息补助计划、建国和立国一代配套等。


在创造机会方面，她说，政府给予幼儿优良的学前教育，以及打造一个可让孩子发挥强项的教育系统。在国人步入社会后，为他们制造好工作，然后持续提供提升机会。


“这是我们建国的基石，也是第四代领导人提出新加坡愿景的主要支柱”。


约300名参与研讨会的社会服务工作者、学者和公务员也向英兰妮提问。有社工点出许多低薪家庭的成员是零工经济的一员，无法累积公积金买房、养老。


对此英兰妮答说，政府几年前推出乐龄补贴计划，每个季度给予低收入年长者一笔补贴。至于年轻人，若是因技能不足而得打零工，政府可助他们提升技能。那些选择打零工的则须鼓励他们储蓄，但她坦言，有关部门还未有定案，欢迎公众提出意见。