对于生活在现代城市中的新加坡人来说，在田地间耕耘劳作似乎已从记忆中淡忘。但殊不知，对于一部分人群，耕种对发展他们的心智大有裨益。
新加坡智障人士福利促进会（MINDS）位于乐赛路的职能发展中心（Employment Development Centre）三年前建设了一个温室农场，尝试利用耕种作为一种治疗手段，结果令人鼓舞，特地举办农夫市集售卖智障人士的蔬菜收成。
负责这项计划的MINDS高级培训人员许夏杨说：“智障人士较能胜任的，是一般不须要做决定的后端工作。然而，这种工作，例如耕作，多数繁琐累人。所以我们希望通过这个计划让他们得到足够的训练，日后好有更多就业机会。”
计划从三年前落实以来，有20名智障人士加入，当中更有五名受益人在这期间成功找到了工作。
许夏杨也透露，MINDS已决定扩大计划范围，并正在建设另一个温室农场，让更多智障人士参与受惠。
22岁的洪建川是参与计划的一员。三年前，他在友诺士一带担任清洁工，但因为与督工发生摩擦却无法自辩，工作一年多后便离职。
姐姐洪梨珍（26岁，采购员）说：“弟弟三四岁的时候生了一场病，连续几天发高烧，从此他的智力就严重受损，很难与人清楚沟通，就连我有时也会听不懂他想要表达什么。这也是他没办法继续在外面工作的原因。但是我发现他两年前参加这个计划后，心情变得开朗不少，也更独立了，能够每天早晨自己搭巴士来这里种菜。”
洪梨珍和母亲梁清福（58岁，退休人士）也在今天MINDS举办的农夫市集上特地买了两包弟弟洪建川最爱吃的菜心，打算一家人回家享用。
MINDS副总裁许紫媺说：“开办这项计划的初衷是帮助提高智障人士的基本生活和职业技能，但看到他们和家人之间的感情也得以加深，我们非常欣慰。”
经过三年的反复试验，农场如今可种植多种蔬菜，如小白菜、菜心、空心菜和豆芽等，每次收成可达40公斤，而且完全新鲜安全，没使用任何农药。所有蔬菜种类各以每200克3元5角售卖。
有意支持的公众可电邮mfarm.iedc@minds.org.sg，或拨电96418689了解详情。
赞
