超过16岁但未满18岁的青少年，如果遭父母或看护者虐待，或被疏于照料，往后可在儿童与青少年法令下受保护。遇上这样情况的青少年，社会及家庭发展部有权介入支援，并可在不得已情况下，让青少年转送收容所或寄养家庭。
社会及家庭发展部长李智陞星期一（8月5日）在国会为儿童与青少年（修正）法案提出一读，法案旨在加强对受虐或被疏于照顾孩童的法律保护，以及进一步协助犯罪青少年改造和融入社会。
目前，儿童与青少年法令（Children and Young Persons Act）保护16岁以下者。有鉴于超过16岁但未满18岁的少年可能不够成熟，也没有足够能力让自己免于受害，修正法案建议把法定保护年龄提高至18岁以下。法令的上一次修订是在2011年。
为更全面保护遭虐待的儿童及青少年，修正法案明确定义“情绪伤害”和“情绪或心理虐待”，让社会及家庭发展部人员接触这类案例时，能更及时地介入支援。“情绪或心理虐待”包括屡次羞辱孩童或威胁伤害他们；“情绪伤害”则指孩童的发展、行为及认知能力受严重损害。
法案也建议，对于已接受法律保护，并不适合重返原生家庭的儿童，寄养父母或儿童与少年收容所的负责人可申请强化关怀与保护令（Enhanced Care and Protection Order），在无需原生父母同意下，及时对孩童的教育、医疗或出国等安排做决定，详情待敲定。这项庭令可持续至孩童21岁，目的是为他们提供长期且稳定的照料。
新加坡儿童会总裁陈水成受访时说，很高兴看到这次法案修订，更明显地以孩童长期福祉为考量。“一般人以为17岁至18岁青少年已长大，其实不然。现今是除非特别申请，否则青少年超过16岁，就无法继续接受我们的援助。但一些从小来自问题家庭的孩子，可能需要较长期的支援。法定保护年龄若提高，有助弥补现有缺口。此外，年龄较大的青少年如果遭虐待，往往涉心理层面，明确定义心理虐待将更好地保护他们。”
修订法案还建议，明年第一季起，让寄养父母拥有同原生父母相同的育儿事假福利。也就是说，寄养孩子年满7岁前，每名寄养家长每年各可享6天有薪育儿事假；孩子年龄介于7岁至12岁，每年则各享有两天有薪育儿事假。
在协助犯罪少年改造及重返社会方面，法案建议少年一旦顺利履行短期拘留、社区服务或缓刑监视等庭令，可不留案底。另外，涉及16岁以下少年的案件，现有条例让他们的身份受法律保护，修正法案拟议让他们的身份受终身保护，除非他们日后再犯罪。
赞
