东南亚学者廖建裕教授认为，东南亚民族国家的建设是一项庞大而且漫长的过程，甚至有可能永远不会完成。
不过，他指出，目前为止打造“国族”仍然是每一个东南亚国家团结国民的最佳方法；在这过程中，占大多数的族群因此更应该突破狭隘视野，积极分享所享有的资源，确保国家各族群共同繁荣。
《联合早报》首次推出的“早报讲堂：认识东南亚”系列星期六（8月10日）下午举办，第一讲题为“多元社会如何打造“国族”？——东南亚国家的大习题”，由尤索夫伊萨东南亚研究院资深访问研究员廖建裕打头阵。讲堂配合今年的技能创前程节举办，现场几乎座无虚席，吸引超过200名公众出席。
廖建裕也是南洋理工大学拉惹勒南国际研究院兼任教授。他一开讲就告诉出席者，如果不拉回谈殖民时期，根本不能了解东南亚的历史发展，因此在一小时演讲中，他从政治、种族与宗教的角度，聚焦谈西方、回教以及印度文化对东南亚的影响。
“在那阴暗的、遥远的、未被记录的年代里/我曾经和你相遇/那时候我的语言混杂在你的语言中/我的生命融合在你的生命里”，印度文豪与诗人泰戈尔曾访问爪哇，并写过一首长诗。廖建裕昨天在讲堂上朗诵诗歌前四句，以此强调印度文化对东南亚深刻而长远的影响。他指出，东南亚是东西方文化的交汇点，但中国文化的传播主要局限于越南，其他东南亚地区最初更受到印度宗教文化的影响，每个东南亚国家都经历过“印度化”的时代。
东南亚华人是廖建裕的研究领域之一，但他一向强调要突破华人视野来看东南亚。廖建裕指出，根据他所掌握的资料，华人在东南亚大约只占4.05%，是极少数，因此虽是不可分割的一部分，但也只是“东南亚的组成部分”。
他也说：“很多人现在关注中国崛起是否打乱了东南亚的民族建设进程。我认为这要看东南亚政府与中国政府的态度，看大家是否接受华人是东南亚的组成部分，抱着正确的心态看待民族国家的建设。”
“认识东南亚”系列共六讲，每月举行一场，每场都提供同声传译。公众柯政锋（20岁，国民服役人员）与父亲一同出席活动，他指出，自己对历史有兴趣，希望能重温对东南亚的认识，而早报讲堂提供同声传译，能帮助像他一样的年轻人接触以华语进行的活动。
公众姜美华（56岁，退休人士）第一次听廖建裕公开演讲。她说：“我一向来有兴趣认识我们所处的这个区域。廖教授以深入浅出的方式，解释了一些较深奥的学术概念，让我们获益良多。”
本系列由新加坡精深技能发展局协办，尤索夫伊萨东南亚研究院支持。第二讲日期为9月2日（星期一），以英语进行，由尤索夫伊萨东南亚研究院研究员诺沙里尔·萨阿（Norshahril Saat）主讲。
他将从马来西亚和印度尼西亚的视角出发，谈马来群岛身份认同的建构。报名已开放，公众可上zblectures2019.sphevents.com.sg查看更详细资料。
