站在纪念开埠200周年的历史时刻，李显龙总理呼吁国人以史为鉴，为下来十年可能面对的严峻挑战做好准备；同时，他吁请大家放眼更远将来，推动城市更新和应对气候变化这个“攸关生死存亡”的问题，以许诺在下来百年，还能为下一代留下更美好的新加坡。
李总理星期天（8月18日）晚上发表一年一度的国庆群众大会演讲。他在英语演讲中一开始就强调，下来国家重要议程非常多，这些都是关乎所有新加坡人的关键议题。
他指出，要应对下来挑战，新加坡人要有先辈当年的魄力与果敢，也需要一个诚实与能干的政府，与他们并肩合作，而新加坡有少见会为长远挑战寻求方案的政府。
他说：“这也是个说到做到的政府。”
从承诺政府在此次投入大量资源津贴学前教育后，仍会在中期继续确保孩童学前教育费显著减少，到启动2021年起提高年长员工公积金缴交率的十年进程，确保国人有退休保障，乃至勾勒出国家下一个世纪面临的气候暖化问题，李总理一方面提醒国人“政府下来几年会特别忙碌”，要确保国家领导交接顺利，另一方面也列出了更长远的国家议程。
例如，他将气候变化形容为年轻一代国人下来要解决的“重大挑战”，并将气候防卫重要性提升至国家武装防卫的级别。政府将像规划国防长期开支一样，每年为应对气候变化制定持续的预算。
李总理指出，维持一个武装部队，我们可以希望永远不开战，但面对气候变化，却必须认识到海平面一定上升；如果这一代人不努力解决问题，我们的子子孙孙将为我们的无所作为而感到羞愧。
其中，海平面上升，作为低洼热带岛国的新加坡必须保护好海岸线。李总理透露，公用事业局计划在滨海堤坝的另一端兴建第二个水泵房，政府也正探讨以填海方式从滨海东至樟宜造小岛，与不同堤坝连接，形成蓄水池防洪。
李总理在华语演讲中，重点谈中国与美国之间的博弈，也提及华族先辈如何在历史的大洪流中，从“落叶归根”心系中国的过客心理，到效忠意识转移至新加坡，逐渐形成身份认同的“落地生根”。
谈及现阶段挑战，他提醒说，此时中美两国关系日益紧张，世界正进入“多事之秋”，新加坡人必须适应新国际格局。
他说：“我很担心未来的十年，会比过去的十年更充满未知数。就如变幻莫测的天气一样，一下子艳阳高照，一下子乌云密布。因此我们必须为将来做好准备，秉持先辈毫无畏惧，力争上游的精神，齐心协力，一同克服困难。”
李总理按惯例先后以马来语和华语发表演说，再开始一小时半的英语演讲。他在演讲前特别指出，这次三个演讲内容各异，没有重复，各课题所有新加坡人都应关注。
要减轻国人在教育花费方面的经济负担，确保每个新加坡子女不论家庭背景，只要肯拼就有出人头地的机会，是此次总理马来语和英语演讲重点信息之一。
政府目前在学前教育上每年10亿元的投资，下来几年将翻一倍。李总理指出，政府也将确保至少80％的学前教育学额有政府资助，与住房和医药一样给予高比例津贴。
同时，从下个学年起，教育部也降低新加坡理工大学和新跃社科大学的学费，显著增加给予大学与理工学院低收入生的政府助学金。李总理指出，这将缓解中低收入家庭对孩子教育费的顾虑。
除了辅幼，也不忘护老，李总理宣布全面接受年长员工劳资政工作小组的建议：国人法定退休年龄将从62岁提高到65岁，重新雇佣年龄从67岁调至70岁，年长员工公积金缴交率也提高。
今年是新加坡开埠200周年，群众大会演讲一直紧扣历史与传承的主题。即便谈及南部濒水地区的新发展，李总理也从一幅莱佛士1819年登陆新加坡后的旧地图说起，描绘整个新加坡蓝图经不同年代而留下的历史印记，如何让这座城市有更丰富的层次。
他指出，下来南部港口迁至大士后，下一代国人又有机会在“空白的画布”上重新想象和建构新加坡，每一代国人也都还能留下他们各自独特的印记。
