用肾脏病患的皮肤细胞就可量身制造该病人的“迷你肾脏”,它虽然直径只有一毫米,却有相当完整的血管网络,可用于测试适合该病人基因的药物,也有助研究人员了解疾病的发展。
南洋理工大学李光前医学院的一组研究人员从一名多囊肾病(polycystic kidney disease)病患身上取出皮肤细胞,用一个多月时间把它改造成诱导多功能性干细胞,再用多三四个月把干细胞分化成肾脏细胞,最终培养的肾脏类器官与人类胎儿首三至六个月的肾脏相似。
多囊肾病是成人肾脏衰竭的常见因素之一,每500至1000人当中就有一名患者。除了多囊肾病,迷你肾脏未来也可用于研究其他肾脏疾病。
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