称遭慈善机构职员呼喝 退休汉当义工变成“免费劳工”

年长者好心当义工，陪老人家到景点餐馆除要自掏腰包，慈善机构的年轻职员，还对义工呼呼喝喝，把他们当“免费劳工”。

读者翁益华（65岁）日前投函《联合早报》交流站，在“慈善机构要体谅年长义工处境”一文中，叙述他在从事义工活动时遇到的问题。

笑称自己曾是“半个公务员”的翁益华说，他六年前在公司的鼓励下，加入义工行列，退休后，才开始报名其他志愿团体，每周到老人院当义工至少一次。

“这些年长者多数行动不方便，得靠轮椅代步。我们提供一对一的推轮椅服务，带他们出去走走，参观一些景点。”

不过，翁益华发现，一些慈善机构竟要求义工自费买门票，有些景点的门票，甚至超过10多元。

他感叹说：“我们这些年长义工多数是退休人士，已经出力了，还要自己出钱，真是说不过去。”

另外，翁益华认为慈善机构在举办户外活动时，应尽可能安排在早上，并且多去一些路面平坦的地方，如东海岸公园和滨海湾花园。

“有一次带老人家到虎豹别墅，入口处就是长长的斜坡，平时走上去已经很吃力，更何况还要推轮椅。年长义工越来越少，要照顾的老人家，却越来越多，有时我们得来回推三四趟，那些慈善机构的年轻职员却‘袖手旁观’，完全没帮忙推。”

翁益华补充说，午餐过后，天气很炎热，大家都昏昏欲睡，于是他建议大家坐下来聊天乘凉。

“没想到那些年轻职员竟然说‘时间还早，你们再去多走几圈’。这些老人家已经去过虎豹别墅无数次了，明明想坐下来聊天，却‘被逼’在大热天底下走那么多圈，真的很要命。”

当记者问他，有没有当面责备这些职员，或直接向慈善机构提出反馈，翁益华说：“慈善机构从没向我们收集过反馈，就算我们主动提出，也不会有任何改变的。”

慈善机构请年长者吃大餐，却没有年长义工的份？

翁益华忆述，有一次慈善机构宴请年长者，到一家位于新达城的高级餐馆吃午餐，随行的年轻职员有得吃，年长义工却得挨饿。

“新达城有五个大厦，偏偏我们去的大厦只有酒楼和高级餐馆。我们问慈善机构的年轻职员，附近哪里有价格大众化的食阁或咖啡店，得到的回复却是‘这么麻烦，你们又不懂怎么走，午餐时间只有45分钟，你们来得及回来吗？’”

翁益华认为，慈善机构安排这样的地点有欠妥当，完全不为年长义工着想。

他感叹说：“我们这些年长义工，牺牲宝贵的休假日义务帮忙，不拿酬劳，慈善机构却对我们呼呼喝喝，说话的语气很不客气，好像我们欠他们什么似的。这样的慈善机构令人感到灰心失望，本来有10多名年长义工，现在只剩五六人了。”

曾在永恩关怀中心担任执行总裁的蔡伟南受访时说：“乐龄中心举办户外活动，一般不会让年长义工自行乘搭公共交通到活动地点，也不需要年长义工自掏腰包买门票，尤其是像滨海湾花园这些门票较昂贵的景点。”

蔡伟南指出，翁益华服务的慈善机构可能是比较新式的乐龄中心，所聘请的年轻职员或许没有照顾年长者的经验。

新加坡乐龄义工组织（RSVP Singapore）主席许悦明告诉记者，翁益华提出的问题确有此事，但他不便透露是哪几家慈善机构。他认为，追根究底，问题还是出在慈善机构的文化和结构上。

“所谓‘上梁不正下梁歪’，管理层没有严格把关，职员当然会自作主张。我们的组织有23名全职员工和1000名长期服务的年长义工，他们都能打成一片，完全没有代沟。我对职员和义工都一视同仁，每次活动结束后都会向他们收集反馈，这样我们的服务才会持续进步。”