有家长反映今年小六会考数学考卷太难，让学生信心受挫一事近几周引起国人关注。对此，对育儿方式有深入研究的心理学专家认为，让孩子较早受挫或许是好事。如果家长过于保护孩子，竭尽全力不让孩子受挫，那孩子日后面对挫折时或容易变得脆弱沮丧，表现也可能不如预期。
新加坡国立大学心理学退休副教授约翰·艾里特博士（Dr John Elliott）星期六（10月12日）受邀为第13届新加坡儿童会讲座担任主讲嘉宾，与约200名公众一起探讨育儿课题。
上个月底，一名本地母亲对今年小六会考数学卷子出题感到不满，因此通过面簿申诉并发给教育部长王乙康，指题目出得太难，让儿子感到沮丧，士气大受打击。
被问及这名家长是否过度保护孩子，艾里特接受《联合早报》访问时说，如果家长认为应该为孩子把一切打理得尽善尽美，直到孩子大一点才让他开始承受挫折，那么孩子到时就会缺乏应对挫折的心理准备。他观察到，一些本地家长确实有点过度保护和袒护孩子。
艾里特说：“家长把孩子视为‘特别的存在’是很自然的事。但家长也会期许他人将孩子视为特别的人，以至于他们无法以更宏观的角度去看待事情，忽略了孩子不过就是未来必须在社会中生存的众多人当中的一分子，而家长的责任是养育出能融入社会的孩子。”
如果家长竭尽所能保护孩子，不让孩子受挫或面对批评，他认为，这当中的风险是孩子或许会建立起一种“虚假的自尊”（false sense of self esteem）。
孩子总有一天必须面对现实，而在家长过度保护的情况下建立起的“虚假自尊”会让孩子无法承受现实的不尽人意，因此觉得自尊心受挫，甚至难以在求学时期应对这样的情况。
被问及家长应该如何处理孩子无法应付考题的情况，艾里特说：“其实我觉得家长们应该一笑置之。我觉得无法作答也没什么大不了，不过就是其中一道考题，不是吗？”
另一方面，艾里特也谈及了他对使用藤条体罚孩子的看法。他可以接受家长真心想要孩子知错，而且是谨慎思量后做出体罚的决定，孩子也了解为何受罚。但他担心的是，并非所有家长是经谨慎思考后决定体罚孩子。如果深入去探究家长为何体罚孩子，就会发现这并非是非黑即白的情况。艾里特认为，表面上看似无碍不代表本地社会就没有家长滥用藤条，可能只是未浮上台面的施暴案例。
更糟的情况还可能是家长常用藤条打孩子，导致孩子觉得既然无论如何都会被打，就养成以无所谓的态度面对体罚。
艾里特说：“这样做的不利之处在于，孩子不再尊重这样的惩罚方式，家长也无法借此达到有效育儿。”最终，家长也会忘了要在孩子犯错时好好与他们沟通的重要性。
艾里特建议，亚洲家长其实可自然表达对孩子的关爱，无须勉强自己像一些西方家长般热情地对孩子表达关爱，但也不要在想要表达爱时却步。
