孩童若在7岁前就近视，日后严重近视的风险是15岁后才近视孩童的两倍。为了减缓孩童视力恶化的速度，本地研究团队从多方着手，除了试用低浓度的眼药水进行治疗，也积极研发可探测户外光线的科技产品。
来自新加坡眼科研究所的团队过去30年深入研究本地近视趋势，在生物学及临床试验等方面展开多项长期研究，并将成果应用在教育、临床护理和预防措施中。因对近视的预防和治疗做出的重要贡献，该团队昨晚荣获“总统科学奖”。
团队成员包括新加坡眼科研究所近视研究主任谢玮玲副教授和苏祥美教授，以及高级科学顾问博尔曼（Roger Beuerman）教授和陈长慧教授。
苏祥美受访时指出，团队早前针对2000多名孩童进行长达20多年的追踪研究，发现孩童若在7岁之前患上近视，日后严重近视的风险更高，到了七八十岁时更容易因并发症成为弱视者。但孩童若迟几年、在15岁后才近视，这些风险就会大大减低。
谢玮玲把这项研究结果应用在临床试验中，从2013年开始让5岁起近视的孩童使用0.01％浓度的阿托品（atropine）眼药水，直到他们约14岁。该眼药水能有效地让孩童近视加深的速度减半，且没有副作用。
团队下来将从家中有人近视的家庭，招募约300名视力正常和刚近视的5岁至9岁孩童，进行为期三年的试验，以了解低浓度的阿托品对近视高风险群的效用。
除了药物治疗，苏祥美五年前也研发出可探测环境光线的FitSight手表和应用，计算孩童每天在户外的时间。若户外活动时间少于推荐的两小时，手表会提醒孩童和家长多出外。
苏祥美透露，下来会招募约800名近视和视力正常的孩童，利用FitSight手表收集他们户外活动的相关数据，并采用人工智能和深度学习分析两组孩童之间的作息，从而制定一套预防近视的最佳作息指南。
见证新加坡眼科研究所成立至今的博尔曼教授多年来则致力研发可减低近视度数的药物如眼药水Myopine等，并努力提升药物的安全和功效。
