病患未来看牙医时，或无须再经历细长麻醉针注射麻醉药的疼痛，因为牙医可通过更轻松省时的方式注射麻药。


新加坡国立牙科中心与新保集团杜克-国大学术医学中心星期一（4日）正式成立新加坡国立牙科研究院（National Dental Research Institute Singapore）。研究院主要研究三个项目：新加坡口腔面部方案（Singapore Oro-facial Initiative，简称SOFI）、新加坡口腔微生物组学方案（Singapore Oral Microbiomics Initiative，简称SOMI）以及新加坡人口口腔健康方案（Singapore Oral Population Health Initiative，简称SOPI）。


其中，SOFI的研究将包括开发微针（Microneedle），以非侵入式、无痛并有效率的方式为病人在牙龈注射麻醉药，预计于2023年年底用于诊所。微针也将显著降低口腔粘膜的阻力，使药物更快地渗入深层组织。


负责这个项目的国立牙科研究院研究员之一拉兹娜博士指出，目前的麻醉方式属侵入式，牙医需花时间安抚病患，消除他们的焦虑和恐惧，还需用上麻醉凝胶。微针上市后则可省下现在的不便，提高诊所的效率。


口腔微生物被证明与许多疾病有关，包括心血管疾病、呼吸道感染和癌症等。SOMI则会研究口腔微生物对人的口腔和健康的影响，并进一步转为临床实践，开发个人化药物。口腔研究将着重在微生物、生物膜与唾液生物标记物（Salivary Biomarkers）上。


SOPI将通过研究、教育和政策建议来改善国人的口腔和健康。团队包括科学家、临床医生、经济学家等。SOPI也计划针对口腔、牙龈疾病和蛀牙的患病率，对数千名病患做问卷调查，再从中制定预防这些疾病的计划。


国立牙科中心临床副教授吴美珍高级顾问医生受访时指出，如果只专注在治疗疾病，长此以往将变得不可持续。


“研究院的目标是开发新的解决方案，使口腔护理更有效和针对性，同时提出促进口腔健康的预防疾病政策。”


最近的研究显示，本地60岁以上的年长者有三成没有牙齿，比其他发展国家多一至两成。原因在于国人倾向于吃甜食以及缺乏口腔护理意识。