尽管巽他果蝠表面上看起来不受城市化影响，它们的基因多样性在过去近90年间却显著减少。新加坡自然学会会长林肖恩说，各国得通过跨国的繁殖计划，丰富各地区野生动物的基因多样性，以减少物种遭灭绝的风险。


迅速的城市化发展对自然生态环境带来影响，最新研究发现，向来被视为适应力极强的巽他果蝠也受城市化冲击，它们的基因多样性骤减，遭灭绝的风险大幅提升。


巽他果蝠（Sunda Fruit Bat）是本地常见的野生物种之一，也是东南亚常见的蝙蝠品种，1930年代在本地就有相关记载。即便本地数十年来森林面积减少，人类活动剧增，巽他果蝠仍维持庞大的数量，在组屋区中也很常见。这令不少研究员对它们的生存状态和基因变化感到好奇。


为进一步了解城市化对野生动物基因的影响，一群来自新加坡国立大学的研究员针对巽他果蝠展开研究，对比1931年至今41只巽他果蝠的基因样本，一些样本来自博物馆的收藏。


研究员近日在《当代生物学》期刊上发布的研究报告显示，尽管巽他果蝠表面上看起来不受城市化影响，它们的基因多样性在过去近90年间却显著减少。这意味着，面临生态危机时，更可能遭灭绝。这也显示即便是适应力强大的物种，都无法免受人类活动的干扰，环境的变化同样对它们带来长远的影响。


负责这项研究的国大生物学系助理教授雷恩特（Frank Rheindt）指出，基因多样性对物种的长期生存至关重要。


他解释：“面对环境变化，不论是天然或人造变化，许多动物会因无法应对而死亡。如果物种具有较高的基因多样性，存活的机会就更高。至少一些幸运的动物个体有适当的基因组成部分，就可抵抗环境危机。”


雷恩特也指出，巽他果蝠在协助植物繁殖方面，扮演重要角色，它们可传递花粉和散播果实，因此它们的存亡也牵动着植物的发展。在任何生态环境中，一个品种的灭亡，也将导致食物链失衡，对整体的生态环境带来重大影响。


研究也发现，巽他果蝠的有效群体大小（Effective Population Size）比1931年减少近30倍。有效群体大小指的是群体中能将其基因连续传递到下一代的个体平均数。


新加坡自然学会会长林肖恩受访时解释，这意味着巽他果蝠的数量曾一度锐减，仅剩一小群生存者。现今的巽他果蝠都是这一小群巽他果蝠繁衍的后代，带有类似的基因。海平面的上升也导致本地的巽他果蝠群体越加孤立，难以和马来西亚的巽他果蝠交配繁殖，进而导致基因多样性多年来难以增加。


林肖恩认为，这项研究敲响了警钟，也反映其他物种可能面对的问题。他说：“由于巽他果蝠的数量没有明显减少，人们普遍认为它们能很好地适应城市的发展，但研究证明我们其实忽略了一些潜在的危机。这是个区域性的问题，不能单靠一个国家解决。各国得加强合作，通过跨国的繁殖计划，丰富各地区野生动物的基因多样性，以减少物种遭灭绝的风险。”