记者侧记：“精彩绝伦”的大法官

昨早，律师朋友发短信问：前大法官杨邦孝是不是走了？

查证一番，噩耗得到证实后，心情沉重。

跟几个曾“近距离接触”过杨邦孝的高庭同事聊起，大家异口同声地说：杨邦孝机智幽默，在他的庭室采访，不愁没有“quotable quotes”（可引述佳句）。这个司法界巨人离开了，实在可惜！

当年，端坐旧最高法院大厦（现为国家美术馆）二楼“一号皇庭”或最高法院上诉庭的记者席，聆听约三米之遥的大法官嘴里不时流出的妙语如珠，总被逗得咧嘴而笑，也被他散发的高度智慧慑服。用“超级好玩”、“精彩绝伦”来形容前大法官杨邦孝，毫无不敬之意。

杨邦孝知识渊博、人生历炼丰富。他超棒的标准英文，让我边工作，边上免费的英文浸濡课程，还学习一些“酸人”（挖苦）的“杨式词汇”，受益匪浅。

铁面无私的他，犹如现代版包青天。

在公堂上，见过他发怒，破口大骂办事草率的律师或死不悔改的惯犯，或慈眉善目，对值得同情的被告或担保人轻声细语、关爱有加。

他严厉中不失慈悲，为严肃冰冷的庭室带来一丝温暖。

见过案底累累的惯犯大言不惭地“复制”过往的求情说，我上有老母，下有妻儿得照顾，求大法官开恩。

杨邦孝会不假思索地训斥：你若真的顾及家人，就不会重犯了！

为了加强求情的分量，一些律师则夸大被告的丰功伟绩，天花乱坠一番后，最后总结一句：我的当事人非常非常地后悔。

这类求情，连法庭记者听了都只能暗自摇头，更何况是阅人无数的杨邦孝？

杨邦孝会似笑非笑地说：在我看来，该悔过的不是被告，而是你这个律师！如此大快人心，让人拍案叫绝。所以，别惊讶他会使用“败类”“耻辱”“流氓”等字眼，来形容知法犯法的律师和执法人员。

媒体常筛选杨邦孝增刑的案件来报道，除了教育公众提高警惕，也要协助法庭传递重要信息，达到阻吓作用。结果，也无形中塑造了杨邦孝爱施严刑的形象。

针对自己这个“深入民心”的形象，杨邦孝曾指出，其实他驳回上诉、维持原判的案件，远比他加重刑罚的案件来得多；不少上诉案中，他甚至减轻被告的刑罚。

银行家出身的他，1990年被时任总理李光耀委以重任，接下司法部门的最高职位后，大刀阔斧地改革司法效率，提高司法人员的士气，也掀开司法史上的新时代——杨邦孝时代。

他上任时，面对高庭的近2000个如山积案，说过“让人担忧”“多得让人难堪”的话，因为它们须等上至少五年才获得审理，死罪案件需要四年；要上诉的话，还得另加两年，“这是不能等闲视之的事。”

五年后，积案被清除掉，他大力引进科技，包括电子入禀系统、在庭室采用视像会议与囚犯沟通等。

杨邦孝的行政效率之高，让许多律师喘不过气。2001年，新加坡律师公会的调查显示有335名律师放弃执业，说“跟不上法庭的快速步伐”。

杨邦孝当时回应说，司法的步伐不能停下，“要优先处理的是让公众可以更快地诉诸司法，而不是减轻备感压力的律师的工作量。”

审案时看尽善恶、正邪之争的杨邦孝，竭力捍卫人间正道和公义。他发表的无数份意义深远的判词，成了司法界遵循的精确指标。

杨邦孝真的走了。

这样一部经典之作，今后也难以再现。