本地首个冠病疫苗最快明年7月问世，但传染病专家提醒，疫苗问世不代表疫情就会结束，本地仍可能出现确诊病例和小型感染群，因此国人必须学习与冠病共存。
我国自1月23日出现第一起冠病病例后，至今已与病毒奋战半年，而本地首个候选疫苗LUNAR-COV19日前已获卫生科学局批准展开临床试验。
合作研发疫苗的杜克—国大医学院新兴传染病项目副主任黄英勇教授，昨天出席《海峡时报》举办的网络研讨会时透露，“在极度乐观的情况下”，疫苗最快也要明年7月才会问世。
“如果真能在明年7月推出市场，从研发到问世的过程只花了一年半，比起一般疫苗所需的10年到15年，已经算是巨大的进步。”
不过，他也提醒，要控制疫情，不能单靠疫苗、药物或安全距离措施，必须结合这三者才可有效抗击冠病。
国大医院传染病科高级顾问医生戴尔·弗斯尔（Dale Fisher）教授则指出，公众必须明白，疫苗在问世前，须先经过临床前阶段及三期的临床试验。
根据世界卫生组织网站，全球目前约有140款候选疫苗处于临床前阶段，另有24款候选疫苗进入临床试验阶段。
弗斯尔说：“最近有很多关于疫苗研发的好消息，但我建议大家先不要太兴奋。接下来半年到一年内，可能出现很多‘峰回路转’的情况……大家应该着重于学习如何与冠病共存。”
即使疫苗问世后，并非所有国人都能立刻接种疫苗。不过，黄英勇指出，就算只有七成人口获得免疫，他们也能保护到另外三成人口，从而达到群体免疫。
“如果疫苗能达到七成功效，已经算很理想了。即使是自然感染冠病的病患，康复后也未必能百分之百免疫。”
弗斯尔则认为，由于疫苗供应无法满足全国人口的需求，当局必须谨慎研究如何策略性地为国人接种疫苗。
“我建议先让疗养院职员接种疫苗，因为他们天天照顾年长者，而且多数疗养院感染群都因职员而起。”
弗斯尔也提醒，如果为了解决供不应求的问题，而缩短第三阶段的临床试验，“仓促生产疫苗只会带来更大的风险”。
新加坡国立大学苏瑞福公共卫生学院院长张毅颖教授举例说：“如果仓促生产的首款疫苗只有五成功效，而之后研发的几款疫苗效果更佳，人们还是会蜂拥抢购首款疫苗，进而影响之后几款疫苗的生产进度，因此研发首款疫苗时必须确保其安全性和有效性，不能操之过急。”
对此，黄英勇解释，从着手研发疫苗到第一阶段临床试验，整个过程虽从一般的三到五年，缩短至三到六个月，但并不意味着研发过程过于仓促。
“我们比以前更了解疫苗的副作用，通过观察病毒基因以及对疫苗的反应，就能评估疫苗的安全性，因此公众无须担心。”
赞
