立遗嘱莫忘了父母

据法律界人士估计，在本地，有立遗嘱的国人比率介于15%至20%。立遗嘱的单身者通常会考虑到父母，但多数已婚且有孩子的夹心层，往往只考虑到配偶和孩子，而忽略了父母和家中长者。曾是律师的遗产规划师郑光荣及何进才律师事务所董事姚婷婷律师，为我们解说立遗嘱时须考虑长辈的重要性，以及忽略长辈可能引发的问题。

随着人均寿命越来越长，有更多父母可能比孩子更长命。父母在经济上如果须依靠孩子，孩子肯定也希望一旦自己突然撒手离世时，父母能继续得到经济上的支持，所以规划遗产时就更该把父母放在心上。

曾是律师的遗产规划师郑光荣说，根据他处理信托和规划遗产的经验，许多人规划遗产时忘记包括父母，或误以为父母在他们死后会自动继承他们的财产，或配偶和其他兄弟姐妹会照顾父母。

“属于夹心层——就是那些须奉养长辈、抚养孩子的人——他们如果没立遗嘱而离世，或没制订持久授权书（Lasting Power of Attorney，简称LPA）却失去心智能力，对经济上须依赖他们的年迈父母来说，可能会是非常不幸的事。”

他提醒：“不要错误假设新加坡继承法会自动让父母成为受益人。”

姚婷婷律师说，多数已婚者的父母虽然尚在世，而且须靠他们供养，但他们立遗嘱时，通常把遗产都留给配偶和孩子。

“极少数人会留给父母。会想到父母的，一般是单身者，或须靠父母接送和照顾孩子等的离婚者。离婚者通常会在遗嘱中把父母列为孩子的监护人。”

郑光荣相信多数国人都是孝顺的，只是须要被提醒，规划遗产时要把父母放在心上。

“现在人均寿命越来越长，比孩子更长命的父母也更多。根据政府统计，我国十分之一的中风患者在50岁以下。我肯定孩子也希望自己不在或失智时，父母能继续得到照顾。”

郑光荣建议那些须供养老小的夹心层，立遗嘱时除了父母，也不妨考虑关系密切的家中长者。“一些人可能自小给祖父母或叔伯等长者照顾，万一他们不幸先离世，这些长者也可得到应有的照顾。”

他说，不立遗嘱或立遗嘱时没把父母或长者考虑在内，却不幸早逝，或忽然失去心智能力，可能出现以下问题：

一、年迈父母无法继承任何遗产。例如，已婚且有孩子，希望配偶可以照顾父母，但配偶与父母的关系差，不想承担照顾亲家的责任，或配偶再婚，另组新家庭。

“如果与父母同住，情况更糟。父母可能被送到老人院，即违反父母的意愿，也可能违反死者生前的意愿。”

二、夹心层人没制定LPA，父母可能无法继续得到经济上的供养。

如果夹心层人没有制定LPA，或委托的被授权人（donee）跟父母不亲密，父母可能无法及时获享福利，尤其是当他们还持续需要医疗照顾和看护需求的状况。

三、父母可能不善理财，按无遗嘱继承法（见图表）继承财产后，财产很快就遭亲友或陌生人掏光或被骗。

四、死者没规划好财务，死后配偶挣扎着照顾死者的父母，因为死者的兄弟姐妹跟父母不亲密，或无财务能力照顾父母。

针对遗嘱人（testator／testatrix）比父母或需要照顾的年长家人早过世，或在没立遗嘱的情况下过世，姚婷婷律师说，无遗嘱者的遗产，将根据无遗嘱继承法分配。如果死者单身或离婚但没有孩子，遗产将留给父母。

不过，她提出以下三种“将遗产分给父母以外的人”的可能情况：

一、离婚但有孩子。

离婚者过世，离异配偶将优先成为监护人，并以信托人身份，帮孩子保管遗产，逝者的父母未必自动成为孩子的监护人。

“祖父母照顾孩子，但也可能因为死者的过世而失去经济来源，而且还得为照顾孙子女的安排而打官司。他们失去经济依靠后，不仅要应付自己的日常开销，还得负担孙儿孙女的生活费。”

二、女死者有婚生孩子和私生子。

“她的遗产和婚生孩子将归离异配偶，而双亲也可能需要经济支持来供养她的私生子。”

三、单身死者过世，父母当中有人失智。

姚婷婷律师指出，如果单身者有立遗嘱，委任有心智能力的父亲或母亲（B）成为信托人，他过世后，B可以代另一失智配偶（即A）处理遗产，期间涉及心智法令的法庭申请不会受到延误。

不过，如果无遗嘱，他就得先向法庭申请成为失智父母A的代理人（deputy）后，才能办理遗产事宜，如此一来，就会拖延遗产分配的过程。

留下遗产给父母或长者固然重要，但留不留也有考量，包括父母先离世的可能性高、父母若用不完而留下的遗产，最终会让跟自己不亲的兄弟姐妹得到“好处”等。

姚婷婷律师说，一般人在作规划时不考虑父母，是因为认为父母的年纪大，会较早离世。

“已婚者则认为，一旦不幸去世，其他的直属家人会负起照顾父母的责任。”

她指出，已婚者的资产多数与配偶联名，立遗嘱时，自然会留给孩子，“配偶也会施压或影响立遗嘱人，认为父母应该由其他兄弟姐妹照顾”。

她说，也有人考虑到死后，父母也不会活太长，留给他们的遗产万一“用剩”，最终会留给死者的兄弟姐妹，所以他们较不愿这么做。

郑光荣建议，遗嘱人可考虑留一笔钱给父母，“但要估计恰当的数额并不容易，太少会不够用，太多则意味着会瓜分留给配偶和孩子的份额。”

他提醒，除了应将父母列为遗嘱的受益人，在制订永久授权书时，也可以指示被授权人代为发放款项给父母使用。

另外，立遗嘱人可以考虑设立“终身利益信托”（life interest trust）给父母，也就是通过立遗嘱，把父母当作“终身受益人”，让他们住在遗留的房地产或终身收取所遗留房地产的房租。一旦“终身受益人”过世，房地产就根据遗嘱内容，转给其他受益人，比如配偶和孩子。

他说，各种不同类别的信托，其实都灵活且好用，“但很多人不知道可利用遗嘱成立信托，一听到信托，就以为它只是给富人使用的工具”。

至于遗嘱加入父母或年长家人为受益人，是否变得太复杂，要如何考虑周全？因为万一长者或父母去世，遗嘱不是又得花钱更改？

姚婷婷律师说，万一受益人过世，遗嘱就得更新，但遗嘱可附加条文，注明其中的受益人若过世，可把相关遗产转给其他受益人。这么一来，就可确保自己的遗产，最终不会归入父母或年长者的遗产。

她说，理想的做法是，信托人应该比立遗嘱人年轻，遗嘱也须附加条文，注明有替代信托人。

“立遗嘱人若已婚，可考虑把动产留给父母，而不是不动产。这样，父母就有流动资金可支付医疗开销，避免日后须处理死者可能与配偶联名的房地产，或须取得其配偶的协助，才能完成继承房地产的事项。”

郑光荣说，把父母纳入遗嘱中，自然得考虑额外因素，但它们是否复杂，其实与心态有关。

“如果你知道规划遗产时必须考虑父母，而他们的关系跟你很密切，即使须要多花一些费用，或花心思弄得详细，你也会愿意这么做的。问题是，很多人不知道不考虑父母所可能涉及的风险。”

他也指出，关于遗产规划的书籍和网络文章，一般都不会提醒读者考虑到年迈父母的利益。

“新加坡许多遗产规划的网络文章多数侧重在孩子或配偶，也最多提醒人们带父母去立遗嘱和制定持久授权书。”

郑光荣说，与其在母亲节或父亲节送礼给父母，或带他们上餐馆，倒不如更新自己的遗嘱，或规划好财务，当成送他们的最佳礼物。